Кто такие грифы и какие их разновидности существуют в природе

Питание

Питаются грифы-индейки в основном падалью, предпочитая недавно погибших животных. В поисках добычи птица парит в небе, при этом использует не только своё зрение, но и обоняние, что является необычным среди птиц. Обоняние позволяет грифам-индейкам находить падаль, скрытую под кронами деревьев. В отличие от более социальных грифов-урубу, грифы-индейки предпочитают охотиться поодиночке. Кроме падали, эти птицы могут употреблять в пищу насекомых, других беспозвоночных животных и плоды некоторых растений.

Гриф-индейка, или катарта-индейка (лат. Cathartes aura) — птица семейства американских грифов родом из Северной и Южной Америки. Считается одной из самых распространённых хищных птиц в Новом Свете.

Филогенетическое происхождение

Несмотря на достаточно большое количество найденных останков катартид, пути их эволюции до конца не ясны. Многие вымершие таксоны, которые в равной степени могли бы относиться к американским грифам или другим группам птиц, считаются представителями этого семейства. В доисторические времена катартиды обитали в Европе и даже могли там возникнуть.

Как бы то ни было, в плиоцене и плейстоцене наблюдалось гораздо большее разнообразие катартид, соперничающее с таковым в группе современных грифов Старого Света. Исчезновение катартид в Новом Свете совпадает с вымиранием крупных млекопитающих плейстоцена — их основного источника питания.

Вымершими родами этого семейства считаются:

• Diatropornis (поздний эоцен/ранний олигоцен — средний олигоцен, Франция)
• Phasmagyps (ранний олигоцен, запад и центр Северной Америки)
• Brasilogyps (поздний олигоцен — ранний миоцен, Бразилия)
• Hadrogyps (средний миоцен, юго-запад Северной Америки)
• Pliogyps (поздний миоцен — поздний плиоцен, юг Северной Америки)
• Perugyps (поздний миоцен/ранний плиоцен, юг и центр Перу)
• Dryornis (ранний — поздний плиоцен, Аргентина; может принадлежать к современному роду Vultur)
• Aizenogyps (поздний плиоцен, юго-восток Северной Америки)
• Breagyps (поздний плейстоцен, юго-запад Северной Америки)
• Geronogyps (поздний плейстоцен, Перу)
• Wingegyps (поздний плейстоцен, Бразилия)
• Parasarcoramphus (Европа)

Вымерший кондор Breagyps clarki

Останки птиц, похожих на катартид, которые были найдены в Монголии (поздний олигоцен), в США (Lee Creek Mine, Северная Каролина; поздний миоцен/ранний плиоцен), в Аргентине (средний плиоцен) и в более поздних отложениях на Кубе, ещё не получили исчерпывающей научной оценки относительно их родовой принадлежности. Имеются также вымершие виды внутри ныне существующих родов.

Факт присутствии катартид в Европе во времена неогена не имеет достаточного подтверждения. В самом раннем неогене в Европе обитал род Plesiocathartes, возможно, принадлежащий к грифам Нового Света. С другой стороны, род Neocathartes, долгое время причислявшийся к американским грифам, ныне относят к вымершему семейству Bathornithidae журавлеобразных птиц.

Известно близкое катартидам вымершее семейство тераторнид (Teratornithidae), по существу являющееся (северо)американским двойником катартид. Вид Aiolornis incredibilis, принадлежащий к этому семейству, иногда называют «гигантским кондором», поскольку он должен был бы выглядеть подобно современным птицам. Однако тераторниды не имеют очень близкого родства с современными кондорами, а скорее всего представляют собой пример конвергенции и параллельной эволюции. Некоторые исследования указывают на то, что тераторниды всё же должны иметь меньшее внешнее сходство с катартидами, так как они, по-видимому, являлись больше хищными птицами, в отличие от современных американских грифов.

