Пресмыкающиеся: интересные факты
Природа предоставила человеку возможность находить и раскрывать свои загадки. Если говорить о рептилиях, то вот самые интересные из них:
Родство с амфибиями
Пресмыкающиеся произошли от земноводных. Трансформация произошла примерно 400 миллионов лет назад. Понадобилось еще 200 миллионов лет для появления звероподобных рептилий — прародителей современных млекопитающих. Спустя еще 50 миллион лет такие древние пресмыкающиеся, как хищные динозавры, дали начало птицам. Вскоре после этого они вымерли.
Холоднокровность
Фото: pixabay.com: UGC Не стоит удивляться тому, что крокодилы и змеи любят погреться на солнышке. Таким способом они получают энергию. Это свойство дает им возможность потреблять меньше пищи. Но стабильно активными они быть не могут. Фактически погодные условия определяют протекания физиологических процессов рептилий.
Чешуйчатая кожа
Строение пресмыкающихся таково, что кожный покров всегда грубый. Ученые утверждают, что именно это свойство позволило первым позвоночным животным отдаляться от источников воды и не пересыхать. Когда рептилия растет, она всегда меняет кожу. Например, змеи полностью сбрасывают свой покров.
Хищный образ жизни
Среди всех современных рептилий только игуаны и черепахи питаются растениями. Все остальные виды — активные охотники, которые нападают не только на других животных, но и на людей.
Сердце с тремя камерами
Фото: pixabay.com: UGC Сердце пресмыкающихся находится на промежуточном этапе развития. Рыбы и амфибии наделены двумя камерами, млекопитающие и птицы — четырьмя. Все рептилии, кроме крокодилов, обладают тремя камерами. В них смешивается кровь с разным содержанием кислорода, из-за чего кровеносная система пресмыкающихся работает не очень эффективно.
Небольшой мозг
Самыми умными среди рептилий признаны крокодилы. Они искусно охотятся и наделены социальными навыками. В целом же мозг пресмыкающихся едва достигает десятой части в сравнении с телом. Такие же показатели наблюдаются у крысы, кошки и ежа. Нервная система пресмыкающихся занимает промежуточное положение между рыбами и птицами.
Откладывание яиц на суше
Размножение пресмыкающихся также стало переходным видом на нашей планете. Амфибии откладывали яйца исключительно в воде, из-за чего не могли заселять сушу. Рептилии уверенно вышли на землю, куда и перенесли процесс выведения потомства. Интересно, что пока эмбрион в яйце развивается, то именно окружающая температура определяет его будущий пол.
Вот такие они — пресмыкающиеся. Разные и похожие, пугающие и интересные — целых 8000 видов животных, каждое из которых по-своему уникально и неповторимо.
Змеи
В честь этих животных когда-то строились храмы и создавались целые культы, им поклонялись и боготворили, слагали легенды и мифы. Кого-то они пугают своим видом, у кого-то вызывают интерес, отношение человечества к ним всегда было неоднозначно. Речь идет о змеях, пресмыкающихся отряда чешуйчатых. Этот подотряд состоит из 18 семейств и насчитывает 2700 видов.
Особенности строения змеи — это длинное тело без конечностей и маленькая головка. Ее позвоночник представлен лишь двумя отделами – туловищным и хвостовым, позвонки которых имеют однообразное строение. У представителей этого подотряда холодный немигающий взгляд, их глаза покрыты прозрачной защитной пленкой и лишены век – они плохо видят. Также змеи не могут похвастаться слухом, у них отсутствуют ушные отверстия, колебания звука они подхватывают от земли. Но все минусы компенсируются обонянием, с помощью которого змеи успешно ориентируются в пространстве и охотятся.
У змей своеобразное строение черепа: кости ротового аппарата, и некоторые кости черепа подвижно соединены между собой. Нижняя челюсть имеет сильно растяжимые связки, что объясняет способность целиком заглатывать добычу. Зубы этих чешуйчатых развиты очень хорошо, но жевать ими они не могут: острые, тонкие и загнутые назад. Многие змеи — обладатели ядовитых зубов, в них имеются бороздки, по которым яд при укусе поступает к жертве.
Клещи
Клещи (Acari) — небольшие, иногда микроскопически малые паукообразные с очень разнообразным образом жизни. Подобно паукам, это достаточно распространенные и многочисленные животные, которые живут в почве, на растительности, в гнездах птиц, млекопитающих и насекомых, паразитируют на других беспозвоночных и позвоночных животных, вторично освоили пресноводные и морские биотопы.
