Питание
Основной корм малых чаек — мелкие водные и наземные беспозвоночные животные и насекомые: ручейники, гребляки (Corixidae), гладыши (Notonectidae), комары-дергуны, плавунцы (Dytiscidae) и их личинки, стрекозы, наземные жуки, саранчовые и т. д. Кроме того, питается мелкой рыбой и некоторыми ракообразными, такими как артемия (Artemia salina). В поисках корма летает низко над мелководьем либо прибрежными травами, часто небольшими группами. Насекомых ловят в воздухе подобно ласточкам, или собирают на поверхности воды и с растений. Рачков ловят, бродя по мелководью. Держатся на воде, но не ныряют.
Что едят чайки
Больше всего чайки любят есть животную пищу. Те виды, которые живут в прибрежных зонах, едят:
- Рыбу
- Моллюсков
- Ракообразных
- Червей
- Иглокожих
- Кальмары
- Морских звезд
- Крабов
Твердый улов, защищенный панцирем, чайка разбивает, сбросив с большой высоты на твердую поверхность.
Так же чайки подбирают остатки после кормежки крупных хищных рыб, пищевые отходы на побережье. Их можно назвать уборщиками, так как они приносят большую пользу, поедая падаль и выброшенные остатки пищи, как в воде, так и на суше. Падаль это трупы морских животных, морских котиков, рыбы, китов, дельфинов, тюленей и др.
В воде чайка может вылавливать рыбу только на мелкой глубине, нырять она не умеет. Но это не мешает охотиться на мелководье. Зависнув над морской гладью, особь долго летает, высматривая добычу. Могут пристроиться к большим рыбам, чтоб те вывели пернатых на места плавания больших косяков рыб.
Обитая возле людей, чайки питаются их пищевыми отходами, могут искать еду в мусорных баках, наводя жуткий беспорядок. Кормятся возле промышленных зданий и портов, где занимаются рыбной ловлей и переработкой продуктов.
Во внутренних зонах континентов, на сухопутных участках виды едят так же животную и растительную пищу. Это:
- Жуки и насекомые
- Грызуны
- Ящерицы, лягушки
- Птенцы и яйца
- Ягоды, молодые побеги растений
Характер и образ жизни
В летнее время регулярно встречается над озерами и реками, где ловит насекомых в характерном порхающем полете, часто в компании черных или белокрылых крачек. Полет легкий, кажется, что малые чайки летают без всяких усилий. У взрослых птиц крылья относительно широкие, слегка закругленные, у молодых птиц более острые. На воде сидит высоко, как плавунчик.
Гнездится колониями, часто вместе с озерными чайками, речными, черными или белокрылыми крачками. Колонии смешиваются с другими небольшими птицами, скорее для большей численности, чтобы отпугнуть других птиц от места гнездовки или питания.
Для постройки гнезда использует стебли камыша и других околоводных растений. В воду чайка не ныряет.
Распространение
Гнездится в Евразии, главным образом в пределах республик бывшего СССР. Границы ареала во многом условны, так как для вида, наряду с традиционными районами обитания, характерны постоянные перемещения за сотни и тысячи километров, где птицы образуют временные колонии. На территории материка различают три основные гнездовые популяции, разделённые между собой. Наиболее западная и относительно немногочисленная популяция занимает Европейскую часть России и прилегающие территории — Прибалтику, южные районы Швеции и Финляндии, Восточную Белоруссию и Северную Украину. Небольшая колония отмечена в Норвегии. Чайки этого региона постоянно кочуют, меняя места гнездовий. Так, отмечены нерегулярные колонии малых чаек в Западной Европе: Нидерландах, Дании, Великобритании, Германии и Румынии, а также в Исландии. Центральная популяция, наиболее многочисленная и постоянная, занимает степи Западной Сибири и Северного Казахстана. Северная граница ареала в этом регионе пролегает через Курганскую, Тюменскую, Омскую и Новосибирскую области, на востоке достигая долину реки Оби. С юга ареал ограничен центральными районами Казахстана — Западно-Казахстанской, Костанайской (нижнее течение р. Тургай) областями и далее примерно вдоль 49-й параллели. Восточная популяция захватывает Забайкалье и север Монголии. В XX веке непостоянные колонии малых чаек были обнаружены в районе Великих озёр в Северной Америке, а, начиная с 1987 года, эти птицы гнездятся там ежегодно.