Ранее считалось, что американские грифы имеют отдалённое родство с грифами Старого Света или другими дневными хищными птицами из отряда соколообразных (Falconiformes). Внешне они напоминают грифов Старого Света благодаря конвергенции и параллельной эволюции, но по морфологическим, поведенческим и генетическим особенностям гораздо ближе к аистам, что позднее выразилось в их присоединении к отряду аистообразных.

Тем не менее, за последнее время их отнесение к аистообразным также подвергается критике некоторыми исследователями, так как в традиционной классификации аистообразные не считаются монофилетической группой, а по классификации Сибли и Алквистаявляются парафилетическим образованием, то есть не включают все группы, возникшие от одного и того же общего предка. С другой стороны, попытки восстановить эволюционную историю всего отряда аистообразных с помощью молекулярного анализа, как это было сделано, например, Сибли и Алквистом, также выглядят неоднозначными. Соответственно, некоторые учёные выступают за возвращение этого семейства в отряд соколообразных и даже за его выделение в отдельный отряд Cathartiformes, который не связан тесно ни с хищными птицами, ни, тем более, с аистами и цаплями/

Происхождение вида и описание

Фото: Гриф

У грифов есть еще одно название – сипы, они являются пернатыми хищниками ястребиного семейства, облюбовывающие места с теплым климатом. Не стоит их путать с американскими грифами, хотя внешне они и схожи, но близкими сородичами не являются. Ястребиные грифы имеют родственные связи со стервятниками, а американские ближе к кондорам.

Еще с древних времен грифов считали тотемными существами, имеющими особые удивительные свойства. Когда смотришь на грифа, сразу чувствуешь его зоркий, умный, целеустремленный взгляд. Известно пятнадцать разновидностей сипа, которые различаются не только местом своего жительства, но некоторыми внешними характеристиками, опишем некоторые из них.

Видео: Гриф

Бенгальский гриф довольно крупногабаритный, оперение имеет темное, местами совсем черное. В области хвоста и на крыльях проглядывают светлые пятна. Шея птицы украшена перьевым ободком, напоминающим жабо. Местами его постоянной дислокации выступают такие страны, как Афганистан, Вьетнам и Индия. Этот гриф не сторонится людей и может проживать недалеко от их поселений, облюбовывая равнины и различные низменности.

Африканский гриф имеет общий светло-бежевый тон оперения, на котором проступают темно-коричневые оттенки. Шея хищника снабжена белым воротничком, габариты птица имеет небольшие. Нетрудно догадаться, что этот гриф имеет постоянную прописку на африканском континенте, где предпочитает холмы и предгорья, проживая на высоте около 1,5 км.

Белоголовый сип весьма крупен, крылья у него широкие. Цвет перьев – буроватый местами с рыжиной. Крылья выделяются, потому что имеют более темный цвет. Маленькую голову грифа покрывает светлый (почти белый) пушок, на фоне которого хорошо заметен крючкообразный мощный клюв. Обитает в горных массивах южной части Европы, азиатских степях, африканских полупустынях. Может поселиться на высоте более 3 км.

Капский гриф считается эндемиком юго-западной части ЮАР, где расселился в скалистой местности Капской области, в честь чего и назван. Птица очень увесистая, ее масса может доходить до 12 кг и более. Окраска грифа – серебристая с рыжими грудкой и крыльями, концы которых имеют черный оттенок.

Снежный (гималайский) гриф любит быть всегда на высоте, поэтому селится в горных массивах Тибета, Гималаев и Памира, ему совсем не страшна высота в 5 км. Его большие размеры просто поразительны. Крылья в размахе у этого грифа достигают длины в 3 м. Большой воротник из перьев красуется на шее сипа, окраска которого светло-бежевая, а молодняк имеет оттенки потемнее.

Индийский сип имеет средние габариты и буроватую расцветку, крылья окрашены в темно-шоколадный оттенок, а «шаровары» на ногах – светлые. Птица считается исчезающей, ее можно встретить на территории Пакистана и Индии.

