Самый большой кит
Размеры наибольшего гиганта по некоторым данным составляли: длина тела около 34 метров при весе 180 тонн. Синий, или, как его еще называют, голубой кит, по классификации принадлежит к млекопитающим позвоночным животным. В среднем представители этого вида вырастают до 30 метров. Весят они около 150 тонн.
Размеры китов (фото) других видов скромнее. К примеру, зубастый кашалот имеет длину тела около двадцати метров, а касатка – не более десяти. К китообразным относятся и дельфины. Размеры этих млекопитающих и того меньше. Самый большой дельфин редко вырастает длиной больше трех метров.
Многие люди считают китов большими рыбами. На самом деле это ошибочное мнение. Сходное в них лишь общее строение тела и среда обитания. Существенные отличия есть в нервной деятельности, кровообращении, строении скелета, кожном покрове. Воспроизводство потомства и его выкармливание такое же, как и сухопутных млекопитающих.
Поведение
Социальная структура северных гладких китов до сих пор изучена слабо. Они живут группами от 2 до 8 животных. Среди них также встречаются приверженцы одиночного образа жизни.
Иногда они временно кооперируются с другими видами китообразных млекопитающих, чаще всего с горбачами (Megaptera novaeangliae) и афалинами (Tursiops).
Несмотря на свою неторопливость, они очень активные. Гиганты постоянно выпрыгивают из воды и с силой бьют хвостами об ее поверхность. Так они информируют о своем местонахождении сородичей.
Единственным природным врагом кроме человека является косатка (Orcinus orca). Почти все киты страдают от паразитов. Большинство из них заражены китовыми вшами (Cyamidae) и усоногими ракообразными из семейства Balanidae, которые селятся на их коже.
Желудочно-кишечный тракт и печень часто бывают поражены акантоцефалами (Acanthocephala), первичнополостными беспозвоночными организмами. Эти эндопаразиты вызывают заболевания внутренних органов, что приводит к летальному исходу.
Виды китов
Усатый и зубатый киты
В отряд китообразных входит два подотряда, предками которых считаются древние киты:
Усатые киты.
У этого вида животных во время внутриутробного развития начинают формироваться зубы, однако в дальнейшем они перестают развиваться и заменяются аппаратом, позволяющим процеживать воду. Цедильный аппарат усатых китов образован роговыми пластинами, свисающими с верхнего неба. Расположенные с небольшими интервалами пластины образуют своеобразное сито, которое задерживает находящихся в воде моллюсков, рачков и мелкую рыбу.
Пасть усатого кита
Наиболее известными представителями являются полосатики, отличающиеся многочисленными расположенными вдоль тела полосками из складок кожи, горбатые киты, самые маленькие карликовые киты, имеющий характерную изогнутую челюсть гренландский кит (находится в Красной книге России).
Зубатые киты.
Представители этого подотряда имеют конические одинаковые по форме зубы, количество которых у разных видов может варьироваться от 250 до 2. Наличие зубов влияет на рацион питания: китообразные могут охотиться на крупных морских обитателей. Еще одной отличительной особенностью зубатых китов является владение эхолокацией.
Белуха
К зубатым китам относятся 10 семейств, объединивших таких достаточно редких и необычных млекопитающих как высоколобый бутылконос, плавун, ремнезуб, белуха (белый кит). К этому подотряду также относятся дельфины, касатки, морские свиньи, кашалоты.
Угроза вымирания
Японский кит официально считается самым редким морским млекопитающим в водах России. Виду грозит реальная перспектива полного исчезновения. Животное занесено в Красную книгу, охота на китов запрещена, природоохранные организации делают все возможное, однако численность популяций остается катастрофически малочисленной. Невысокая плодовитость попросту не может компенсировать понесенные потери.
В настоящее время известны две популяции: тихоокеанская и охотская. В первую входит около 4 сотен особей, во второй же едва можно насчитать полсотни взрослых китов. А ведь еще в XIX веке только охотская популяция состояла из 20 тысяч экземпляров.
Сегодня многие морские животные гибнут из-за повсеместного загрязнения окружающей среды. Японские киты могут пострадать также от столкновения с крупными судами или погибнуть, случайно запутавшись в рыболовные сети.
