Размеры китовой акулы
Китовая акула является, бесспорно, крупнейшей современной рыбой. Долгое время считалось, что самый большой из достоверно зарегистрированных экземпляров имел длину 12,65 м, иногда упоминается также размер в 13,7 м. На протяжении десятилетий сообщения о китовых акулах длиной до 20 м оставались непроверенными. Однако в конце 1990-х годов появилась научная информация о китовой акуле длиной 20 м и весившей 34 т (вес среднего кашалота). Поэтому в современных источниках длина китовой акулы в 20 м указывается уже как вполне проверенная. В ряде источников появляются данные о наблюдениях китовых акул даже длиной 21,4 м, но в целом экземпляры крупнее 12 м попадаются уже крайне редко. Как и у большинства акул, самки китовой акулы крупнее самцов.
Попавшая в 2003 году в руки индийских ихтиологов у Тутикорина молодая китовая акула была измерена ими с высокой точностью. При длине 4,78 м рыба весила 1700 кг. Ширина пасти у неё была 77 см, размер глаза — 4 см в длину и 3,5 в ширину. Верхняя лопасть хвостового плавника была длиной 115 см, нижняя — 74 см. По опыту изучения китовых акул в неволе (в океанариумах) был сделан вывод, что они растут в неволе примерно в 1,1—1,3 раза быстрее, чем в дикой природе. Возможно, это вызвано постоянным обилием хорошего корма в океанариумах. Одна из измеренных акул выросла за год на 29,5 см, другая на 46 см за 630 дней. По-видимому, в молодом возрасте китовые акулы растут относительно значительно быстрее, чем в старшем, что может быть одной из приспособительных черт по защите от хищников. Одна из акул, содержавшаяся в океанариуме на Тайване и попавшая туда практически в новорожденном состоянии, росла на 1 см в день — 143 см за 143 дня. 60-сантиметровый детёныш, содержавшийся в Оита (Япония), прожил в аквариуме больше 3 лет и вырос до 3,7 м. В целом, однако, молодые китовые акулы изучены очень слабо.
Значение в культуре и туризме
Даже в тех регионах, где акула наиболее распространена, она не имеет особой роли в культуре той или иной народности. И лишь японские и вьетнамские рыбаки с особым трепетом относятся к этому великану. Так, в Японии считается, что встретиться с рыбой-гигантом — хорошее предзнаменование. Также в этой стране, где морепродукты составляют основу ежедневного рациона, мясо акулы китовой практически не употребляется.
С огромным уважением относятся к ней и вьетнамские моряки, считающие, что рыба не только приносит удачу, но и является неким подобием морского божества. Свое отношение вьетнамцы зафиксировали даже в своеобразном народном названии этого исполина, которое с их языка дословно переводится как «господин Рыба».
https://youtube.com/watch?v=e2qmWfvlllk
Большую значимость акула приобрела в сфере туристического бизнеса. В некоторых странах, где вид до сих пор встречается относительно часто, организовываются целые туры, в которых все желающие могут не только понаблюдать за великаном с борта морского судна, но и даже приблизиться к нему вплотную, нырнув с аквалангом.
Дайвинг-туры особенно популярны в Мексике, США, на Мальдивах и Сейшелах, Австралии, а также странах Карибского бассейна. К сожалению, такие человеческие развлечения никак не способствуют увеличению популяции, а, наоборот, негативно влияют на спокойствие и образ жизни этих крупнейших рыб, которых и без того уже осталось считанное количество.
Значение в культуре и туризме
Даже в тех регионах, где акула наиболее распространена, она не имеет особой роли в культуре той или иной народности. И лишь японские и вьетнамские рыбаки с особым трепетом относятся к этому великану. Так, в Японии считается, что встретиться с рыбой-гигантом — хорошее предзнаменование. Также в этой стране, где морепродукты составляют основу ежедневного рациона, мясо акулы китовой практически не употребляется.