Гриф Рюппеля назван в честь ученного-зоолога Эдуарда Рюппеля. Эта птица небольших размеров и весит около 5 кг. Светлые оттенки окрашивают голову, грудь и шею, а крылья имеют практически черный тон. Внутренняя часть крыльев, воротник и область вокруг хвоста белого цвета. Птица населяет африканский материк.

Черный гриф по размерам очень велик, его тело доходит длиной до 1,2 м, а крылья в размахе – 3 м. Молодняк у этой разновидности грифов совсем черного цвета, а взрослые особи – коричневые. Голова птицы – пуховая, на шее есть перьевое жабо. Этот гриф обитает в нашей стране, и среди всех птиц, живущих в России, он самый могучий.

Чем питается гриф?

Фото: Гриф падальщик

Многие недоумевают, почему такие большие и хищные пернатые отдают свое предпочтение именно мертвечине? Все дело в устройстве желудка грифов, который способен переваривать лишь падаль, даже изрядно разложившуюся. Кислотность желудочного сока у грифов настолько велика, что легко справляется с продуктами разложения, даже кости в утробе грифа перевариваются без проблем.

Долго планирующие грифы высматривают свысока добычу, ведь зрение у них очень острое. При ее обнаружении, птицы стремительно пикируют вниз. В большинстве своем, грифы поедают падаль именно копытных животных, но в их меню встречается и другая мертвечина.

Рацион грифов состоит из умерших:

• лам и антилоп гну;
• горных козлов и баранов;
• крокодилов и слонов;
• черепах (обычно новорожденных) и рыбы;
• хищных млекопитающих;
• всевозможных насекомых;
• птичьих яиц.

Грифы часто выступают сопровождением у охотящихся хищников, они очень терпеливы и ждут, когда зверь насытится, чтобы доедать остатки жертвы. Торопиться сипам некуда, и они могут долго ожидать гибели раненого животного, чтобы потом устроить настоящее пиршество.

Трапезничают грифы целыми стаями (до 10 птиц), во время еды зря клювом не щелкают и могут с жадностью за 20 минут обглодать большую антилопу. Обычно, гриф своим клювом-крюком распарывает жертве брюхо и начинает есть, засунув свою голову прямо в плоть. Доходя до кишок, птица их вытаскивает наружу, разрывает на части и проглатывает. Конечно, это зрелище не из приятных, под стать какому-нибудь фильму ужасов.

Зачастую сразу несколько разновидностей грифов собираются отведать одной и той же добычи. Это связано с тем, что они отдают предпочтение разным частям мертвой туши. Одни поглощают мякоть и потроха, другие любят лакомиться сухожилиями, костной и хрящевой тканью, кожей. Небольшие разновидности сипа одолеть толстокожую тушу слона не могут, поэтому ждут, когда ее распотрошат более крупные сородичи. Когда с пропитанием дела обстоят совсем худо, грифы могут длительное время обходиться без пищи.

Особенности характера и образа жизни

Фото: Гриф

Как уже говорилось, грифы оседлы, обитают на одних и тех же территориях. Интересно, но при дележе добычи драк между птицами практически не замечено, склочность и конфликтность чужды этим пернатым. Уравновешенность, терпеливость, невозмутимость – вот черты этих птиц. Все эти качества в полной мере проявляются во время многочасового планирования, когда гриф выискивает добычу, паря в высоте.

Ошибочно полагать, что во время парения гриф смотрит только вниз. Он очень умен и постоянно присматривает за соплеменниками, парящими неподалеку, увидев кого-то пикирующим к земле, гриф тоже стремиться вниз за добычей. Наевшись, птице бывает трудновато взлететь, тогда она отрыгивает часть съеденного. Удивительно, но грифы не только отличные летчики, но и бегуны отменные, способные ловко и быстро передвигаться по земле. После вкусного обеда грифы приступают к чистке перьев, питью и купанию, если вблизи есть водоем. Любят они хорошенько прогреться на солнце, чтобы убить всех зловредных бактерий на теле.