Перелётный вид. К местам зимних стоянок начинает отлетать уже в конце июля, возвращается в конце апреля — мае. Зимует на морских побережьях — в Западной Европе вдоль Атлантики к югу от Британских островов, в Средиземноморье, Адриатике, на Чёрном и Каспийском морях. Восточная популяция перемещается на юго-восток — к берегам Жёлтого моря.
В период размножения места обитаний связаны с пресноводными неглубокими водоёмами — равнинными озёрами, заболоченными поймами рек, старицами, где часто встречается смешанными стаями с озёрной чайкой и болотными крачками. Зимует на море, в период миграции держится на мелководье недалеко от берега. На пролёте в останавливается на внутренних водоёмах, чтобы переждать линьку.
Популяция и статус вида
Доля ее среди чайковых варьирует от 2 до 11 %. Обычной бывает лишь в некоторые периоды весеннего пролета и послегнездовой концентрации птиц на р. Енисее и отдельных озерах юга региона. Абсолютное число встреч, несомненно, относится к мигрирующим или кочующим птицам.
По мнению Д.М. Очагова, малые чайки проникают на р. Енисей в результате кормовых кочевок из бассейна Средней и Южной Оби. Однако не следует исключать и миграцию через Минусинскую котловину птиц, гнездящихся на Байкале.
Как и другие чайки, на территории края охраняется охотничьим законодательством. Занесена в Красную книгу Республики Хакасия. Специальные меры охраны в крае не разработаны. Необходимо провести дополнительное обследование территорий для выявления возможных гнездовых поселений вида и их охраны.
Линька
У взрослых птиц линька приходится в несколько периодов:
- послебрачная — полная линька, длится с мая до ноября;
- предбрачная — частичная линька, сменяющаяся оперением туловища и головы, длится с января до марта, часто затягивается до конца весны;
- линька в период первого зимнего наряда — частичная, сменяющаяся оперением частью крыльев, головы и туловища, длится с июля до декабря;
- предбрачная линька после первой зимовки — частичная, сменяющая оперение частей крыльев, центральной пары рулевых, головы и туловища, длится с января до мая;
- послебрачная годовалая линька — длится как и послебрачная у взрослых птиц, только начинается на 25 -30 дней раньше.
Распространение
Ареал обитания простирается от западных регионов Средиземноморья и северо-востока Европы до Центральной и Восточной Азии. Наиболее многочисленные популяции обитают в районе от Босфора до озера Зайсан в Казахстане.
Южная граница ареала проходит вдоль северной части Черного моря, Азовского моря, внутренних озер Северного Кавказа до Каспийского и Аральского морей. Северная граница лежит в нижнем течении Днестра, Днепра и Волги.
На территории Европы чайки хохотуньи распространены в Польше, Румынии, Чехии, Украине, Беларуси и Германии. Численность европейской популяции оценивается в пределах 310-580 тысяч птиц и пока имеет тенденцию к увеличению.
Известно 5 подвидов. Номинативный подвид обитает в Западной Азии.
Размножение чаек
С наступлением брачного периода чайки начинают заниматься поисками партнера. Они характеризуются моногамностью, а потому образование пары у них происходит один раз и навсегда. Период размножения наступает в апреле для местностей, характеризующихся наличием теплого климата. Для более холодных территорий период размножения приходится на май или даже начало лета.
Перелетные птицы в этот момент успевают вернуться с зимовки, привести жилье в порядок, разделяя территорию для последующего гнездования.
В этот период усиливаются стычки между самцами, которые стараются выбить себе лучший клочок земли. После того, как вся территория оказалась поделена, самцы начинают приступать к поискам самок. Это происходит посредством организации ритуала кормления. Если самка принимает в дар пищу, это выражает ее согласие на образование пары. В дальнейшем самец зовет ее к себе, на свою территорию, где они начинают обустройство гнезда.
Гнездо формируется круглым и большим, имеющим углубление в середине. Оно ставится на скалах или оставляется неподалеку от побережья. Самки за раз откладывают 2-3 яйца, которые они вместе с партнером высиживают по очереди. Процесс развития потомства происходит примерно за 30 дней. После этого вылупляются птенцы, которые отличаются крикливостью и большой прожорливостью. Они обретают самостоятельность спустя неделю после рождения, когда учатся твердо стоять на ногах и передвигаться. Однако при этом родители по-прежнему приносят им пищу.
Несмотря на то, что вскармливанием потомства занимаются оба родителя, прокормить птенцов зачастую достаточно сложно, так как каждый день им нужно все больше еды.