Грунтовые панцирные клещи переваривают органические остатки и тем самым улучшают свойства почвы. Некоторые кровососущие и паразитические клещи (иксодовые и аргасовые клещи, чесоточный зудень, куриный клещ) хорошо известны людям из-за того, что могут переносить опасные вирусные и бактериальные инфекции. Кровососущие иксодовые клещи способны непомерно увеличиваться, когда высасывают большое количество крови. Голодный собачий клещ, размером в 3–4 мм, когда насыщается кровью, разрастается до размеров крупной фасолины, масса его может увеличиваться в 200 раз.
Напившийся крови клещ
Растительноядные и хищные клещи, живущие на растениях, в лесной подстилке и листовом опаде, на поверхности почвы или скалах довольно многочисленны, они образуют специфические сообщества мелких существ, которые зависят друг от друга.
Краткое описание[править]
Чешуйчатые пресмыкающиеся имеют характерные особенности внешнего и внутреннего строения.
Тело представителей отряда покрыто различными по форме роговыми чешуями и щитками, под которыми могут располагаться костные пластинки (остеодермы).
Ящерицы разнообразны по внешнему виду и размерам.
И ящерицы, и змеи имеют цилиндрические тела, но у ящериц обычно имеются четыре конечности и длинный хвост, а также подвижные веки.
Змеи — безногие чешуйчатые рептилии.
У них также нет внешних ушных отверстий, барабанной перепонки и среднего уха. Колебания звука они улавливают от земли. Их веки неподвижны, а длинный раздвоенный выдвижной язык способен различать запахи. Ядовитые виды змей имеют полые ядовитые зубы с бороздками или каналами, по которым при укусе стекает яд.
Амфисбены отличаются от других чешуйчатых червеобразным телом, покрытым цельной роговой плёнкой, опоясанной узкими поперечными кольцами, уплощённой спереди головой и отсутствием (у большинства) конечностей. Некоторые виды амфисбен сохранили короткие передние ноги с недоразвитыми пальцами. Недоразвиты также глаза, скрытые под кожей и способные различать лишь свет, зато хорошо развиты органы обоняния, вкуса и осязания.
Кости височной области черепа представителей отряда в той или иной степени редуцированы. Характерный признак чешуйчатых это квадратная кость верхней челюсти, которая в большинстве случаев подвижно соединена с черепной коробкой. К верхней либо внутренней поверхности челюстей прикреплены зубы.
Клоака в виде поперечной щели. Половые (копулятивные) органы самцов парные.
Яйца большинства Чешуйчатых (ящериц и змей) имеют мягкую пергаментообразную скорлупу и не имеют под ней белковой оболочки как у других пресмыкающихся.
Биологическое описание
Туловище покрыто сверху роговыми чешуями, щитками или зёрнышками.
Квадратная кость обычно сочленена с черепной коробкой подвижно. Из височных дуг сохраняется только одна верхняя, или же отсутствует и она. Крыловидные кости не сочленяются с сошником. Поперечная кость обычно имеется.
Зубы прикрепляются к верхней или внутренней поверхности челюстей.
Позвонки амфицельные или процельные. Крестцовых позвонков, если они выражены, два-три. Рёбра с одной головкой. Брюшные рёбра отсутствуют или рудиментарны.
Пинеальное отверстие имеется или отсутствует. Орган Якобсона обычно хорошо развит. Копулятивный орган парный. Клоакальная щель поперечная.
Ящерица: описание, строение, характеристика. Как выглядит ящерица?
Рептилии — это настоящая группа?
Исторически наземные позвоночные животные подразделяются на три четко определенных класса: рептилии, птицы и млекопитающие. Рептилии — это хладнокровные организмы с чешуей; птицы теплокровны и имеют перья; в то время как млекопитающие теплокровны, имеют вес и производят молоко.
Кладиста перспектива
С этим простым описанием, казалось бы, легко сгруппировать органические существа в категории, соответствующие классам.
Для школы кладисты рептилии представляют собой группу parafilética, то есть они не образуют кладо.
С точки зрения кладизма, действительные группировки включают в себя самых последних общих предков и всех потомков этого. В случае рептилий, не все потомки считаются, так как эта группа исключает птиц.
Птицы произошли от группы динозавров, называемых дромеозаврами
По этой причине, если вы хотите рассмотреть монофилетическую группу — самого последнего общего предка и всех его потомков — вы должны принять во внимание птиц внутри рептилий.