И хотя люди стараются приложить все усилия, чтобы сохранить этих животных, уверенности в том, что вид сможет выжить и восстановить свою былую численность, у ученых нет.
Японский кит
Японские киты имеют темный окрас, у них отсутствует спинной плавник, что является отличительной чертой. Толстая шкура с возрастом покрывается кожистыми наростами, похожими на мозоли, также характерны белые пятна на туловище, образующиеся из-за паразитирующих ракообразных животных. Голова у японского кита небольшая, рот с изогнутой нижней челюстью.
В среднем млекопитающие этого вида достигают в длину 18 метров, а максимальный размер был зафиксирован 20 метров при весе в 80 тонн. Эти гиганты способны развить скорость до 14 км/ч.
Ареол обитания японских китов охватывает северную часть Тихого океана, моря Дальнего Востока, а также районы берегов Мексики, рождение же детёнышей происходит у берегов Японии, отчего вид получили своё название. Самки рожают в возрасте от 6 лет, каждые 3-4 года по одному детёнышу.
Питаются японские киты рачками и планктоном. В день взрослая особь употребляет в среднем 1,5 тонны пищи. Охотиться предпочитают на поверхности, не погружаясь на глубину свыше 10-15 метров.
Сейвал
Сейвал относится к семейству полосатиковых усатых китов. Светлый крупный кит с заострённой мордой, мощным спинным плавником и гладкой пятнистой спиной от ран и воздействия паразитов в среднем имеет длину до 17 метров, но существуют особи размером 21,3 метра. Весит белый кит 30 тонн.
Сейвалы очень подвижны и способны развить скорость до 25 км/ч. Обитают во всех океанах кроме экваториальных и антарктических вод.
В основу их рациона входят моллюски, рачки и рыба, во время охоты ныряет на глубину 300 метров. Эти млекопитающие являются долгожителями, в среднем они живут до 75 лет. Самки обычно крупнее самцов, способны к рождению каждый год.
Критика и инциденты
Многие НПО , включая Всемирный фонд дикой природы , Гринпис , Морской пастух и Международное общество защиты животных (HSI), критикуют и выступают против этих исследовательских программ.
Для Общества охраны морских пастухов: «CBI не имеет полномочий для обеспечения соблюдения моратория. Sea Shepherd, руководствуясь Всемирной хартией природы, является единственной организацией, чья миссия заключается в обеспечении соблюдения этих международных законов для защиты окружающей среды в открытом море » . В5 января 2010 г., столкновение японского китобойного судна Shōnan Maru 2 и Ady Gil из ассоциации Sea Shepherd .
Японию также подозревают в покупке голосов малых стран ( Танзания , Кирибати , Маршалловы острова ) в Комиссии, монетизируя их голосование против помощи развитию.
Австралия и Новая Зеландия выступают против этой исследовательской программы, утверждая , что «Япония стремится скрыть свой коммерческий китобойный промысел под белым пальто науки . Австралия подает жалобу в Международный Суд в 2010 году: судебный процесс начнется26 июня 2013 г., общественные слушания заканчиваются 16 июля 2013 г. но приговор не будет вынесен в течение нескольких месяцев.
В 31 марта 2014 г.Международный Суд (ICJ) постановил прекратить китобойный промысел в Антарктическом океане японцами (JARPA). По его мнению, судья Петр Томка поясняет: «На научные исследования не выдаются специальные разрешения. При разработке программы учитывались финансовые соображения, а не чисто научные критерии. » Япония заявила, что будет уважать решение Суда. В3 апреляЯпонское агентство по рыболовству подтверждает, что впервые за 27 лет отказывается от антарктической кампании 2014–2015 годов, но продолжит охоту на китов в северной части Тихого океана (JARPN). Власти также объявили, что представят Международной китобойной комиссии «до конца 2014 года» новую научную программу на сезон 2015–2016 годов, JARPA III.
В 8 января 2015 г., два китобойных судна, Yushin Maru и Yushin Maru 2 , к которым 16 числа присоединилось судно Nisshin Maru , таким образом, без гарпуна отправились в Антарктиду для проведения кампании визуального наблюдения и взятия образцов кожи перед окончанием28 марта. В новом плане, представленном Международной китобойной комиссии (IWC), Япония установила новую цель ежегодного вылова 333 малых полосатиков по сравнению с 900 в рамках предыдущей обреченной программы. Таким образом, эта кампания возобновляется гарпунами.1 — го декабря 2015.