С огромным уважением относятся к ней и вьетнамские моряки, считающие, что рыба не только приносит удачу, но и является неким подобием морского божества. Свое отношение вьетнамцы зафиксировали даже в своеобразном народном названии этого исполина, которое с их языка дословно переводится как «господин Рыба».
Большую значимость акула приобрела в сфере туристического бизнеса. В некоторых странах, где вид до сих пор встречается относительно часто, организовываются целые туры, в которых все желающие могут не только понаблюдать за великаном с борта морского судна, но и даже приблизиться к нему вплотную, нырнув с аквалангом.
Дайвинг-туры особенно популярны в Мексике, США, на Мальдивах и Сейшелах, Австралии, а также странах Карибского бассейна. К сожалению, такие человеческие развлечения никак не способствуют увеличению популяции, а, наоборот, негативно влияют на спокойствие и образ жизни этих крупнейших рыб, которых и без того уже осталось считанное количество.
Виды китов
Представители отряда Китообразные представлены двумя подотрядами:
- Усатые киты (Мystiсеti) – отличаются наличием усов, а также фильтрообразной структурой, которая располагается на верхней челюсти животного и состоит преимущественно из кератина. Китовый ус используется в фильтрации различного водного планктона и позволяет процеживать посредством гребенчатой ротовой структуры значительный объем воды. Усатые киты являются на сегодняшний день наиболее крупными представителями из всех подотрядов китов;
- Зубатые киты (Оdоntосеti) – характеризуются наличием зубов, а особенности строения таких водных млекопитающих позволяют им охотиться на кальмаров и достаточно крупных рыб, являющихся основным источником пищевого рациона. К особым способностям абсолютно всех представителей данной группы относится также возможность ощущать особенности окружающей среды, называемая эхолокацией. К зубатым китам также отнесены морские свиньи и дельфины.
Группа Усатые киты разделяется на четыре семейства: полосатики (Ваlаеnорtеridае), серые киты (Еsсhriсhtiidае), гладкие киты (Ваlаеnidае) и карликовые киты (Nеоbаlаеnidае). Такие семейства включают десять видов, представленных гренландским, южным, карликовым, серым, горбатым, синим китом, финвалом и сейвалом, а также малым полосатиком и полосатиком Брайда.
К зубатым китам относятся семейства:
- Гангские дельфины (Рlаtаnistidае Grаy);
- Дельфиновые (Dеlрhinidае Grаy);
- Нарваловые (Моnоdоntidае Grаy);
- Кашалотовые (Рhysеtеridае Gray);
- Инии (Iniidае Grаy);
- Карликовые кашалоты (Коgiidае Gill);
- Клюворыловые (Ziрhiidае Grаy);
- Лаплатские дельфины (Роntороriidае Grаy);
- Морские свиньи (Рhосоеnidае Grаy);
- Речные дельфины (Liроtidае Grаy).
Третий подотряд отряда Китообразные – это древние киты (Аrсhаеосеti), являющиеся на сегодняшний день полностью вымершей группой.
Распространение
Ареал обитания находится в экваториальном и субэкваториальном поясе Индийского, Тихого и Атлантического океана. Он расположен приблизительно между 30° северной широты и 35° южной широты.
Китовая акула обитает преимущественно в глубоких водах поблизости континентального шельфа. Молодь по несколько месяцев наблюдается возле лагун, коралловых рифов или песчаных отмелей.
Рыбы не задерживаются долго на одном месте и мигрируют на большие расстояния. Их миграции связаны с изменением температуры воды и направлением движения планктона. За несколько недель они могут переместиться на несколько тысяч километров.
Скопление китовых акул ежегодно происходит в Калифорнийском заливе у побережья Мексики. Они также часто наблюдаются у берегов Борнео и Филиппин в Юго-Восточной Азии.