По своей натуре гриф миролюбив и добродушен, имеет крепкие нервы, упорства и терпения ему не занимать. Хоть гриф и велик по размерам, но мощи для драки с другими хищниками ему недостает, поэтому он и не был замечен в баталиях. Разговорчивостью этот пернатый тоже не наделен, изредка можно услышать карканье и шипение, без особого повода звуков от грифа не услышишь.

Яркий представитель семейства падальщиков белоголовый сип.

Белоголовый сип — фото

В горах на скалистых выступах, в долинах рек, в лесистой местности гнездится белоголовый сип. Эти птицы очень дружны, живут колониями, подальше от человека. Сипы питаются падалью. Птицы падальщики нужны природе как санитары, добивая больных, поедая разлагающиеся останки животных, они автоматически препятствуют развитию болезней.

За что люди оклеветали белоголового сипа?

Колония грифов — пиршество падальщиков.

В Средние века белоголовый сип считался проводником зла и переносчиком опасных болезней. Ходили слухи, будто он убивает людей, ворует овец и детей. Конечно, ничего подобного не случалось, но люди верили в это и усердно истребляли сипов: разоряли их гнёзда, птенцов уничтожали, а взрослых отстреливали. В России белоголовый сип обитает исключительно в горах Кавказа и охраняется законом.

Генетика

Кариотип: около 80 хромосом (2n).

Молекулярная генетика

Бо́льшая часть депонированных последовательностей принадлежит грифу-индейке (Cathartes aura), который, наряду с калифорнийским кондором (Gymnogyps californianus), является генетически наиболее изученным представителем данного семейства.

Геномика

Полное геномное секвенирование произведено для двух видов — грифа-индейки (C. aura; в 2014 году) и калифорнийского кондора (G. californianus; в 2013 году). Проект по консервационной геномике калифорнийского кондора, осуществляемый при научно-исследовательском институте Зоопарка Сан-Диего, привёл к созданию микросателлитной и БАК-библиотеки генома этого вымирающего вида, его сравнительной физической и цитогенетической карты, а также к секвенированию его транскриптома.

Популяция и статус вида

Фото: Гриф животное

На всех территориях обитания численность популяции грифов заметно снизилась и продолжает снижаться и до сих пор. Человеческий фактор выступает главным виновником этого неутешительного прогноза. Людьми были изменены санитарные нормы, которые предусматривают закапывание павшего скота, а раньше он оставался лежать на пастбищах, где его благополучно склевывали грифы. Эти меры значительно истощили кормовую базу хищных птиц. С каждым годом становится все меньше диких копытных, что тоже сказывается на численности грифов. К тому же, как уже было выяснено, это птица не очень плодовита.

Многие места, где раньше обитали грифы, теперь заняты новыми человеческими постройками или распаханы под сельскохозяйственные нужды. Человек повсюду вытесняет грифов, и это плачевно сказывается на их численности. Африканские сипы страдают от охоты коренных жителей, которые применяют их при проведении ритуалов магии Вуду. Живых птиц часто отлавливают, чтобы потом продать в другие страны. Грифы часто погибают от ударов током, садясь на высоковольтные провода.

В Африке много грифов умирает от попадания в их организм пестицидов и диклофенака, который применяют ветеринарные врачи для лечения копытных животных. Все эти перечисленные факты говорят о том, что людям стоит задуматься о своей деятельности, которая для многих животных и птиц становится пагубной.

Социальная структура и размножение

Фото: Детеныш грифа

Грифы – моногамные птицы, создающие крепкий семейный союз на всю жизнь. До того, как гриф не обзавелся парой, он живет в гордом одиночестве. Верность – отличительная черта этих пернатых хищников. Птицы не очень плодовиты, потомство у них может появляться единожды за год или даже за пару лет.

