Странносочлененные млекопитающие

Особенности и среда обитания

Отличительным признаком служат пальцы в виде крючка: у одних их три, у других два. Однако они имеют некоторые сходства между собой. Все животные небольшой длины от 50 до 60 см и весят немного – 4-6 кг. Шерсть имеет коричнево-серый окрас. Посмотрев на фото ленивца, можно увидеть, что внешний вид животного напоминает телосложение обычной обезьяны.

У всего отряда очень длинные конечности, но малюсенькая голова. Необычные в виде крюка цепкие пальцы позволяют свободно зависать на ветках деревьев любой конфигурации, но они не могут делать резких прыжков и свободных колебательных движений.

Из-за повышенной густоты и длины шерсти, у некоторых видов из копны волос виднеются лишь очаровательные глазки и черный нос. А хвостик настолько мал, что его едва можно различить на теле.

Посмотрев на мордочку, мы увидим весьма доброжелательного, довольного жизнью животного. Одаривая всех своей улыбкой, они создают отличную атмосферу дружелюбия.

Хотя впервые увидев ленивца, некоторые посчитают их неприятным животным. Возможно, некоторые виды немного отталкивают своей внешностью, но их внутренний мир и строение тела могут быть очень привлекательными. Даже устройство внутренних органов ленивца, отличается от других млекопитающих.

Вот один из необычных фактов: зубы у ленивцев без корней и на них полностью отсутствует эмаль, зато они равные как на подбор. Но и тут есть исключение: у двупалых ленивцев есть два обособленных клыка и поэтому их относят к отряду Неполнозубых.

Природа наделила их отличным обонянием, но в остальном, к сожалению, они не преуспевают. Мозг из-за примитивного образа жизни у этих животных невелик. Ленивцы очень медлительны и поэтому расположение всех органов отличается от других млекопитающих.

К примеру, печень расположилась ближе к спине, селезенка ушла вправо, а желудок и кишечник превзошли все нормальные размеры. Зеркальное расположение органов произошло из-за постоянного зависания спиною вниз.

Ленивцы еще и беззащитны перед любыми хищниками. Поэтому спуски с высоты, которые иногда составляют 40 метров и более они делают очень редко. Как ни странно, очищение кишечника происходит всего один раз в неделю!

Соблюдение чистоты это один из факторов, за что можно похвалить необычных животных. Они действуют подобно кошкам, делая углубление в земле, тщательно загребают свои фекалии.

Увидеть передвигающегося по земле ленивца, это особое зрелище. Своими ползающими движениями на животе они выглядят комично. И все это из-за длинных с огромными крючками пальцев. Такое впечатление, что они из последних сил стараются превозмочь небольшое препятствие. Хотя, это обычное их состояние.

По земле ленивцы передвигаются также медленно, как по деревьям

У этого вида млекопитающих самая низкая температура тела: она колеблется от 30 до 33 градусов, а иногда падает до 24 градусов, что весьма впечатляет. Зато их можно назвать рекордсменами по сну — ленивцы спят десять часов в сутки.

На удивление всем эти животные отличные пловцы и делают это гораздо быстрее, чем передвигаются по деревьям. Плаванье идет им на пользу, так как шерсть их окрашивается водорослями в зеленоватый цвет, что, в конце концов, маскирует их от недоброжелателей.

Ленивцы теплолюбивые, обитают в теплых тропических лесах экваториальной зоны Южной Америки. Им очень комфортно в чаще, они уютно устраиваются в широких кронах деревьев.

А вот плавают ленивцы быстрее, чем передвигаются

Самый обширный ареал семейства ленивцев в Центральной и Южной Америке. Встречаются они и в Гондурасе, а также на севере Аргентины. Ленивцев можно встретить даже в горах на высоте до 1100 метров.

Потому что изобилие пищи свойственно этим вечнозеленым местам. Повсюду ленивцев подстерегает опасность. Индейцы используют их вкусное мясо для своего пропитания.

