Питание
Прилетев на кормежку, пернатые рассаживаются на земле или ветках в поисках семян, упавших плодов или нежных частей растений. Периодически птички садятся на спину пасущегося скота и выклевывают паразитов, но чаще просто следуют за стадом животных, хватая на лету различных насекомых.
Они часто ищут поживу на земле, ковыряясь в почве или навозе.
В их рацион входят также мелкие млекопитающие, рептилии, улитки, рыбы, птицы и птичьи яйца. Пища животного происхождения составляет около 90%. Растительную пищу личинкоеды ани потребляют в период сухого сезона, лакомясь фруктами, ягодами и семенами.
С наступлением сумерек вся стая дружно возвращается на место ночевки.
Размножение
Период гнездования совпадает с началом сезона дождей. У некоторых групп образуются моногамные семейные пары, а у других нет. Моногамные пары сооружают отдельное гнездышко, а любители коллективной жизни одновременно строят одно огромное гнездо для всех членов стаи.
Ветки, листья и другой строительный материал сносят самцы. Самки из принесенных стройматериалов складывают гнездо, напоминающее большую миску.
Оно располагается в ветвях деревьев на высоте от 3 до 6 м. После завершения строительных работ каждая самка сносит по 4-6 яиц голубоватого цвета.
Высиживанием занимаются все члены стаи поочередно. Инкубация длится 13-14 дней. Кормят птенцов также все птицы, принимавшие участие в строительстве гнезда.
Кормом для птенчиков служат различные насекомые. Они развиваются очень быстро и покидают гнездо уже в возрасте около 10 дней, но остаются под присмотром родителей до трехнедельного возраста.
В течение сезона дождей личинкоеды ани успевают вывести три выводка. Подросшие отпрыски, едва став самостоятельными, немедленно подключаются к процессу воспитания своих младших сестер и братьев.
В 8 месяцев большинство из них покидают заботливых родственников и отправляются создавать собственную семейную группу.
Общая характеристика
Описание
Мелкие либо среднего размера птицы длиной 13-35 см и весом от 6 до 180 г. Клюв широкий в основании, слегка изогнут вниз, с зубцами, хорошо приспособлен для ловли насекомых в воздухе. У основания клюва имеются ротовые щетинки. Крылья длинные, сужающиеся на конце. Перья спины и надхвостья, как правило, имеют жёсткий, уплощённый стержень и мягкое и тонкое окончание, что позволяет птицам поднимать их дыбом в случае приближения опасности. Хвост тоже достаточно длинный, закруглённый либо ступенчатый.
Окраска оперения сильно различается у разных групп: от невзрачного серого, или серого с белым, как у большинства сорокопутовых личинкоедов (Coracina), до чёрно-белого у Lalage и ярко разукрашенного, красно- или жёлто-чёрного, как у длиннохвостых личинкоедов (Pericrocotus). Как правило, оперение самок личинкоедовых по сравнению с самцами более спокойных тонов.
Распространение
Распространены в основном, в тропическом и субтропическом поясе Африки, Южной и Юго-Восточной Азии, Океании и Австралии. Один вид — серый личинкоед (Pteropodocys divaricatus) — встречается в Японии и в России (на юге Приморского края и в Приамурье). Род Campephaga встречается только в Африке, ареалы почти всех видов Pericrocotus ограничены странами Южной и Юго-Восточной Азии, представители рода Lalage обитают большей частью в Австралии и Океании.
Большинство личинкоедовых ведёт оседлый образ жизни и привязано к определённой территории. Однако, некоторые виды, особенно обитающие в Африке и Австралии, кочуют на небольшие расстояния. Три вида из Центральной и Восточной Азии являются перелётными: например, Pericrocotus divaricatus зимует на Филиппинах.
Местообитания
В подавляющем большинстве случаев живут на деревьях, часто в верхнем ярусе леса. Часть видов встречается на опушках, в садах и парках или в мангровых зарослях. Некоторые населяют саванну или заросли кустарников.
Питание
Питаются в основном насекомыми и другими членистоногими, в том числе и гусеницами (отсюда название). Добычу находят, как правило, обследуя листья деревьев и кустарников, иногда также стволы или крупные ветки. Многие виды ловят насекомых и в воздухе, в редких случаях — на земле. Также употребляют в пищу семена и плоды растений: например, Lalage leucomela и Coracina lineata любят инжир.