С наступлением брачного периода самец начинает свои игривые ухаживания, очаровывая даму сердца всевозможными трюками, выполняемыми в полете. Сраженная от чувств наповал самка вскоре откладывает яйца, хотя обычно оно бывает всего одно, намного реже – два. Яйца у грифов либо совсем белые, либо усыпаны бурыми крапинами. Гнездо, расположенное на скале или дереве, сооружено из мощных веток, а его дно застелено мягкой травяной подстилкой.

Новорожденного птенца покрывает белый пушок, который через месяц сменяется на светло-бежевый. Заботливые родители потчуют малыша отрыгнутой из зоба пищей. Несколько месяцев малютка-гриф проводит в гнезде, начиная свои первые полеты ближе к четырехмесячному возрасту. Родители все равно продолжают подкармливать свое чадо.

Только в полугодовалом возрасте молодой гриф обретает самостоятельность, а половозрелым он становится в возрастном промежутке от 4 до 7 лет. Жизненный срок грифам отмерен немалый, эти пернатые могут дожить до 55 лет.

Образ жизни и среда обитания

Массовое распространение птиц характерно для всех континентов, кроме Австралии, Антарктиды. Больше всего грифов в Африке. Привлекают пернатых открытые ландшафты — большие пространства, горные склоны, разреженные леса с водоемами поблизости.

Хищная птица гриф прекрасно летает, высоко парит. Зафиксирован случай трагической встречи африканского сипа с летящим самолетом на высоте 11,3 км. Скорость полета грифа до 60 км/ч, стремительного пикирования вниз – в два раза быстрее. По земле хищники быстро бегают. В санитарных целях они часто сидят на ветках, расправив крылья под солнечные лучи.

Птицы разных видов обитают на постоянных участках своего ареала. Ответ на вопрос, гриф перелётная или зимующая птица, — оседлая. Изредка хищники в поисках пропитания вторгаются на чужие территории. Обитаю поодиночке, иногда парами.

Характер грифов спокойный, сдержанный. Присущая им дневная активность связана с кормовой особенностью – типичные падальщики выполняют роль санитаров, уничтожающих трупы животных. Живая природа их не интересует, поэтому никакой угрозы человеку или животным грифы не несут.

Хищники часами парят над равнинами в поисках пропитания. Используют восходящие воздушные потоки, чтобы не тратить силы. Продолжительное патрулирование участков свойственно терпеливым, настойчивым птицам.

Острое зрение позволяет высматривать с большой высоты туши даже некрупных животных, они с легкостью различают живые объекты от павших. Грифы наблюдают за поведением друг друга. Если одна птица заприметит добычу, то за ней устремляются остальные.

Пернатым гигантам не свойственна конфликтность. К другим птицам они также не проявляют агрессии. Собравшиеся у добычи грифы могут в давке прогонять настойчивых соседей взмахами крыльев, но никогда не нападают друг на друга. Во время пиршества можно услышать голоса птиц, обычно молчаливых. Они шипят, визжат, хрипят, будто чирикают.

У хищников несколько способов охоты – патрулирование с высоты, следование за крупными хищниками в ожидании трапезы, выслеживание больных животных. Грифы никогда не пытаются приблизить смерть живых существ.

Если наблюдают признаки жизни обессиленных животных, то отходят в сторону. Поиски пропитания по берегам водоемов всегда успешны для грифов. Здесь они находят мертвую рыбу, разбитые яйца. В борьбу за добычу с другими хищниками грифы не вступают. Большой объем желудка позволяет им есть много, с запасом.

Распространение

Вид широко распространен в Южной, Центральной и Северной Америке. Ареал обитания простирается от Огненной Земли и Фолклендских островов на юге до южных регионов Канады на севере. Центральноамериканские и обитающие на юге США популяции ведут оседлый образ жизни. Остальные совершают сезонные миграции с наступлением холодов в более теплые края.

Птицы предпочитают селиться в светлых лиственных лесах, расположенных поблизости обрабатываемых земель и пастбищ, степях и саваннах, поросших кустарниковой и древесной растительностью. Реже они наблюдаются в полупустынях и пустынях. В горной местности встречаются на высотах до 4300 м над уровнем моря.