Численность и значение для человека[править | править код]
Китобойный промысел
В недавнем прошлом практическое значение китообразных для человека было довольно велико. Практически все органы китов использовались для выработки пищевых и технических продуктов. Из подкожного сала и костяка вываривался жир, который потом перерабатывался на лярд и маргарин, смазочные вещества, технический и дистиллированный глицерин, мыло, театральный грим, стиральный порошок и т. д. Полимеризированный жир использовался для изготовления линолеума и типографской краски. Спермацет кашалотов служил сырьем для производства косметических кремов и помады, а также смазочных материалов. Вываренный костяк, внутренности и части мускулатуры перерабатывались на удобрение (тук) и на кормовую муку для скота и птицы. Из белковой части китового сала получали желатин и клей. Из китового уса до развития производства пластмасс изготовляли пружины для диванов и матрацев, корсеты, щётки, веера и т. д. Зубы кашалота шли на резные изделия. Мясо в консервированном, засоленном или свежем виде употреблялось как пищевой продукт. Из печени китов добывали витамин A; из желез внутренней секреции (поджелудочной и зобной) изготавливали медицинские препараты (камполон, инсулин и др.). Амбра, извлекаемая из кишечника кашалотов, высоко ценится в парфюмерной промышленности как закрепитель духов.
Чрезмерно интенсивный промысел пагубным образом сказался на численности китообразных, приведя многих представителей этого отряда на грань исчезновения. Многие китообразные занесены в списки Международной Красной книги. В настоящее время коммерческий промысел китов запрещён мораторием Международной комиссии по регулированию китобойного промысла и законами большинства стран и в ограниченных объёмах ведётся только Норвегией, Исландией и Японией, а также некоторыми аборигенными народами в качестве одного из традиционных занятий.
Естественные враги
Усатые киты практически не имеют врагов в природе, едва ли не единственная опасность грозит новорожденным детенышам от крупных хищников, таких как акулы или косатки, а также ослабленным или больным животным. Но известны случаи, когда акулы набрасывались на беззубых китов, которые из-за своей медлительности не могли дать оперативный отпор врагу. Акулы же, откусывая от китов куски мяса, могут ослабить жертву, а вызванное этим кровотечение может привлечь других акул. У китов, однако, есть шанс отбиться от нападающих хищников ударом хвостового плавника или призвав на помощь издаваемыми звуками своих сородичей.
Размножение и потомство
Половая зрелость у беззубых китов наступает по-разному:
- у японских гладких китов в 10-летнем возрасте при длине 15 м.,
- у гренландских китов в 20-25 лет при длине 12-14 м.,
- у серых, горбачей, синих китов — в возрасте 5-10 лет при размерах 11-12 м.,
- у сейвалов и финвалов — 6-12 лет, при 13-14 м. севалами и 19-20 м. финвалами,
- у малых полосатиков (минке) — по достижении 3-5 лет.
В сезон половой охоты усатые киты могут собираться в относительно большие группы, где самцы в процессе гона могут воспроизводить различные звуки (песни), показывая свое желание спариться и долго ухаживать за одной или несколькими самками. Обычно женские особи подпускают одного самца, но представительницы гренландских китов проявляют в этом вопросе полигамность. Агрессивной конкуренции между китами не наблюдается.
Самка производит на свет обычно одного китенка в 2-4 года, но киты минке могут рожать раз в 1-2 года. Срок беременности составляет 11-14 месяцев. Роды проходят в местах зимования, при этом:
- у японских китов в декабре-марте,
- у гренландских — в апреле-июне,
- у горбачей — в ноябре-феврале.
Кормится потомство под водой, заглатывая на несколько секунд сосок, из которого вследствие сокращения специальных мышц матери происходит вбрызгивание в его ротовую полость молока высокой жирности. Самка продуцирует много молока, поэтому детеныши быстро растут, так представительницы вида синих китов могут выделить до 200 л. молока в сутки.