Рыбы регулярно заплывают в Красное море и Персидский залив, в Атлантике они распространены от побережья Мексики до Бразилии на западе и от Сенегала до Либерии на востоке. В Тихом океане их миграционные маршруты проложены от южных островов Японии до северного побережья Австралии и от Калифорнии до берегов Перу.
Занесена ли в Красную книгу?
Китовая акула – один из наиболее загадочных и малоизученных видов. Ученые не располагают точными количественными данными, но достоверно известно, что этих подводных обитателей не очень много. В 2000 г. таксону присвоен охранный статус «в уязвимом положении». Самой серьезной угрозой для вида остается активный промысел в Южной и Юго-Восточной Азии, где местные рыбаки ежегодно вылавливают огромное число китовых акул, популяция убывает на 5–6 %. Здесь мясо этого вида является компонентом многих блюд национальной кухни, поэтому борьба с браконьерством оказывается малоэффективной.
Еще в середине 1990-х гг. многие страны, среди которых Мальдивы, Филиппины, Мексика, Тайланд, Белизе, Индия, ввели запрет на вылов китовых акул.
Промысловая ценность и защита от врагов
Китовые акулы являются объектом промысла. Вылавливают этих гигантов ради их печени и мяса, богатого акульим жиром. Сегодня этот вид акул считается уязвимым, поскольку численность популяции неуклонно снижается. Рыбаки стараются отлавливать более крупных представителей вида, а ими, как правило, являются самки. Поймать китовую акулу довольно просто, поскольку она, в силу своего спокойного характера, не оказывает сопротивления.
Китовая акула в окружении мелких рыб.
В условиях дикой природы защитой от врагов служит толстая шкура, которая отлично оберегает акулу от зубов хищников. К тому же китовые акулы отличаются отменной живучестью, даже глубокие раны на теле заживают с большой скоростью. В целом эти гигантские рыбы отлично приспособлены к морской жизни, ведь они живут на Земле практически 60 миллионов лет.
The Adobe Flash Player is required for video playback.Get the latest Flash Player or Watch this video on YouTube.
Нападение акул на людей, или акулы-убийцы
Согласно международным данным, лидирующими странами по числу нападений акул являются США, Австралия, Бразилия, ЮАР и Новая Зеландия. Однако по неофициальной статистике наиболее опасными являются страны Африки. Здесь самые крупные и опасные популяции акул обитают в районе Мозамбика, Танзании и Ганы. Стоит отметить, что нападения акул на людей происходят в основном в океанских водах, нежели в материковых морях.
На протяжении всей истории своего существования человек считает акулу исчадием ада, убийцей с замашками маньяка и вселенским злом. В мире распространено очень много рассказов про акул убийц.
Опасность, которую акула якобы представляет для людей, сильно преувеличена благодаря фантастическим книгам и нашумевшим фильмам ужасов. Лишь 4 вида акул совершают неспровоцированные нападения на людей: белая, тигровая, длиннокрылая акулы и акула-бык. Самое распространенное заблуждение, что акулы любят человеческое мясо. В реальности, отхватив кусок, акула скорее всего его выплюнет, не найдя в таком питании ничего удовлетворяющего ее потребности в пополнении энергетических запасов.
Внешний вид
Китовая акула (Rhincodon typus) — крупная пелагическая акула из семейства ринкодонтовых, или китовых акул (Rhincodontidae) отряда воббегонгообразных (Orectolobiformes).
Китовую акулу трудно спутать с другими рыбами — помимо огромного размера, её отличает характерный внешний вид. У китовой акулы тело мощное и толстое, голова сравнительно небольшая. Форма головы весьма своеобразна — она сильно приплюснутая, причём становится всё более плоской к концу рыла. Жаберных щелей 5; они чрезвычайно широкие и длинные (у 12-метровой акулы — около полутора метров). Пасть находится на конце рыла, а не под ним, как у большинства других акул. Пасть очень широкая, достигающая полутора метров в ширину (у 12-метрового экземпляра ширина пасти была 1,36 м). Она может раскрываться весьма сильно и при полном размахе приобретает вид широкого овала. У углов пасти находятся кожистые выросты, наподобие небольших усиков.