На сегодняшний день известно 6 подвидов. Номинативный подвид Cathartes aura aura охватывает территорию от Мексики до Антильских островов и Южной Америки. Иногда он залетает на Бермудские и Виргинские острова.

Поведение

В поисках поживы гриф-индейка может до 6 часов находиться в небе, паря в теплых воздушных потоках и пролетая в течение дня до 320 км. Полет сравнительно медленный, но при необходимости падальщик развивает скорость до 100 км/час.

С земли он взлетает тяжело и тратит много усилий. Чтобы оторваться от поверхности почвы, ему приходится делать разбег, раскачиваясь со стороны в сторону, прыгая и махая крыльями.

Для охлаждения и уничтожения болезнетворных бактерий грифы в жаркие дни испражняются себе на ноги. Ночью температура их тела способна понижаться на 6°С, поэтому утром многие особи вынуждены перед вылетом предварительно прогреваться на солнце.

Размеры охотничьих угодий зависят от доступности корма. Катарты-индейки могут порой собираться в крупные стаи. Их численность резко увеличивается в период сезонных миграций. На Панамском перешейке иногда наблюдаются стаи, состоящие из нескольких тысячей особей.

Летящие высоко грифы представляют опасность для авиации. Они нередко сталкиваются с самолетами, что порой бывает причиной авиакатастроф.

Изредка меню дополняется насекомыми. В прибрежных районах замечены грифы-индейки, промышляющие ловлей рыбой. Иногда они поедают плоды масличной пальмы (Elaesis guineensis) и охотятся на мелкую живность.

В ненастную погоду эти пернатые в состоянии до двух недель обходиться без пищи. Они поедают как недавно умерших животных, так и уже сильно разложившиеся трупы.

Общая характеристика

Андский кондор (Vultur gryphus), Cruz del Cóndor, Colca Canyon (Перу)

Грифы Нового Света — крупные птицы-некрофаги (падальщики) длиной 60—112 см. Имеют носовые отверстия без перегородки, клюв, суженный к концу восковицы, и хвост, состоящий из 12 рулевых перьев. Оперение, как правило, коричневато-чёрное, на нижней поверхности крыла имеются светлые участки. Самки и самцы внешне неразличимы.

Калифорнийский кондор (Gymnogyps californianus) в районе Большого Каньона (США)

Гребенчатые грифы, к которым относят андского (Vultur gryphus) и калифорнийского (Gymnogyps californianus) кондоров и королевского грифа (Sarcoramphus papa), отличаются мясистыми гребнями при основании клюва и на лбу.

Андский кондор имеет оперение чёрного цвета с белым воротником и пятнами на крыльях, с красной голой шеей. Этот вид характеризуется длиной до 130 см, а шириной с распростёртыми крыльями до 3,2 м, являясь наиболее крупным представителем новонёбных птиц. Водится в высоких горах Южной Америки — от Кито (Эквадор) до 45° ю. ш. (Чили). Питается трупами крупных животных, но нападает и на овец и других более мелких млекопитающих.

Калифорнийский кондор, близкий к андскому, но несколько мельче последнего. Водится в горах Калифорнии и Аризоны. Практически исчез в XX веке; начиная с 1980-х годов весьма успешно осуществляется программа восстановления численности и изучения биологии этого вымирающего вида, инициированная при Зоопарке Сан-Диего.

Гриф-индейка (Cathartes aura)

Королевский гриф отличается оперением белого и розово-белого цвета, кроме чёрных маховых и рулевых перьев и окрашенных красным и желтым цветом головы и шеи, длиной около 90 см. Водится в лесистых странах Южной Америки — от 32° ю. ш. в Аргентине до южной Мексики.

Грифы из родов Cathartes и Coragyps не имеют мясистых выростов. Гриф-индейка (Cathartes aura), чёрно-бурого цвета с металлическим блеском и красной головой и шеей, длиной 78 см, и американская чёрная катарта (Coragyps atratus), чёрного цвета с буроватым оттенком и серой головой и шеей, длиной 60 см, распространены по всей Америке.