Лактация продолжается в среднем 12 месяцев, но у малых полосатиков длится около 5 месяцев, а у сейвалов и синих китов 6-9 месяцев. Связь между матерью и детенышем очень крепка. В начале жизни китовые усы у потомства развиваются очень медленно, однако к концу молочного вскармливания интенсивность их роста увеличивается, что позволяет молодняку самому добывать себе пропитание.
Киты: описание
В отличие от большинства обитателей Мирового океана, кит способен поддерживать стабильную температуру тела не зависимо от температуры окружающей воды. Сохранить тепло животному помогает толстая жировая прослойка, которая находится под кожей.
Дыхало синего кита
Киты имеют легкие и дышат воздухом. Для этого они поднимаются на поверхность через определенные промежутки времени. Дыхательная система кита состоит из одной или двух наружных ноздрей (дыхало) смещенных в верхнюю часть головы, трахеи, бронхов и легких, при этом она полностью отделена от пищевода. Такая особенность строения дает возможность животному дышать при заполненной водой пасти.
Длительные перерывы между вдохами обеспечивают следующие особенности организма кита:
- повышенное содержание гемоглобина, который связывается с кислородом в легких и разносит его по организму;
- увеличенная концентрация кислородосвязывающего белка миоглобина в мышечных тканях;
- способность замедлять сердцебиение и перераспределять кровоток таким образом, чтобы в первую очередь кислородом снабжалось сердце и мозг, а в мышцы кита и некоторые органы кровь практически не поступала.
Тазовые кости кита
Скелет кита имеет губчатую структуру и эластичные межпозвоночные диски, что повышает гибкость и маневренность млекопитающего. Тазовые кости кита не соединены с позвоночником. Этот рудимент подтверждает теорию о происхождении китовых от сухопутных животных с развитыми задними конечностями.
Как выглядит кит
По внешнему виду киты схожи с рыбами:
- Тело обтекаемой формы напоминает каплю. Большая, немного вытянутая голова с тупым закругленным рылом, и гладкое, сужающееся к хвосту туловище обеспечивают свободное перемещение.
- Киты имеют грудные плавники, которые преобразовались в более плотные ласты, небольшой спинной плавник и хвостовой плавник с расположенными горизонтально лопастями.
Скелет кашалота
Голова у большинства китообразных достаточно крупная. Так, череп синего кита по длине равен четвертой части от его общей длины, а у кашалота — третьей. Глаза очень маленькие и могут достигать всего 10 см в диаметре.
Сколько весит
Ремнезубый клюворыл
Другие виды имеют следующие габариты:
| Вид | Вес | Длина кита |
| Горбатый кит | 30 тонн | 15 м |
| Кашалот | 50 тонн | 20 м |
| Гренландский кит | 100 тонн | 20 м |
| Клюворыл | 3 тонны | 7 м |
| Бутылконос | 8 тонн | 9 м |
| Карликовый кит (самый маленький кит в мире) | 3 тонны | 6 м |
Кит бутылконос
Сколько лет живут киты
Продолжительность жизни кита в естественных условиях находится в прямой зависимости от размеров особи. Относительно небольшие виды доживают до 25-30 лет, а вот голубые киты, представители самой крупной разновидности китообразных, живут в среднем 45-50 лет.
[править] Поведение и образ жизни
Распространены зубатые киты во всех океанах и почти во всех открытых морях Земного шара.
Зубатые киты способны к сложным социальным отношениям. Они излучают звуковые сигналы для связи друг с другом. При охоте на рыбные стаи они показывают высокоразвитую кооперацию. В неволе некоторые виды демонстрируют примечательное умение и готовность учиться.
Большинство зубатых китов имеют очень хорошее зрение, которое играет важную роль и над водой, и под водой, но в пространстве они ориентируются в основном с помощью эхо локации. Эхолокация лучше развита у глубоко ныряющих китов, разыскивающих пищу в темноте, и у стремительно плавающих стайных дельфинов. Распознавание окружающих предметов с помощью отраженного ультразвука — основной способ ориентировки зубатых китов в водной среде.
Большинство зубатых китов живут в группах, насчитывающих от двух-трёх до нескольких десятков животных. Эти группы также могут на время объединяться с другими группами и создавать стаи в несколько тысяч особей.