Распространение и среда обитания

Двупалый ленивец Гофмана населяет тропические леса от уровня моря до 3300 м (10800 футов) над уровнем моря. Он встречается в пологе тропического леса в двух отдельных регионах Центральной и Южной Америки, разделенных Анды. Одна популяция встречается с востока Гондурас с севера на запад Эквадор на юге, а другой на востоке Перу, западный Бразилия, и северный Боливия. На основе субъединица I цитохром с оксидазы последовательностей, была предложена дата расхождения между этими популяциями около 7 миллионов лет. Двупалые ленивцы обитают в пологах в лесах тропических лесов. Обычно они отдыхают на ветвях деревьев, которые переплетаются друг с другом по укрывающим их верхушкам. Большая часть активности двухпалых ленивцев происходит в перевернутом положении, но когда приходит время мочеиспускания и дефекации, они спускаются на землю. Эти существа также спускаются на землю, когда им нужно новое дерево, чтобы жить на нем или найти новый источник пищи.

Подвиды

Пять признанных подвидов К. Хоффманни находятся:

C. h. Hoffmanni, Питерс, 1858 — Гондурас, Никарагуа, Коста-Рика, Панама
C. h. Agustinus, Аллен, 1913 — Венесуэла, западная Колумбия, северный Эквадор
C. h. заглавная буква, Аллен, 1913 год. — западный Эквадор
C. h. juruanus, Лённберг, 1942 — Бразилия, Боливия, крайний восток Перу
C. h. pallescens, Лённберг, 1928 г. — Перу

Семейство Беличьи

В семейство входит на 5 подсемейств, содержащих примерно 230 видов. Самыми известными являются белка и суслик.

Грызуны данного семейства широко распространены на всех континентах за исключением Австралии и Антарктиды. Ряд арктических и тропических островов также не заселён Беличьими.

Эти грызуны могут быть мелкими и большими. Длина тела варьируется в пределах 6-70 см. Масса составляет от нескольких граммов до 9 кг. Длинный хвост у всех имеет покров шерсти. У Беличьих сильные развитые конечности, большие глаза. Окрас волосяного покрова может иметь полоски, пятна или быть одноцветным: рыжим, черным, белым и т.д.

Белка бурундуковая

Луговая собачка

Магелланов туко-туко

Малый бурундук

Пальмовая белка

Естественные враги ленивцев

Фото: Ленивец на дереве

Среди его врагов в природе можно назвать:

ягуаров;
пум;
анаконд;
оцелотов;
крокодилов;
гарпий.

Но в действительности большая часть этих хищников становится угрозой для ленивца только когда он спускается на землю, а делает это он очень редко. В этом и секрет выживания именно тех видов ленивцев, что имели небольшой размер при вымирании крупных – они способны висеть на довольно тонких ветках, где крупные хищники до них не могут добраться.

Потому даже способным влезать на деревья ягуарам только и остаётся, что облизываться и ждать, когда ленивец решит слезть с дерева или хотя бы спустится пониже, к толстым веткам. А ждать придётся долго, да и ленивцы не слишком вкусные из-за почти полного отсутствия мускулатуры – потому они не приоритетная добыча для кошачьих.

К тому же ленивцы прекрасно знают, что опасность может грозить не только на земле, но и при спуске к нижним веткам, и специально забираются повыше. Правда, здесь может встретиться другой враг – хищные гарпии. Если ленивца будет видно при полёте сверху, они непременно нападут на него, потому на руку ему играет зеленоватая шерсть и малоподвижность.

И всё же слишком высоко они предпочитают тоже не забираться, вот и выходит, что из-за хищников зона их обитания на деревьях сильно сокращается. Это должны быть довольно тонкие ветки ближе к верхушке, но и не самый верх, чтобы птицы не увидели. Когда наступает паводок, и ленивцы плавают, ими могут попытаться закусить крокодилы.