Некоторые биологи, которые хотят относиться к этим классам правильно, используют термин «птичьи и не птичьи рептилии».
Общие производные символы
Очень поверхностно, группы рептилий и птиц могут сильно отличаться друг от друга. Тем не менее, оба имеют ряд общих производных символов или синапоморфий, как они известны в кладистической терминологии..
И птицы, и «традиционные» рептилии имеют общие анатомические особенности на уровне черепа и лодыжек. Кроме того, оба имеют бета-кератин в своих структурах. Эти символы объединяют обе группы в кладе (монофилетическая группа).
Птицы и крокодилы являются родственными группами. Крокодил больше связан с колибри, чем с ящерицей или змеей. Другими словами, крокодилы и птицы имеют более общего общего предка и считаются монофилетической группой (помните, что монофилетические группы могут быть вложенными).
ссылки
- Divers S.J. & Stahl S.J. (Eds.). (2018). Мадер Рептилия и Амфибия Медицина и хирургия-Электронная книга. Elsevier Health Sciences.
- Hickman, C.P., Roberts, L.S., Larson, A., Ober, W.C., & Garrison, C. (2001). Интегрированные принципы зоологии. McGraw-Hill.
- Jacobson, E.R. (Ed.). (2007). Инфекционные заболевания и патология рептилий: цветной атлас и текст. CRC Press.
- Кардонг, К. В. (2006). Позвоночные: сравнительная анатомия, функции, эволюция. McGraw-Hill.
- Льоса З. Б. (2003). Общая зоология. EUNED.
- Vitt, L.J. & Caldwell, J.P. (2013). Герпетология: вводная биология амфибий и рептилий. Академическая пресса.
Подкласс Чешуйчатые Squamata
Подкласс объединяет около 6 тыс. различных видов ящериц, змей и хамелеонов. Тело их покрыто роговыми чешуйками, бугорками или щитками. Костные образования в коже встречаются редко. Отверстие клоаки в виде поперечной щели. У многих представителей отряда наблюдаются частичная редукция или даже полное исчезновение конечностей.
Подкласс делится на три отряда: Ящерицы (Lacertilia), Змеи (Ophidia), Хамелеоны(Chamaeleotites),
Отряд Ящерицы (Lacertilia)
— животные с продолговатым телом и обычно длинным хвостом. Ноги, как правило, хороню развиты, но у некоторых форм они редуцированы или совсем отсутствуют (веретеница, желтопузик); в последнем случае в теле сохраняются рудименты поясов конечностей (см. рис. 239, //). Глаза у большинства видов снабжены подвижными веками, но у гекконов, гологлазов и некоторых других ящериц они срастаются и превращаются в прозрачные пленки на глазах. Имеются барабанные перепонки. Многие ящерицы способны при преследовании самопроизвольно отделять часть хвоста. В дальнейшем на месте отпавшего вырастает новый хвост несколько измененной формы.
Большинство ящериц размножаются, откладывая яйца, но некоторые виды яйцеживородящи (веретеница, живородящая ящерица). Питаются мелкими животными, в том числе различными вредными насекомыми и моллюсками, чем приносят пользу сельскому и лесному хозяйствам. Ядовитых видов среди ящериц нашей фауны нет.
В Советском Союзе встречается большое число видов ящериц, из которых большинство обитают на юге страны. Но некоторые из них, как, например, живородящая ипрыткая ящерицы (La—certavivipara, L.agilis), распространены далеко на север. В пустынях Средней Азии обычны круглоголовки (Ftlirijnoceplialus), отличающиеся округлой головкой на подвижной шее, тело их покрыто мелкими роговыми бугорками. В домах и среди скал южных районов СССР по ночам можно встретить своеобразных гекконов (Geckonidae), ловко бегающих по стенам, а то и по потолку. В пустынях Средней Азии обитает крупная ящерица — серый варан (Varanusgriseus),длина которой достигает 1,5 м. Вараны, обитающие на о-ве Комодо (Индонезия), достигают 3 м.
Отряд Змеи (Ophidia) имеют длинное цилиндрическое тело со слабо выраженным делением на голову, шею, туловище и хвост (см. рис. 239, ///). Конечности отсутствуют, лишь у удавов рудименты задних ног сохраняются в виде небольших крючочков по бокам анального отверстия. Глаза змей покрыты прозрачной пленкой сросшихся век. Барабанной перепонки нет. Кости обеих челюстей и неба соединены связками, которые позволяют пасти открываться настолько широко, что змеи могут заглатывать крупную добычу целиком. В связи с вытянутой формой тела у змей имеется ряд особенностей анатомического строения: одно легкое, лентовидные почки и др.