Кормежка проводится не менее 5 раз ежедневно и состоит из подношений в виде маленькой добычи. Сами родители не всегда успевают поесть, что также сказывается на их состоянии. Птенцы начинают летать, когда достигнут месячного возраста. При этом полное освоение полета происходит ближе к двухмесячному возрасту.
Размножение и потомство чаек
Возраст, в котором чайки уже могут обзаводиться парами и создавать гнезда, наступает после 3-4 лет жизни, что зависит от вида птиц. Пара формируется один раз и на долгие годы. Чтобы впечатлить избранницу, самец кружит вокруг нее, издает мяукающие звуки, покачивает головой и распушивает перья. Еще самец подирает мелкую рыбу, которую приносит в виде подношения. Так он продолжает делать перед спариванием и в момент высиживания яиц. Если самка поддается его чарам, они вместе отправляются подбирать место для гнезда, впрочем, не слишком удаляясь от стаи.
Брачный сезон выпадает на апрель-май. Иногда, если погода долго остается холодной, это может быть июнь. Пара вместе собирает материалы для постройки гнезда – ракушки, щепки, веточки, водоросли, листва и трава. Гнездо выстилается на ровных скалистых участках, в песке и в траве. В одной кладке может быть до 4 яиц, коричневого или зеленоватого цвета с темными пестринами. Инкубационный период занимает от 20 дней до месяца. Оба родителя по очереди согревают яйца. Вылупляются птенцы по очереди с интервалом.
Вылупившиеся малыши покрыты темным пухом, совершенно во всем зависят от родителей. Те носят им пищу и воду, согревают их и помогают охладиться в условиях сильной жары. Но меньше чем через неделю птенцы уже могут ходить и начинают выбираться из гнезда. Уже через 30 – 40 дней молодежь сносно летает, но все еще пользуется поддержкой родителей в поисках еды.
Кладка и птенцы
Кладка чайки состоит из нескольких яиц, чаще всего их три. Примечательно, что даже в одном гнезде их окрас может существенно различаться между собой. Они могут быть грязно-зелеными, светло-коричневыми или охристыми, испещренными множеством бурых пятен. Родители насиживают их поочерёдно. При опасности в колонии поднимается переполох, чайки кричат, кружат, пикируют, забрызгивают нарушителя покоя пометом. Длительность насиживания составляет около полумесяца. Появившийся на свет птенец чайки старается держатся в пределах колонии или около неё. Первые лётные навыки он проявляет уже на 28–30 день с момента рождения: тогда он впервые самостоятельно начинает покидать гнездо в поисках пищи.
В это время можно обнаружить некоторых птенцов, сидящих на земле в пределах прибрежных районов.
Описание
Грациозная и очень маленькая чайка — её длина 24—28 см, размах крыльев 62—69 см, масса около 100 г. Помимо размера, выделяется лёгким порхающим, непрямолинейным полётом, напоминающим движения скорее болотных крачек (Chlidonias), нежели чаек. В целом имеет сходство с озёрной чайкой, но примерно на треть меньше её и во взрослом оперении отличается полностью чёрной головой. Кроме того, начиная с 2-х летнего возраста, у птиц нижние кроющие крыльев дымчато-серые с белой каймой, в результате чего в полёте низ крыла выглядит почти чёрным — по этому признаку малых чаек легко выделить среди других близких видов. Имеет трёх-годовой цикл оперения — окончательный взрослый вид приобретает в возрасте трёх лет.
В брачном наряде
В брачном наряде низ, бока, грудь, нижняя часть шеи, подхвостье и надхвостье белые, иногда со слегка розоватым оттенком на брюхе. Голова и верхняя часть шеи контрастно-чёрные. Спина, первостепенные и второстепенные маховые светло-серые с белыми окончаниями — белые вершины сверху и снизу образуют ровную белую каёмку по всему заднему краю. Нижние кроющие крыла дымчато-серые. Голова полностью чёрная (у озёрной чайки белый затылок). Клюв короткий, тонкий, тёмно-красного цвета. Радужная оболочка глаз тёмно-бурая, края век красные. Белый ободок вокруг глаз, присущий другим черноголовым чайкам (за исключением вилохвостой), отсутствует. Ноги непропорционально короткие, ярко-розовые. Во взрослом зимнем наряде голова становится преимущественно белой, с тёмно-серыми пятнами на темени, затылке и позади глаз. Подвидов не образует.