Люди тоже выступают их врагами: индейцы охотились на ленивцев издревле и питались их мясом, шкурами выстилали сёдла, а когти использовали для украшений. Впрочем, охота никогда не приобретала чрезмерных масштабов, которые бы грозили этим животным вымиранием – всё-таки и для людей они не были приоритетной добычей.

Классификация, представители отряда Грызуны

Всего на 2005 год описано 2277 видов грызунов. В прошлом их делили на три подотряда на основании строения челюстных мышц. Сегодня выделяют 5 подотрядов и более чем 28 семейств.

Подотряд Мышеобразные (Myomorpha)

Состоит из восьми семейств:

мышиные;
мышовковые;
тушканчиковые;
слепышовые;
колючесоневые;
хомяковые;
зайцегубохомячковые;
мышевиднохомячковые.

Почти 2/3 всех видов грызунов принадлежит к одному-единственному семейству Мышиные (Muridae). Это семейство включает 1303 известных вида, и это число постоянно увеличивается в результате новых открытий. Мышиные распространены по всему свету, включая Австралию и Новую Гвинею, где являются единственными наземными плацентарными млекопитающими (не считая не так давно завезенных кроликов). Представляют семейство в основном мыши и крысы.

Полевая мышь (Apodemus agranius)

Представители семейства слепышовые (Spalacidae) наиболее адаптированы к жизни под землей. Их глаза полностью спрятаны под кожей, а ушные раковины и хвост отсутствуют.

Слепыш обыкновенный (Spalax microphthalmus)

В большей или меньшей степени все представители семейства тушканчиковые (Dipodidae) приспособлены для передвижения прыжками или рекошетирующего бега.

Длинноухий тушканчик (Euchoreutes naso)

Подотряд Белкообразные (Sciuromorpha)

Состоит из трех семейств:

беличьи;
аплодонтиевые;
соневидные.

Семейство беличьи (Sciuridae) – второе по разнообразию после семейства мышиных (включает 273 вида). Представители беличьих распространены по всей Европе, Африке, Северной и Южной Америке. Обычная белка – самая известная его представительница. Сюда же относятся суслики, бурундуки и сурки.

Обыкновенная белка (Sciurus vulgaris)

Сони (Gliridae) по внешнему виду представиляют собой нечто среднее между мышами и белками. Это– единственные грызуны, у которых нет слепой кишки, что указывает на малое количество целлюлозы в их рационе.

Единственный вид семейства Aplodontiidae – аплодонтия (горный бобр).

Подотряд Боброобразные (Castorimorpha)

Представлен тремя семействами:

бобровые;
гоферовые;
мешотчатопрыгуновые.

Бобровые (Castoridae)- крупные грызуны с защечными мешками и сильными конечностями. Наиболее известен, разумеется, бобр. Знаменит он прежде всего тем, что может изменять ландшафт в местах своего обитания. При помощи мощных резцов он валит деревья, строя из этого материала плотины и хатки (подробнее о бобрах в этой статье).

Представители семейства гоферовых (Geomyidae) большую часть жизнь проводят под землей в собственной системе нор. Внешне они похожи на кротов.

Равнинный гофер (Geomys bursarius)

Мешатчатопрыгуновые грызуны (Heteromyidae) – это ночные норники, заселяющие разнообразные ландшафты Америки.

Подотряд Дикобразообразные (Hystricomorpha)

Этот подотряд объединяет около 300 видов в 18 семействах (агутиевые, дикобразовые, свинковые, землекоповые, шиншилловые, скальнокрысиные и др.).

В большинстве своем это крупные грызуны, обитающие в пределах Южной и Центральной Америки. Среди них наиболее известны дикобразы, морские свинки, землекопы, нутрии, шиншиллы и др.

Североамериканский дикобраз (Erethizon dorsatum)

Подотряд Шипохвостообразные (Anomaluromorpha)

Включает 2 семейства:

долгоноговые;
шипохвостые.

Первое семейство (Pedetidae) представлено один видом – долгоногом, обитающим на африканских равнинах. Похож этот зверек на миниатюрного кенгуру.