Передвижение
Летающие дельфины Киты передвигаются главным образом с помощью вертикальных движений хвостового плавника. Грудные плавники служат для изменения направления движения, а также для сохранения равновесия.
Зубатые киты прекрасно плавают. Быстрее всех плавают дельфины. Так, например, кашалот может развить скорость до 37 км/ч, косатка до 55 км/ч, а некоторые виды дельфинов развивают скорость до 70 км/час.
Известно несколько теорий, объясняющих, почему именно эти китообразные могут достигать такой большой скорости.
Кожа таких млекопитающих идеально гладкая, а это способствует максимальному уменьшению сопротивления и помогает им свободно двигаться сквозь толщу воды. Трение уменьшают также тонкие желобки, идущие от головы к хвосту соответствии с направлением, в котором вода обтекает тело их животных. Некоторые ученые предполагают, что поверхность тела китов покрыта тонким губчатым слоем кожи, эластично приспосабливается к давлению воды.
Согласно теории других исследователей, верхний слой клеток их кожи постоянно растет и стирается, образуя «смазку», которая уменьшает трение воды о тело животного.
Питание
Охота на рыбу Все представители зубатых китов в отличие от усатых питаются штучной добычей. Хватание добычи нередко комбинируется со всасыванием, что позволяет им втягивать в рот сразу по нескольку рыб или моллюсков. Их пища — рыба, головоногие моллюски и ракообразные.
Большинство зубатых китов — отличные охотники. Они часто охотятся группами, окружая добычу, так же как это делают львы или волки. Известны случаи, когда группа косаток успешно охотилась на белого медведя и даже синего кита.
Почти все зубатые киты быстрые пловцы, что обусловлено особенностями их питания. Некоторые способны к глубокому и длительному погружению.
Размножение и потомство
Белуха с детенышем Зубатые киты держатся стадами. Самцы и самки обычно спариваются с несколькими партнерами, например, в стаде кашалотов доминирующий самец спаривается с несколькими самками. Между самцами зубатых китов нередко происходят жестокие столкновения, во время которых животные зубами наносят соперникам тяжелых увечий.
Беременность, в зависимости от вида, может длиться от десяти до шестнадцати месяцев. Каждый раз самка рождает только одного детеныша. Он появляется на свет хвостом вперед. Длина детеныша нередко достигает достаточно больших размеров, она может составлять одну треть длины тела матери.
У всех китообразных нет губ, поэтому они не могут сосать. Когда детеныш голодный, сосок выдвигается из складки кожи, где обычно спрятан, и молоко впрыскивается в рот малыша.
Молоко всех китообразных содержит очень много жира, поэтому их детеныши быстро растут. Большинство видов кормит малышей молоком около 4 месяцев, только гринды иногда выкармливают их в течение нескольких лет.
Половой зрелости зубатые киты достигают к 2—6 годам.
Японский кит / Eubalaena japonica
История изучения Японский гладкий кит (лат. Eubalaena japonica) — вид китов семейства гладких китов (Balaenidae). Этот вид до недавних пор объединялся зоологами в один вид с североатлантическим гладким китом (Eubalaena glacialis), однако новейшие исследования ДНК выявили, что речь идёт об отдельных двух видах.
Распространение Сев. половина Тихого океана: от 20-28° с.ш. — о-вов Тайваня, Бонинских, Гавайских, шт. Калифорния и Юж. Калифорнии до 60° с.ш., т.е. до Охотского моря и средней части Берингова моря — зал. Корфа, Олюторского, Аляскинского, о-вов Св. Матвея, Нунивак. Японский кит образует несколько локальных популяций, 2 из которых (охотская и тихоокеанская) встречаются у нас в морях Дальнего Востока и совершают регулярные сезонные миграции. Летом они держатся на полях нагула в Охотском море, у Курильской гряды, Комaндорских о-вов, а на зиму спускаются для размножения в юж. части своего ареала — воды Кореи и Японии, Желтого и Восточно-Китайского морей, р-на Гавайских о-вов. Ныне главные места обитания японского кита в летнее полугодие сосредоточены в области Курильской гряды и в Охотском море, а за пределами наших вод — в области вост. части Алеутской гряды, между о-вами Прибылова и Бристольским зал.