Ползают змеи, изгибая тело. Щитки, покрывающие брюхо, налегают друг на друга задними краями и препятствуют скольжению тела назад.
Некоторые змеи (ужи) заглатывают живую добычу, другие (удавы) душат ее кольцами тела, третьи (ядовитые змеи) — убивают ядом. У ядовитых змей два зуба верхних челюстей резко выделяются размерами. Они сращены с подвижными челюстными костями. Ядовитые зубы сидят на верхней челюсти в вертикальном положении при открытой пасти, а при закрытой отогнуты назад (рис. 245). •У одних ядовитых змей (гадюки, гремучие змеи) яд стекает по каналу внутри зуба, у других (кобра, аспиды) — по борозде на его поверхности. Яд вырабатывается особыми верхнечелюстными железами. Для человека особенно опасны укусы кобры, гюрзы, эфы, обитаюишх в южных районах нашей страны. Укус широко распространенной у нас гадюки болезнен, но не смертелен. Обычный во многих районах страны уж ядовитых зубов не имеет.
Размножаются змеи либо откладывая яйца, либо живорождением. На зиму змеи нашей фауны впадают в спячку.
Отряд Хамелеоны (Chamaeleontes) — своеобразные пресмыкающиеся, по форме тела напоминающие ящериц (см. рис. 239, IV). Для них характерны черты приспособления к древесному образу жизни. Пальцы лап срастаются по 2—3 вместе и противостоят друг другу. Такими клешнеобразными лапами хамелеоны крепко охватывают ветку дерева, по которой передвигаются. Хвост длинный, топкий, способный обвиваться вокруг сучков. Огромные глаза подвижны и могут одновременно смотреть в разные стороны. Окраска хамелеонов быстро меняется в зависимости от фона окружающей среды. Язык очень длинный — выбрасывая его, они ловят насекомых. Около 90 видов хамелеонов населяют тропические и субтропические страны.
← Подкласс Первоящеры (Prosauria)
Короеды (сем. Ipiclae) →
Окраска
Окраска ящериц чрезвычайно разнообразна и, как правило, хорошо гармонирует с окружающей обстановкой. У видов, обитающих в пустынях, преобладают светлые, песочные тона; ящерицы, живущие на темных скалах, часто имеют бурую, почти черную окраску, а ящерицы, живущие на стволах и сучьях деревьев, испещрены коричневыми и бурыми пятнами, напоминающими кору и мох. Для окраски дневных видов характерны очень яркие красные, синие и желтые тона, тогда как ночные виды обычно окрашены более однообразно. Окраска некоторых ящериц значительно изменяется в зависимости от пола и возраста, причем самцы и молодые особи окрашены, как правило, более ярко. Ряду видов свойственно быстрое изменение окраски под влиянием изменений в окружающей среде или же под воздействием внутренних состояний — возбуждения, испуга, голода и т. д. Такая способность присуща некоторым игуанам, гекконам, агамам и другим ящерицам.
Естественные враги
Ящериц, особенно мелких и средних, постоянно пытаются схватить более крупные животные – наземные и пернатые хищники, а также множество змей
Широко известен пассивный оборонительный прием многих ящериц, который выглядит, как отбрасывание своего хвоста, отвлекающего внимание врагов
Каждый вид вырабатывает собственную тактику ухода от прямых столкновений, к примеру, ушастая круглоголовка, если не может нырнуть в укрытие, принимает устрашающую позу. Ящерица расставляет ноги и напрягает корпус, надувается, параллельно широко распахивая пасть, чья слизистая оболочка наливается кровью и пунцовеет. Если противник не уходит, круглоголовка может напрыгнуть и даже пустить в ход зубы.
В угрожающую позу при надвигающейся опасности встают и другие ящерицы. Так, Chlamydosaurus kingii (австралийская плащеносная ящерица) резко разевает пасть, одновременно поднимая яркий воротник, созданный широкой шейной складкой. В этом случае врагов отпугивает эффект неожиданности.