Долгоног (Pedetes capensis)

Шипохвосты (Anomaluridae) из дождевых лесов Африки внешне сходны с белками, но имеют с ними очень отдаленное родство.

беличий шипохвост (Zenkerella insignis)

Образ жизни и особенности характера

Уникальные особенности этих представителей семейства не заканчиваются на странном внешнем виде. Ленивцы обладают очень миролюбивым и дружелюбным нравом. Это очень флегматичные создания, которые не будут тратить время на исследование территории, знакомство с другими животными или игры.

Всё своё свободное время ленивцы либо спят, либо едят. Исключением является только период брачного сезона и воспитание потомства. Но и здесь ленивцы не проявляют излишней активности и продолжают жизнь в неповторимом, неторопливом ритме.

Опрос: А вы бы хотели завести дома ленивца?
Да, потому что считаю, что они довольно милые и дружелюбные. 22.22%

Да, так как считаю, что более спокойного зверя сложно себе представить. 5.56%

Нет. Но я бы с удовольствием пообщался (-ась) с экзотическим зверем поближе. 22.22%

Я считаю, что дикие звери должны оставаться в естественной среде обитания, а не ютится в городских квартирах. 44.44%

Нет, так как не понимаю, что в них привлекательного. На мой взгляд, собаки и кошки намного интереснее. 5.56%

Проголосовало: 18

Жизненный уклад ленивцев

Большинство видов проявляют активность в вечерние или ночные часы, но некоторые представители семейства предпочитают дневное время суток.

Ленивцы ведут одиночный образ жизни, но если на их территорию забредает другая особь они остаются равнодушными. Удивительно, но даже между самцами отношения никогда не выходят за рамки. Ленивцы продолжают мирно лежать или висеть на ветвях, кормится и спать в своё удовольствие. Максимум эмоций, на которые они способны это сердитое сопение, которое никогда не заканчивается дракой или потасовкой.

Большую часть своей жизни ленивцы проводят в ветвях деревьев на достаточно большой высоте.

Ленивцы выбирают для проживания тёплые и влажные тропические леса. На одном дереве животное может прожить в течение одного или двух месяцев. Главное, чтобы не закончилась еда. После того как все вкусные листочки съедены, ленивцы спускаются на землю и перебираются на другое подходящее дерево. В это время они становятся очень уязвимыми, так как не умеют быстро бегать или ходить.

Такой образ жизни помогает ленивцам оставаться незамеченными. Ведь большинство хищников обладают чёрно-белым зрением и попросту не могут заметь неподвижную цель в плотных ветвях деревьев.

Характер и повадки

Это очень мирные и дружелюбные звери. Ленивцы никогда ни на кого не нападают. По наблюдениям работников зоопарка оторвать цепкие когти ленивца от коры довольно затруднительно. Чтобы снять питомца с ветки, приходится отгибать пальцы по одному.

Во время отдыха ленивец крепко цепляется передними и задними конечностями за ветку и повисает вниз головой. Лапы он ставит как можно ближе к друг другу из-за чего спина выгибается дугой. Голова животных либо лежит на груди, либо свободно свисает вниз.

Звери очень медленно двигаются по деревьям и земле, но несмотря на свои особенности довольно быстро плавают.

Длинные лапы помогают ленивцам уверенно держаться на воде. Ленивцы не ныряют и во время плаванья держат голову над поверхностью воды.

Ленивцы благодаря замедленному метаболизму легко переносят кратковременные периоды голодания.

Во время дождя животные довольно резво передвигаются, пока не найдут укрытие. После этого ленивец успокаивается и не покидает укромное, сухое место до тех пор, пока не установится ясная погода.

Ленивцы никогда не прыгают и не бегают. Несмотря на медлительность передние конечности ленивцев невероятно сильные. Задние ноги обладают меньшей мышечной массой.

Работники зоопарков отмечают, что ленивцы способны узнавать и привязываться к людям. Когда животные видят или чуют знакомого человека, они протягивают к нему передние конечности и тихонечко посапывают. Практически все ленивцы обожают сидеть на руках и обниматься с людьми. Среди взрослых особей довольно редко попадаются ворчливые и нелюдимые звери.