Внешний вид Японский кит внешне не отличим от североатлантического гладкого кита, однако он немного крупнее и может достигать 18,5 м. Самки, как правило, несколько крупнее самцов. Вес представителей этого вида составляет до 80 т. Японские киты — большие, крепко сложенные и тёмные киты без спинного плавника или горба. Белое пятно, варьирующее у разных особей, существует лишь в нижней части живота в области пoлoвых органов. Голова большая и покрыта мозолистым слоем, который у каждого животного выражен по-своему, однако, как правило, в меньшей степени, чем у североатлантического сородича. Линия рта сильно изогнута. Плавники крупные с заметными фалангами.
Размножение Самка рождает единственного детеныша 4.5-6 м длиной в теплых водах, зимой. Беременность 11-12 месяцев, лактация 6-7 месяцев. Пoлoвая зрелость наступает при длине тела 14.5-15.5 м у самцов и 15-16 м у самок.Образ жизни Обитатель умеренно-теплых и умеренно-холодных вод. Иногда держится в прибрежных водах. Ныряет за пищей неглубоко, на 15-25 м.Питание Питается рачками рода Calanus и в меньшей степени эвфазиевыми рачками.
Численность Японский кит очень легко подвергается истрeблению из-за малой скорости его передвижения (не более 14 км/ч) и плавучести на поверхности моря после убоя. Популяция его крайне сильно сократилась вследствие интенсивного китобойного промысла в XIX в. Исходная популяция южных китов (японского, бискайского и австралийского) к началу промысла в Мировом океане достигала 50 тыс. , а современная снизилась до 2 тыс., из них в Юж. полушарии около 1520 и в Сев. — 400. Популяция японского кита до начала промысла достигала 10 тыс, к 70-м гг. упала до 200 и по другим данным достигла к 1971-1972 гг. 300 или 400 голов. В последние годы отмечается увеличение численности стада в прикурильских водах и Охотском море, и общее поголовье в Сев. Пацифике оценивается в 300-500 голов. Основным фактором, оказывающим влияние на состояние численности японских китов, был их нерегулируемый промысел. Например, в 1846-1851 гг. в р-не о. Кодьяк в зал. Аляска от апреля до сентября промышляло 300-400 китобойных судов, а в разгар промысла в XIX вв. только в Охотском море до 250 китобойных судов. Наилучшим р-ном охоты в летне-осенний сезон в прошлом считались Шантарские о-ва, о. Ионы, Ольско-Тауйский зал., Пенжинская губа, Камбальная банка. Лишь у о. Феклистова (Удская губа) добывали до 50 японских китов за сезон. Промышляли их также в Японском море в зал. Петра Великого (в 1889 г. у о. Аскольд взято 9 японских китов) и у Юж. Сахалина. Темпы естественного воспроизводства популяции не позволяют японскому киту противостоять интенсивному промыслу. Болезни и конкуренты этих животных не изучены. Возможны случаи нападения косаток. Из наружных паразитов известны 3 вида китовых вшей, из внутренних — 3 вида скребней и 2 вида ленточных червей. Возможны поселения комменсалов — усоногих paков коронул, снижающих скорость плавания кита. Занесен на уровне вида в Красный список МСОП-96, Приложение 1 СИТЕС. Международные конференции по регулированию китобойного промысла трижды (в 1931, 1937 и 1938 гг.) принимали решение о полном запрете промысла южного кита. В 1946 г. была заключена Международная китобойная Конвенция, которая подтвердила и продлила действие запрета на все подвиды южного кита, в том числе и на японского. В морях Дальнего Востока промысел японского кита был запрещен в 1946 г. круглогодично и повсеместно.
Описание
Японский кит внешне не отличим от североатлантического гладкого кита, однако он немного крупнее и может достигать 18,5 м. Самки, как правило, несколько крупнее самцов. Вес представителей этого вида составляет до 80 т. Японские киты — большие, крепко сложенные и тёмные киты без спинного плавника или горба. Белое пятно, варьирующее у разных особей, существует лишь в нижней части живота в области половых органов. Голова большая и покрыта мозолистым слоем, который у каждого животного выражен по-своему, однако, как правило, в меньшей степени, чем у североатлантического сородича. Линия рта сильно изогнута. Плавники крупные с заметными фалангами.