Размножение
Размножение многих видов личинкоедовых изучено плохо. Известно, что большая часть видов моногамна и гнездится поодиночке, не образуя колоний. Виды, размножение которых описано в литературе, выводят потомство во время сезона дождей или сразу после него.
В постройке гнезда участвуют оба родителя. Оно обычно расположено высоко на дереве, в развилке ветвей или на горизонтальной ветке, и представляет собой маленькое и неглубокое чашевидное сооружение из сухих веточек деревьев, коры, мха, лишайника, травы и, иногда, паутины. Кладка состоит из 1-5 (чаще всего 2-3) яиц. Насиживание продолжается, в зависимости от вида, от 14 до 25 дней; у большинства видов этим занимается одна самка. Птенцы остаются в гнезде от 13 до 24 дней, ухаживают за ними оба родителя.
Описание
Длина тела взрослых птиц составляет 30-35 см при весе тела около 125 г. Самцы немного крупнее и тяжелее самок. Телосложение изящное и стройное.
Поверхность полностью черного оперения при ярком солнечном освещении покрывается металлическим отливом. Края широких перьев иногда имеют голубоватый оттенок.
Хвост длинный, помогает удерживать равновесие при сидении на ветке. Крылья средней длины, с закругленными кончиками. Голова небольшая и округлая. Радужная оболочка глаз темно-коричневая или черная.
Клюв короткий и массивный, сильно сплюснут с боков. У старых птиц он становится слегка ребристым. Короткие ноги заканчиваются лапами с четырьмя пальцами.
Продолжительность жизни личинкоедов ани в дикой природе не превышает 10 лет.
Поведение
Личинкоеды бразильские очень привязываются к членам своей стаи и нередко готовы пожертвовать своей жизнью, чтобы спасти попавшего в беду сородича. Обладая развитым интеллектом, они любят находиться вблизи человеческих жилищ, особенно в местах выпаса крупного рогатого скота и овец, где их всегда ждет превосходный обед.
У каждой группы пернатых есть свой домашний участок, который по своей воле ни одна птица никогда не покидает. Его площадь зависит от количества членов стаи и занимает от 6 до 15 га.
Свои угодья стая защищает очень активно, любое пребывание на них птиц из чужой группы расценивает как вторжение. В таком случае вся стая немедленно бросается прогонять чужаков. В нее очень редко принимают отдельных особей, процесс адаптации которых проходит долго и болезненно.
Пернатые постоянно оказывают знаки внимания друг другу, переговариваются, чистят перья и удаляют паразитов.
Ночью они сидят на ветках деревьев, тесно прижавшись во время сна, чтобы согреться от холода. В одной группе численностью до нескольких десятков птиц самцов обычно больше, чем самок.
Личинкоеды ани ведут дневной образ жизни. Стая летает на поиски пищи в столь плотном порядке, что птицы фактически касаются друг друга крыльями.
Распространение
Ареал обитания находится в Центральной и Южной Америке. Он простирается от полуострова Флорида через Багамские острова, Большие и Малые Антильские острова к югу до северных регионов Аргентины.
Личинкоеды ани широко распространены в южных районах Флориды и на большинстве островов Карибского моря. На небольших островках они размножаются на протяжении нескольких лет, а затем исчезают на продолжительное время.
Центральноамериканская популяция обитает преимущественно в некоторых районах Юкатана, на тихоокеанском побережье Коста-Рики и Панамы. В Южной Америки птицы селятся к востоку от Анд и возле атлантического побережья на территории Венесуэлы, Бразилии, Парагвая и Уругвая. Западнее Анд они наблюдаются вдоль берега Тихого океана от Колумбии до самого Перу.
В 1960-х годах личинкоед ани был завезен на Галапагосские острова, где успешно акклиматизировался. По всей видимости, его завезли местные фермеры, чтобы бороться с клещами, паразитирующими на крупном рогатом скоте.
В дикой природе их привлекают вторичные леса, кустарниковые саванны и лесные поляны возле водоемов со стоячей водой, расположенные в низинах. В Венесуэле, Колумбии, Эквадоре и Перу гнездовья находятся на высотах до 2000 м над уровнем моря.
Вид монотипичен, подвиды на сегодняшний день неизвестны. Общая численность популяции оценивается в 20 млн взрослых особей.