Ошейниковый ленивец(Bradypus torquatus)

Bradypus torquatus Illiger, 1811 = Bradypus affinis Gray, 1850 = Bradypus melanotis Swainson, 1835 = Bradypus cristatus Hamilton-Smith, 1827 = Hemibradypus mareyi Anthony, 1907 = Bradypus crinitus Gray, 1850 / Maned Three-toed Sloth / Maned Sloth / Brazilian three-toed sloth (Англ.)

ВИДЕО

МОРФОЛОГИЯ

У самцов общая длина головы и тела составляет 55–72 см, длина хвоста около 5 см, вес — 4,0–7,5 кг. Самки крупнее, их размер 55–75 сантиметров, а вес — 4,5–10,1 кг.
Как и все другие ленивцы, имеет очень небольшую мышечную массу по сравнению с другими млекопитающими своего размера. Эта уменьшенная мышечная масса позволяет ему висеть на тонких ветках.
Шерсть гривистых ленивцев от бледно-коричневого до серого окраса. Длинные волосы покрывают короткий густой черно-белый подшерсток. Грубый внешний мех обычно населён водорослями, клещами, жуками и молью. Маленькая голова гривистого ленивца имеет покрытые мехом ушные раковины и ориентированные вперед глаза, которые обычно закрыты маской из черных волос. По бокам лица и шеи гривистого ленивца длинные волосы, покрывающие короткие волосы на морде ленивца. Лицевые вибриссы редкие. Получил свое название от гривы черных волос, спускающихся по шее и плечам. Грива у самцов обычно крупнее и темнее, чем у самок, и у последних может быть уменьшена до пары длинных пучков. За исключением гривы, мех относительно однороден по цвету, и, в частности, у самцов отсутствует яркое пятно на спине у других, близкородственных, ленивцев.

СРАВНИТЕЛЬНЫЕ РАЗМЕРЫ

АРЕАЛ ОБИТАНИЯ

Эндемик Бразилии: встречается только в тропических лесах на атлантическом побережье на юго-востоке Бразилии, хотя когда-то его встречали и дальше на север.

ПИТАНИЕ

В рационе исключительно листья деревьев и лиан, особенно цекропий. Хотя отдельные животные, кажется, предпочитают листья определенных видов деревьев, вид в целом способен адаптироваться к широкому спектру типов деревьев. Молодые листья предпочтительнее старых, а листья деревьев предпочтительнее листьев лианы. По сообщениям, отдельные особи перемещаются по территории площадью от 0,5 до 6 га, при предполагаемой плотности популяции от 0,1 до 1,25 на гектар.

РАЗМНОЖЕНИЕ

Некоторые отчеты показывают, что ошейниковые ленивцы могут размножаться круглый год, другие отмечают, что большинство рождений происходит в период с февраля по апрель. Мать рожает одинокого детеныша, который изначально весит около 300 граммов и не имеет гривы, характерной для взрослых особей. Молодняк начинает принимать твердую пищу в две недели и полностью отнимается от груди в возрасте от двух до четырех месяцев. Молодые покидают мать в возрасте от девяти до одиннадцати месяцев.

Хотя их продолжительность жизни подробно не изучена, сообщается, что они живут не менее двенадцати лет.

ПОВЕДЕНИЕ

Ведут одиночный образ жизни и проводят во сне от 60 до 80% дня, а остальные более или менее поровну распределяются между кормлением и путешествиями. Ленивцы спят в кронах деревьев или, свешиваясь за ноги с ветвей и просовывая голову между передними лапами.
Редко спускаются с деревьев, потому что на ровной поверхности они не могут стоять и ходить, а могут волочиться только передними ногами и когтями. Они спускаются на землю только для того, чтобы испражняться или перемещаться между деревьями, когда они не могут сделать это через ветви. Основная защита ленивца — оставаться на месте и атаковать своими грозными когтями. Он может хорошо плавать, но плохо передвигается по земле.