Синий / голубой кит
Синий кит — это гигант среди всех китообразных! Он до сих пор остаётся самым большим существом, когда-либо обитавшим на нашей планете. Только один его язык может весить до 3 тонн! О нём мы писали на страницах TopCafe в статье про 10 исчезающих животных, которых ещё можно спасти.
У особей этого вида хорошо развиты только осязание и слух, а вот другие чувства атрофированы.
Интересно, что зубы у этих китов заменены на усы. Китовый ус — это природный фильтрующий элемент, через который проходит вода и все заглатываемые существом организмы. Ежедневно синий кит съедает до 2,5 тонн планктона.
Размножение китов происходит очень медленно. Самка даёт потомство раз в 3–4 года, период вынашивания плода может достигать 1 года.
6
Образ жизни и численность
Характерный фонтан гладкого кита
Ареал семейства охватывает Северный Ледовитый, Атлантический и Тихий океаны между 20 и 60°. Северный вид Eubalaena glacialis обитает в Северной Атлантике, японский кит встречается в северной части Тихого океана, от Японии до Аляски, южный вид Eubalaena australis — в умеренных и холодных водах Южного полушария. Гренландский кит распространён в холодных водах Северного полушария, где его обитание связано с плавучими льдами. В открытом море редки, держатся у берегов и на континентальном шельфе.
Плавают гладкие киты медленно, глубоко не погружаются, придерживаясь поверхностных слоёв воды, где встречаются большие скопления их единственной пищи — мелких планктонных ракообразных (в основном, каланусов, Calanus). Реже поедают небольших (4–5 мм) крылоногих моллюсков. Рыбой не питаются. Заплывая в скопление планктона, киты открывают пасть и отфильтровывают пищу из воды при помощи китового уса. Планктон затем счищается с пластин языком. За пищей обычно погружаются не глубже 15–18 м, оставаясь под водой по 10–20 минут. Скорость спокойно плывущего кита около 7 км/ч, напуганного или раненного — до 14 км/ч. Несмотря на медлительность, гладкие киты способны совершать мощные многократные прыжки, стремительно выныривая из воды, подниматься над поверхностью воды вертикально и даже делать «стойку на голове» (Eubalaena australis). Довольно игривы и любознательны, особенно молодые особи; могут играть с предметами в воде.
Гладкие киты держатся поодиночке или группами из 3–4 особей, особенно в местах скопления корма. Песни у китов этого семейства довольно простые; как правило, они издают звуки на частоте около 500 Гц. Миграции выражены довольно слабо. Никогда не заплывают в тропические воды, поскольку толстый слой подкожного жира ухудшает теплообмен. Биология размножения изучена мало. Длительность беременности — около 12 месяцев. Детёныши южных китов в Северном полушарии рождаются с января по апрель; гренландских китов с марта по август, чаще всего в мае. Длина новорожденного гладкого кита — 4,5–5,2 м. Родительский инстинкт сильно развит. Самка приносит 1 детёныша раз в 2 (южные киты) или 3–4 года (гренландский кит). Продолжительность жизни 40 лет и более. Единственными врагами молодых гладких китов являются косатки и, реже, крупные акулы.
Мёртвый гладкий кит после столкновения с гребным винтом судна
Гладкие киты были сильно истреблены ещё до механизации китобойного промысла, поскольку их легко поймать: они обитают недалеко от берега, у поверхности воды, медлительны, а убитые киты держатся на поверхности воды за счёт большого количества (до 40 % веса тела) подкожного жира, облегчая буксировку. В настоящее время гладкие киты немногочисленны и не имеют хозяйственного значения. Численность северных гладких китов оценивается всего в 300 особей, японских — в 200, южных — в 7500 особей. Два первых вида занесены в списки Международной Красной книги как вымирающие виды, популяция южных гладких китов постепенно восстанавливается, увеличиваясь примерно на 7 % в год. Охота на гладких китов с 1937 года запрещена международной конвенцией. Добыча небольшого количества китов разрешена лишь аборигенному населению. Одну из основных угроз для гладких китов представляют столкновения с судами во время миграций, во время которых киты пересекают судоходные маршруты Северного полушария.