Подотряд игуанообразных
Никакая другая группа чешуйчатых не может похвастаться таким разнообразием жизненных форм как игуаны. Подобно гекконообразным, этот подотряд не всеми признан. Он насчитывает 10 семейств: ошейниковые игуаны, анолисовые, шлемовые ящерицы, хамелеоны, игуаны шипохвостые и другие. Всех игуанообразных разделяют на два типа особей, которые отличаются характерной формой и строением тела. У игуан древесного типа тело сжатое с боков, а у наземного – тело имеет дисковидно-уплощенную форму.
Визитная карточка всех игуан — плевродонтные зубы, которые прикреплены к внутренней стороне челюстей. Голова особей покрыта множественными щитками неправильной формы, а спина облачена чешуей, преобразованной местами в роговые шипы, бугорки и зубцы.
Игуаны в большинстве своем хищники, которые питаются пауками, насекомыми и червями. Более крупные особи имеют в добычу позвоночных, чаще всего ящериц.
Размножение ящериц
Размножение
Во время брачного периода самцы многих видов ящериц приобретают яркую окраску. Для них характерны своеобразные брачные игры, во время которых самец демонстрирует перед самкой яркую окраску тела, принимая специфические позы «ухаживания», на что самка отвечает определенными сигнальными телодвижениями, заключающимися, например, в покачивании или дрожании приподнятых передних ног и извивании хвоста.
Подавляющее большинство ящериц откладывает яйца, количество которых в одной кладке колеблется от 1-2 у самых мелких видов до 8-20 у средних и нескольких десятков у крупных ящериц. Яйца заключены в тонкую, пропускающую влагу бесцветную кожистую оболочку, способную растягиваться в процессе развития эмбриона. Обычно самка откладывает яйца в нору или в неглубокую ямку, присыпая затем землей. Часто яйца бывают отложены под камнями, в трещинах скал, в дуплах или под корой деревьев, в древесную труху, а некоторыми гекконами приклеиваются к стволам и веткам деревьев.
Меньшее число ящериц яйцеживородящи. Их яйца, лишенные плотной оболочки, развиваются внутри тела матери, и детеныши рождаются живыми, освобождаясь от одевающей их тонкой пленки еще в яйцеводах или сразу же после появления на свет. Настоящее живорождение установлено лишь у некоторых сцинков и американских ночных ящериц ксантузий, эмбрионы которых получают питание через ложную плаценту – кровеносные сосуды в стенках яйцеводов матери. Живорождение обычно связано с суровыми условиями существования, например с обитанием на крайнем севере или высоко в горах.
В большинстве случаев, отложив яйца, самка уже никогда более к ним не возвращается, и развивающиеся эмбрионы остаются предоставленными самим себе. Настоящая забота о потомстве наблюдается лишь у некоторых сцинков и веретениц, самки которых обвиваются вокруг отложенных яиц, периодически переворачивают их, защищают от врагов, помогают молодым освободиться от оболочки и, оставаясь с ними первое время после вылупления, уступают им пищу и защищают в случае опасности.
Некоторыми видами ящериц яйца откладываются с почти полностью развитыми эмбрионами, благодаря чему молодые могут вылупляться на свет уже в ближайшие несколько дней. Ко времени вылупления из яйца у эмбрионов в переднем углу рта развивается специальный яйцевой зуб, которым, покачивая головой, молодая ящерица, как бритвой, прорезает в оболочке яйца щель для выхода наружу. В последнее время у ряда ящериц было обнаружено явление так называемого партеногенеза, когда самки откладывают неоплодотворенные яйца, в которых развивается нормальное потомство. Самцы при партеногенезе отсутствуют, и такие виды представлены одними самками.
Происхождение вида и описание
Фото: Плащеносная ящерица
Плащеносная ящерица относится к типу хордовые, классу пресмыкающиеся, отряд чешуйчатые. Плащеносные ящерицы самый необыкновенный представитель агамовых, включающих в семейство 54 рода, обитающих на территориях Юго-Восточной Европы, Азии, Африки и Австралии. Это агамы-бабочки, шипохвосты, парусные, австралийско-новогвинейские лесные драконы, летучие драконы, лесные и гребенчатые лесные драконы. Люди подметили, что агамовые ящерицы напоминают драконов. Но самом деле плащеносная ящерица очень похожа на доисторических травоядных динозавров.
Видео: Плащеносная ящерица
Рептилии являются наиболее древними животными на земле. Их предки обитали вдоль водоемов и практически были привязаны к ним. Это объясняется тем. что процесс размножения был тесно связан именно с водой. Со временем им удалось оторваться от воды. В процессе эволюции пресмыкающиеся сумели защититься от пересыхания кожи и развили легкие.