Американская чёрная катарта (Coragyps atratus), поедающий падаль

Чёрный гриф в Красной Книге

Чёрный гриф имеет статус 1А «Находящиеся в критических состояниях». Внесён в Красную Книгу Российской Федерации, как третья категория «Редких птиц».

Основная причина вымирания

К основной причине вымирания относится деятельность человека, уничтожающего привычную среду обитания птиц и животных, что приводит к сокращению биоразнообразия в природе.

Кроме того, пернатые вымирают по причине:

• ухудшения кормовой базы;
• сокращения численности диких животных;
• снижения поголовья крупных домашних животных;
• попадания птиц в капканы;
• охотничий отстрел.

Текущая ситуация с популяцией

Численность популяции чёрного грифа сокращается. Европа насчитывает до 800 пар птиц. В России гнездится не более 100 пар. На Черноморском побережье отмечено от 2 до 6 пар.

Отмечается небольшое количество одиночных птиц, встречаются группы до 7 особей. Гнездование носит нерегулярный характер и зависит от кормовой базы.

Какие меры принимаются для защиты

Для сохранения вида необходимо:

1. Выявление гнездовий чёрного грифа и придание им статуса памятника природы.
2. Создание специальных кормовых площадок в районе гнездования.
3. Запрет на применение капкана при отлове волка у привад в местах, где постоянно обитают пернатые.

Естественные враги грифов

Фото: Гриф птица

Казалось бы, что у такой крупногабаритной и хищной птицы, как гриф, не должно быть врагов, но это совсем не так. Хоть грифы и крупные, но силовые качества у них не развиты. Гриф очень осторожен и никогда не будет сам первый нападать на другого хищника. Это миролюбивая птица, но и ей приходиться защищаться и соперничать в конкуренции за еду.

Основными конкурентами за падаль выступают пятнистые гиены, шакалы и другие хищные пернатые. Когда грифу приходится отбиваться от больших птиц, он делает это при помощи своих крыльев, делая резкие и стремительные взмахи, ставя крылья по вертикали. Благодаря таким маневрам, пернатый недоброжелатель получает нехилые удары и улетает прочь. При схватках с гиенами и шакалами в ход идут не только огромные крылья, но и мощный, пробивной, крючковатый клюв.

Одним из врагов грифа можно назвать человека, который своей бурной деятельностью влияет на популяцию этих птиц, подвергая ее снижению из-за распашки земельных угодий, уничтожения мест постоянного обитания этих птиц. К тому же, численность копытных животных тоже падает, поэтому и пропитание грифу найти становится все сложнее.

Где обитает гриф?

Фото: Гриф животное

Гриф – птица теплолюбивая, поэтому обитает в странах с жарким и умеренным климатом. Ее можно встретить практически на любом континенте, за исключением Антарктиды и Австралии. География расселения грифов достаточно обширна, она охватывает зоны:

• Южной Европы (включая крымский полуостров);
• Центральной и Южной Азии;
• Кавказа;
• Африки (почти всей);
• Южной части Северной Америки;
• Южной Америки (всей).

Надо отметить, самое большое количество грифов различных разновидностей проживает именно в Африке. Каждый вид грифов занимает какой-либо один континент, среди этих птиц нет одних и тех же видов, обитающих в разных частях света.

Грифы любят открытые местности, где просторы прекрасно обозреваются с высоты, так легче обнаруживать добычу. Живут эти птичьи хищники в саваннах, полупустынях, пустынях, облюбовывают горные массивы, где селятся на отвесных склонах. Перелетными птицами грифы не являются (только гриф-индейка считается кочующим), живут оседло, занимая одну территорию. Во время охотничьих вылазок границы своего участка птицы постоянно нарушают, что только не сделаешь ради поиска пропитания.

Размеры у грифов немалые, поэтому и гнезда им под стать – крупные и весьма прочные. Обустраивают они их в укромных местах, в самой глуши.