Молодые птицы в первом летнем и зимнем наряде по окрасу головы похожи на взрослых птиц зимой, отличаясь от них более обширными тёмно-серыми пятнами на темени и кроющих ушей. Спина тёмно-бурая со светлыми пестринами, образующими отчётливые поперечные полосы. Тёмно-бурые перья также имеются на боках, как у чёрной крачки (Chlidonias niger), и в отдельных случаях могут закрывать всю грудь. В верхней части крыльев можно различить тёмный рисунок в виде буквы «М», образованный преимущественно чёрными (со второго по шестой) первостепенными и белыми с серыми каёмками второстепенными маховыми. Снизу крыло белое. Клюв черновато-бурый, радужная оболочка бурая. Ноги бледно-розовые, почти телесного цвета. Во второй год голова становится тёмной, как у взрослых птиц.
Голос мелодичный, похожий на крик чёрной крачки — ритмичный «кей, кей, кей…» либо в виде трели «ке-кей, ке-кей, ке-кей…». Сигнал тревоги — более низкая сухая трель «ке-ке-ке-кек», напоминающая голос галки. Иногда издаёт резкий писк «уить».
Воспитание птенцов
Супружеские пары этих птиц на протяжении всей жизни не распадаются. Каждый из партнеров хранит верность, довольствуясь обществом единственного избранника до конца жизни. Но при смерти своего спутника, как правило, выбирают другого.
Брачный сезон у птиц наступает один раз в году. Ухаживание пернатых перед спариванием состоит в совершении четких, довольно сложных движений перьями, телом и головой. Этот ритуал, как правило, сопровождается голосовыми звуками.
Голос птицы в этих ситуациях похож на «мяуканье». Перед самим контактом партнер преподносит даме угощение. Устройством гнезда эти пернатые занимаются с мая до июня. Уютные домики для малышей могут находиться на песке, прямо на траве или на узких уступах. Строительный материал для обустройства гнезда подбирается с учетом типа местности. Морские виды птиц подбирают ракушки и щепки. На северном полюсе пернатые, как правило, для этого применяют траву, высохшие водоросли, тростник.
Мать откладывает за один раз до 3 яиц пестрого окраса. Затем она на протяжении месяца высиживает потомство, а самец снабжает партнершу кормом. Птенцы рождаются на свет не одновременно, а, как правило, с временным интервалом 1−2 дня. Молодняк, покрытый густым оперением, с первых минут жизни оказывает необычайную жизнеспособность, при этом уже имеет развитые органы зрения. Но способности самостоятельно двигаться птенцы не имеют. Проходит лишь 3−4 дня, и «молодежь» уже начинает свое первое путешествие по колонии птиц.
Оперение новорожденных является для них очень хорошей маскировкой, которая спасает их при опасности. Именно благодаря цвету перьев малыши становятся практически незаметными на фоне песчаного ландшафта или морских камней.
Чем питаются чайки
Рацион птиц отличается большим разнообразием, так как они способны к поеданию любых продуктов. Все, что оставляют после себя туристы, чайки способны съесть и переварить, например, хлеб или колбасу. Однако основу рациона птиц по большей части составляет добыча, которую они ищут посредством охоты. Так, чайки способны охотиться на:
- Крабов.
- Рыбу.
- Насекомых.
- Грызунов.
- Моллюсков.
В процессе охоты чайки способны кружить над водой, занимаясь выжидаем добычи. Иногда обстоятельства складываются так, что чайкам приходится кружиться на одном месте по несколько часов без всякого результата. Для сильных и выносливых птиц это не проблема: несмотря на резкий характер, они могут в течение длительного времени сосредоточено заниматься охотой.
После обнаружения добычи чайки стремительно опускаются в воду и пытаются поймать ее с помощью загнутого клюва.
Иногда для охоты используется другой подход. Если птицы замечают крупную рыбу, которая охотится, они могут использовать ее для того, чтобы найти рыбу поменьше, а в дальнейшем попытаться отобрать чужой улов. Даже если это не получится сразу, чайка попробует перехватить кусок от добычи, когда большая рыба будет разрывать жертву на части. Нередко птицы, в попытках таким образом перехватить желаемый кусочек, начинают кружиться неподалеку от акул.
Если добыча пропадает, чайкам нужно сновать выходить на охоту. Они характеризуются наличием большого запаса сил, благодаря которому способны совершать несколько сильных нырков за короткое время.
При этом вне зависимости от их способностей и ловкости, охота всегда проходит довольно сложно.
Это обусловливает стремление чаек к тому, чтобы заниматься воровством и выклянчиванием еды у людей.
Если в море подходящей добычи не находится, чайки отправляются на ловлю грызунов, земноводных. Птицы также занимаются разорением чужих гнезд и поеданием яиц.