ЭКОСИСТЕМЫ

Обитает преимущественно в вечнозеленых лесах, хотя, будучи способным поедать широкий спектр листьев, он также может населять полулиственные и второстепенные леса. Обычно он встречается в жарком влажном климате без засушливого сезона и с годовым количеством осадков не менее 120 сантиметров

ПРИРОДООХРАННЫЙ СТАТУС

Уязвимый вид

В 1955 году гривистый ленивец встречался только в Баия, Эспириту-Санту и Рио-де-Жанейро на востоке Бразилии, в прибрежных лесах Баии. С тех пор ареал уменьшился, так как эти леса истощились. Основная угроза — потеря его лесной среды обитания в результате добычи древесины, производства древесного угля и расчистки плантаций и пастбищ для крупного рогатого скота. Чрезмерная охота также представляет угрозу.

Распространённые виды

Почему ленивца так называют

Во-вторых, ленивцы не способны совершать резкие движения из-за своего энергосберегающего способа передвижения: они не могут, например, прыгать или раскачиваться на ветках. Название этого животного точно передает его главную особенность — беспрецедентную медлительность.

Человек, наблюдающий за этим животным, будет поражен скоростью его движений. Ленивец буквально все делает медленно: он медленно передвигает ноги, медленно двигает головой, чтобы осмотреться, медленно поворачивает голову, он даже жует медленно! Ленивец передвигается со скоростью два метра в минуту! Создается впечатление, что природа устроила тело ленивца таким образом, чтобы хоть немного поторопить его.

Например, в шее ленивца 8-9 позвонков (у других млекопитающих, даже у жирафа с самой длинной шеей, их всего -7). При таком количестве позвонков ленивец может легко повернуть голову на 180° и осмотреть окружающее пространство, не тратя усилий на изменение положения тела. Их внутренние органы стали зеркальными из-за того, что эти животные всю жизнь висят спиной вперед.

Кроме того, у ленивца очень долгий процесс метаболизма из-за его невероятной медлительности. Температура тела ленивца составляет всего 30-33 градуса Цельсия, но может опускаться до 24 градусов Цельсия. Нет ни одного млекопитающего с такой температурой тела, особенно в теплом тропическом климате.

Все обменные процессы у ленивца протекают крайне медленно, и пище может потребоваться около недели, чтобы пройти через всю пищеварительную систему. Кроме того, ленивцы переваривают пищу с помощью особого вида симбиотических бактерий, которые живут в их кишечнике. Ленивцы спят почти половину суток — менее 12 часов.

Социальная структура и размножение

Обычно ленивцы просто живут по одному и встречаются разве что случайно. Если встретились самец и самка двупалого ленивца, они могут заняться спариванием – у них нет определённого сезона в году для размножения, оно может происходить в любой месяц. У трёхпалых дело обстоит иначе – сезон наступает в июле, когда они намеренно ищут друг друга.

Самки заботятся о потомстве, а вот самцы не имеют к нему никакого интереса, и обычно покидают пару задолго до его рождения. Поначалу детёныш всё время висит на матери и питается её молоком, а со второго месяца понемногу начинает переходить на листья – сначала они служат добавкой, а затем постепенно занимают в рационе всё большее место.

Но, как и всё в жизни ленивцев, этот процесс может сильно затянуться: особи некоторых видов уже в 9 месяцев начинают самостоятельную жизнь, но другие питаются молоком матери вплоть до двух лет. А в буквальном смысле висеть на матери они могут до возраста в 6 месяцев, после чего становятся слишком тяжёлыми.

Размеров взрослого ленивец достигает к 3 годам, тогда же он становится половозрелым. Живут они в природе до 10-15 лет, в редких случаях дольше. При содержании в неволе в хороших условиях ленивец вполне может дотянуть и до 20-25 лет.