Останки первых пресмыкающихся относятся к верхнему карбону. Скелетам первых ящеров более 300 млн лет. Примерно в это время в процессе эволюции ящерицам удалось заменить кожное дыхание на легочное. Отпала необходимость все время увлажнять кожу и начались процессы ороговения ее частиц. Соответственно изменились конечности и строение черепа. Еще одно главное изменения – исчезла «рыбная» кость в плечевом поясе. В процессе эволюции появилось более 418 видов самых разнообразных видов агамовых. Один из них — плащеносная ящерица.
Комодский варан / Varanus komodoensis
Самая большая ящерица и самая тяжеловесная из всех чешуйчатых обитает на островах Индонезии. По одному из островов получила своё видовое название, а в народе их ещё именуют Дракон острова Комодо.
Длина взрослых экземпляров достигает 3 м, а весят при этом они более 160 кг. Несмотря на такие размеры, они великолепно плавают, лазают по деревьям, а при беге развивают скорость до 20 км/час.
Исторической родиной считается Австралия, а обнаружили новый вид в 1912 году. Случаются нападения на людей, но в основном грациозный и величественный варан отличается спокойным нравом. Ящерицы в Тайланде настоящее природное достояние. Встреча с варанами подарит только положительные эмоции.
Отряд Клювоголовые
Клювоголовые (Rhynchocephalia) — отряд ящероподобных рептилий, который включает только один живой род гаттерию (туатару). В свою очередь, этот род (Sphenodon) включает два вида: Sphenodon punctatus и Sphenodon guntheri. По некоторым источникам род содержит один вид Sphenodon punctatus, который разделяется на два подвида — Sphenodon punctatus punctatus и Sphenodon punctatus guntheri. Представители отряда обитают только в некоторых районах Новой Зеландии.
Несмотря на нынешнее отсутствие разнообразия, отряд Rhynchocephalia в свое время включал большое количество родов и семейств, а его эволюцию можно отследить до мезозойской эры.
Гаттерия вырастает до 80 см в длину, от головы до хвоста, и весит до 1,3 кг. Вдоль спины у этого животного есть колючий гребень, особенно он выражен у самцов. Туатары также отличаются наличием ярко выраженного теменного глаза (третьего глаза). Животные могут слышать, хотя внешнее ухо отсутствует и гаттерии имеют уникальные особенности строения скелета.
Туатары, как и многие из эндемичных животных Новой Зеландии, находятся под угрозой исчезновения из-за потери среды обитания и введения инвазивных хищников.
Общие сведения
У земноводных и пресмыкающихся есть другие названия. Первых называют амфибиями (существа, которые могут жить и в воде, и на суше), а вторых — рептилиями. Пресмыкающиеся получили название из-за способа передвижения древних рептилий, у которых при ползании брюхо волочилось по земле. Эти представители фауны — одни из самых древних, возникших на планете в девонском периоде. Общая характеристика классов:
- Земноводные. Предшественниками амфибий считают кистеперых рыб, которые в процессе развития вышли из воды на сушу. Рыбьи парные плавники трансформировались в конечности с пятью пальцами. Класс земноводных насчитывает более 6000 видов. Из них 90% — лягушки. Все амфибии делятся на 3 группы: хвостатые (тритон, саламандра, амбистома), бесхвостые (жаба, лягушка) и безногие (рыбозмей, червяг). В обычной среде чаще встречаются лягушки и жабы.
- Пресмыкающиеся произошли от земноводных. Именно пресмыкающимися были самые крупные животные, которые жили на Земле — динозавры. Они на протяжении 150 миллионов лет доминировали среди других животных, пока господствующее место не заняли млекопитающие. Сейчас известно около 9000 видов пресмыкающихся, которые наделены более высоким уровнем развития по сравнению с земноводными.
У рептилий и амфибий нет своей постоянной температуры тела, она изменяется в зависимости от окружающей среды. При понижении до +10−12 градусов животные становятся вялыми, прекращают добывать себе пищу, а при дальнейшем похолодании замирают и впадают в спячку. При минусовых температурах погибают: рептилии при -3−4 градусах, амфибии при -1−1,5 градусах. Однако некоторые виды земноводных способны вновь оживать после продолжительного пересыхания или замораживания. Представители обоих классов питаются животной пищей — чаще беспозвоночными, а иногда и мелкими позвоночными, заглатывая их целиком.