Это могут быть:

• отвесные горные склоны;
• гроты, скрытые от ветра и непогоды;
• крутые, неприступные скалы;
• дикие, непроходимые леса.

Живут грифы и на болотистых угодьях, в разреженных лесных массивах, поблизости от рек. Эти птицы обитают либо поодиночке, либо семейными парами, которые образуют на всю жизнь.

Питание

Основу рациона составляет разнообразная падаль. Черные грифы нападают на мелкую живность только в период бескормицы. Тогда они охотятся на больных или ослабленных животных и их детенышей.

В городской местности птицы активно патрулируют автострады, надеясь полакомиться жертвами дорожно-транспортных происшествий. Они разоряют птичьи гнезда, поедая яйца и вылупившихся птенцов.

Когда они обнаруживают труп, то в первую очередь все вместе отгоняют от него более мелких падальщиков. Для его локализации катарты используют зрение и в меньшей степени обоняние.

В небе они часто наблюдают за королевскими грифами (Sarcoramphus papa) и немедленно следуют за ними, когда те быстрее них находят добычу.

Жертвы умирают от болевого шока и потери крови. Дождавшись их смерти, птицы приступают к трапезе.

Внешний вид и особенности

Фото: Птица гриф

Внешность у грифов достаточно неординарная, оперенье у них распределено неравномерно. Голова и шея перьев не имеют, а туловище мощное и покрыто густыми перьями. Массивный клюв-крюк у грифов виден издалека, а на лапах угрожающе выделяются большие когти. Хоть когти и внушительные, но лапы хищника не могут перетаскивать свою добычу или цеплять ее прямо с воздуха, потому что пальцы у птицы несильные. А большой клюв необходим, чтобы с легкостью отрывать куски плоти во время трапезы.

Голая голова и шея предусмотрены природой с целью гигиены. Ожерелье из перьев, обрамляющее шею, выполняет ту же функция. Она заключается в том, что при трапезе трупная жидкость и кровь легко стекает по голой шее, доходя до выступающего воротника, по которому и совсем покидает птичье тело. Таким образом, оно остается совершенно чистым.

Окрас у грифов яркостью и притягательностью не отличается, в их оперении преобладают спокойные неброские оттенки.

Они могут быть:

• черными;
• коричневатыми;
• белыми;
• бурыми;
• серыми.

Как по расцветке, так и по другим внешним данным самочка и самец выглядят идентично, их размеры тоже приблизительно одинаковы. А вот молодняк у грифов всегда имеет более темные, насыщенные оттенки в отличие от зрелых особей. Габариты у различных разновидностей значительно отличаются. Самые маленькие птицы доходят длиной до 85 см и весят около пяти килограмм, а самые крупные имеют длину более метра и массу в 12 кг. Нужно отметить, что крылья у грифов очень обширные и могучие, их размах по сравнению с длиной самой птицы больше в два с половиной раза. А вот хвост у грифа короток и слегка закруглен.

Классификация

В состав ныне живущих американских грифов включены пять родов и семь видов — пять грифов и два кондора. За исключением рода грифов-индеек (Cathartes), все остальные роды являются монотипическими, то есть включают в себя только один вид:

Грифы:

• Гриф-индейка (Cathartes aura (Linnaeus, 1758))
• Большая желтоголовая катарта (Cathartes melambrotus Wetmore, 1964)
• Малая желтоголовая катарта (Cathartes burrovianus Cassin, 1845)
• Королевский гриф (Sarcoramphus papa (Linnaeus, 1758))
• Американская чёрная катарта (Coragyps atratus (Bechstein, 1793)), или гриф-урубу

Кондоры:

• Калифорнийский кондор (Gymnogyps californianus (Shaw, 1797))
• Андский кондор (Vultur gryphus Linnaeus, 1758)

Возможно, раньше существовал американский украшенный гриф, однако споры о его существовании продолжаются до сих пор.