Глаза очень маленькие и глубоко посаженные, расположенные близко к концу рыла почти у краёв пасти. Они находятся на линии, отделяющей тёмную окраску спины и боков от белого брюха. У самых крупных экземпляров глаза по размеру едва достигают размера мячика для гольфа (около 5 см в диаметре). Мигательная перепонка отсутствует, но глаз может закрываться толстой складкой кожи, двигающейся вперёд. В случае, если какой-то достаточно крупный объект находится слишком близко к глазу, акула втягивает глаз в орбиту и закрывает его этой складкой. Это уникальная черта среди акул. Почти сразу за глазами находятся круглые брызгальца.
Тело за головой становится толстым, спина поднимается в виде пологого горба. Наибольшую толщину тело имеет как раз за головой, а затем начинает становиться всё тоньше. Спинных плавника два, оба они смещены далеко назад. Первый плавник высокий и широкий, в форме почти равностороннего треугольника. Хвостовой плавник, как и у всех акул, резко асимметричен; его верхняя лопасть примерно в полтора раза длиннее нижней. При этом на верхней лопасти отсутствует выемка, характерная для хвостовых плавников большинства акул. У 12-метровой рыбы ширина хвостового плавника была 4,8 м, длина грудных плавников — 2,4 м. На задней части тела имеется несколько продольных складок шкуры в виде длинных гребней по бокам и на спине, доходящих до самого хвоста.
Количество зубов у китовой акулы чрезвычайно велико и может достигать нескольких тысяч — даже до 15 тысяч. У акулы, имевшей в пасти 3 тыс. зубов, на каждой челюсти было при этом около 300 рядов. Зубы мелкие, даже у самых крупных акул не превышающие 6 мм в длину. Мозг китовой акулы относительно размеров тела существенно меньше, чем у других акул, например, белой. Его строение, изученное с помощью магнитно-резонансной томографии, показало заметные отличия от мозга других акул. Мозжечок китовой акулы развит сильнее, чем у других хрящевых рыб. Другие особенности её мозга могут быть приспособлением к стайному образу жизни. У китовой акулы печень значительно меньше, чем у большинства других акул. Поэтому китовая акула для регулирования плавучести тела нередко заглатывает воздух (у других акул печень, содержащая большое количество жира, имеющая плотность меньше плотности воды, увеличивает плавучесть).
Социальная структура и размножение
Фото: Китовая акула
Держатся китовые акулы поодиночке или живут небольшими группами. Большие скопления из сотен особей встречаются нечасто. Рекордно многочисленное стадо морских гигантов (420 особей) было зафиксировано в августе 2009 году близ полуострова Юкатан. Скорее всего, их привлекла свежевыметанная скумбриевая икра, которой гиганты с удовольствием лакомятся. Период полового созревания для акулы-кита достаточно длительный. При продолжительности жизни 70-100 лет, она готова к размножению в 30-35-летнем возрасте, иногда в 50 лет. Длина половозрелой особи колеблется от 4,5 до 5,6 м (согласно другим данным, 8-9 м). Длина тела половозрелых самцов около 9 м.
Точных сведений по соотношению между числом самок и самцов в популяции нет. Изучая стадо рыб у западного побережья Австралии (морской заповедник у рифов Нингалоо), ученые установили, что количество самок в общем числе наблюдаемых животных не превышает 17%. Однако, стопроцентно достоверной эту информацию назвать нельзя, поскольку данный регион китовые акулы используют не для вынашивания потомства, а для нагула. Животное относится к категории яйцеживородящих хрящевых рыб. Некоторое время китовую акулу называли яйцеродящей, поскольку в утробе самки, выловленной у цейлонских берегов, были обнаружены яйца с эмбрионами. Длина и ширина одного зародыша, находящегося в капсуле, составляют 0,6 и 0,4 м соответственно.