Отряд: Edentata Gray, 1798 = (Американские) неполнозубые

Читать дополнительно: Американские неполнозубые; Систематика: Отряд: Edentata Gray, 1798 = (Американские) неполнозубые

Размеры изменчивы: длина тела от 12 см у плащеносного броненосца до 120 см у гигантского муравьеда. Современные представители отряда ведут разнообразный образ жизни и сильно отличаются друг от друга по внешнему виду. Среди них есть древесные формы (ленивцы и муравьеды), наземные (муравьеды) и наземные хорошие копатели (броненосцы). Кожный покров может иметь волосы (муравьеды, ленивцы) или представлять собой костный панцирь, образующийся из кожных окостенений и покрытый сверху ороговевшим эпидермисом (броненосцы). Передние конечности двух-, трех-, четырех- или пятипалые, причем два или три пальца значительно превышают по величине остальные (если последние имеются). Пальцы вооружены сильными когтями. Задние конечности трех-, четырех- или пятипалые. Имеет место синдактилия. Конечности стопоходящие. Форма головы различная— от округлой до сильно вытянутой. Для ряда форм (муравьеды) характерен длинный язык. Хвост длинный (муравьеды) или короткий (ленивцы). Соски у самок располагаются в области груди, на брюхе, реже в пахах.

Череп укорочен (ленивцы) или сильно удлинен (муравьеды) в лицевом отделе. Предчелюстные кости развиты слабо или довольно хорошо. Скуловая дуга может быть полной, неполной или рудиментарной. Зубы могут полностью отсутствовать (муравьеды). У броненосцев и ленивцев нет резцов и клыков. Предкоренные и коренные зубы колышковидной формы с одним корнем. Зубы лишены эмали и обладают постоянным ростом в течение жизни животного. В шейном отделе позвоночника 7 позвонков у муравьедов и броненосцев и варьирует от 6 до 9 у ленивцев. Последние грудные и поясничные позвонки обладают дополнительными сочленовными отростками. Локтевая и лучевая кости разделены, а большая и малая берцовые могут быть разделены или сращены в проксимальных отделах, а иногда и вдистальных. Имеется ключица. Коракоидный отросток лопатки развит относительно сильнее, чем у других плацентарных млекопитающих.

Желудок простой (муравьеды, броненосцы) или сложный (ленивцы). Слепая кишка развита слабо или полностью отсутствует. Мозг макросмати-ческий. Извилины больших полушарий немногочисленны. Задняя полая вена двойная. В конечностях и хвосте имеется «чудесная сеты>. Матка простая, плацента дискоидальная. Семенники расположены в брюшной полости.

Среди неполнозубых есть формы, живущие на земле и активные в тече ние дня и ночи (гигантский муравьед, броненосцы); держащиеся в основном на деревьях и обычно активные ночью (тамандуа, карликовый муравьед) и исключительно древесные виды, активные по ночам (ленивцы). Держатся по одиночке или парами и лишь иногда небольшими группами (броненосцы).

Пищевой режим сильно варьирует у различных представителей. Муравьеды и броненосцы питаются в основном насекомыми, а ленивцы — растениями.

В помете у муравьедов, ленивцев и некоторых броненосцев один детеныш, у ряда броненосцев от 2—4 до 12. Для броненосцев характерна задержка имплантации яйцеклетки и полиэмбриония1.

Распространены в Южной и Центральной Америке, Мексике, южных и юго-восточных штатах США.

В отряде 3 семейства:

муравьедов — Myrmecophagidae Bonaparte, 1838 (3 рода);

ленивцев — Bradypodidae Bonaparte, 1831 (2 рода);

броненосцев — Dasypodidae Bonaparte, 1838 (9 родов);

В прошлом некоторые систематики резко отделяли неполнозубых от других млекопитающих, помещая их в отдельный подкласс или даже считали, что они произошли, независимо от других млекопитающих, от рептилий. В настоящее время нет сомнений, что неполнозубые принадлежат к подклассу Eutheria и развились в начале палеоцена из примитивных насекомоядных параллельно с некоторыми другими архаичными отрядами.