12-метровая самка может одновременно выносить до 300 зародышей. Каждый эмбрион заключен в яйцеобразную капсулу. Новорожденный акуленок имеет в длину 0,4-0,5 м. Уже после появления на свет малыш вполне самостоятелен и жизнеспособен. Он покидает материнский организм с достаточным запасом веществ, которые позволяют ему длительное время не разыскивать еду. Известен случай, когда из чрева пойманной самки был извлечен живой детеныш. Помещенный в аквариум, он чувствовал себя неплохо, а пищу начал принимать лишь на 17-й день. Продолжительность беременности составляет 1,5-2 года. На время вынашивания потомства самка держится в одиночестве.
Методы питания
Китовая акула часто опускает тело вертикально в воду, частично поднимаясь над поверхностью, а затем опускаясь с открытым ртом. Таким образом, вода, содержащая планктон, протекает через жабры.
Это животное способно фильтровать более 6000 литров воды каждый час. Кроме того, для оптимизации кормления вы можете открывать рот на ширину более метра.
Китовые акулы также могут питаться всасыванием, находясь в воде в горизонтальном, вертикальном или стоячем положении. Он делает это, когда с силой открывает пасть, всасывая и заглатывая добычу. При его закрытии поступающая вода выходит через жабры, фильтруя пищу.
Активное питание на поверхности происходит в момент Ринкодон типдержит рот открытым, верхушка должна быть выше ватерлинии. Затем он быстро плывет по круговой дорожке, которая позволяет ему, среди прочего, ловить планктон.
Воббегонгообразные акулы
Особенность отряда в необычно плавных и округлых формах хищников среди сородичей. Разные виды акул сближает пестрая окраска и причудливые выросты на теле. Многие представители ведут донный образ жизни.
Китовая акула
Удивительный гигант длиной до 20 метров. Водятся в водоемах тропических поясов, субтропиков. Плохо переносят холодные воды. Красивый безобидный хищник, питанием которого становятся моллюски и раки. Ныряльщики могут погладить его по спине.
Поражает грациозностью, уникальным обликом. Маленькие глаза на приплюснутой голове прячутся в кожной складке в случае опасности. Мелкие зубы расположены в 300 рядов, их общее число составляет примерно 15000 штук. Ведут одиночную жизнь, редко объединяются в небольшие группы.
Кистевой воббегонг
В странном существе сложно признать родственника океанских хищников, наводящих ужас на всех водных обитателей. Высший пилотаж маскировки заключается в плоском теле, покрытом какими-то лохмотьями.
Распознать плавники, глаза весьма затруднительно. Акул часто называют усатыми и бородатыми за бахрому по контуру головы. Благодаря необычной внешности донные акулы часто становятся питомцами публичных океанариумов.
Зебровая акула (барс)
Пятнистый окрас очень напоминает в большой степени леопарда, но закрепившееся название уже никто не сменит. Акула-барс часто встречается в теплых морских водах, на глубине до 60 метров вдоль береговых линий. Красавица часто попадает в объективы подводных фотографов.
Зебровая акула на фото отражает нетипичного представителя своего племени. Сглаженные линии плавников и тела, округлая голова, кожистые выступы вдоль тела, желто-коричневый окрас создают эффектную внешность. К человеку агрессии не проявляет.
Поведение
Китовая акула обычно ведет одиночный образ жизни, хотя в некоторых регионах может образовывать скопления. Самый крупный из них встречается на острове Контой, расположенном в мексиканских Карибах. В этом районе на площади около 18 км2 было зарегистрировано до 420 таких акул.
Этот вид отличается медленным плаванием. И подростки, и взрослые обычно перемещаются со скоростью 1 метр в секунду. Это смещение может продержать вас несколько часов.
С другой стороны, результаты спутникового слежения за Ринкодон тип указывают, что они могут путешествовать на большие расстояния, достигающие более 13000 километров.