Овцебык животное. образ жизни и среда обитания овцебыка

Чем питается

Овцебыки — сугубо травоядные животные, поэтому спектр их гастрономических предпочтений достаточно узок: это цветы, молодые кусты и деревья, лишайники и разнотравье. Эволюция вынудила этих зверей приспособиться к скудным условиям арктической кормовой базы. В результате они научились успешно искать и переваривать засохшие растения, скрытые под снегом, поскольку за весь арктический год свежие растения можно отыскать лишь в течение нескольких недель.

К наиболее любимым и часто употребляемым овцебыками растениям стоит отнести:

• пушицу;
• осоку;
• астрагал;
• вейник;
• мытник;
• мятлик;
• луговик;
• актрофил;
• дипонций;
• дриаду;
• лисохвост;
• арктагростисы.

Важно! Овцебыки иногда посещают места, где получают минеральные, макро- и микроэлементные подкормки — естественные солонцы. Происходит это чаще всего в бесснежный период.

Интересные факты

Овцебык считается ближайшим родственником овец и баранов. При этом он является единственным представителем одноименного рода в семействе полорогих. На европейских территориях это животное получило оригинальное название – мускусный бык. Поэтому у многих людей складывается впечатление, что наименование овцебыка обусловлено мускусом. Однако это совсем не так.

Животное совершенно не связано с мускусом, на имя получило из-за индейского названия болотистых территорий – musked. При этом ученые до сих пор спорят, правильно ли относить овцебыков и бычьим, или же они являются представителями козьих.

Интересны и другие факты из жизни этих удивительных животных:

1. Несмотря на свою внешнюю неповоротливость, овцебыки в панике могут быстро разбегаться в стороны, нанося вред маленьким телятам. Особенно их пугают шумы от низколетящих самолетов.
2. Находясь в поисках пищи, стадо способно за неделю преодолеть до 30 км расстояния.
3. Стадо всегда действует очень слаженно. Все их передвижения, ночевки, питание четко согласованы.
4. В сравнении с массой общая поверхность тела относительно мала, что помогает обеспечить сохранение необходимого тепла. Тем более что животное покрыто шерстью. Особь приспособлена к жизни в условиях севера и строением своих коротких конечностей, небольшими размерами хвоста и ушей.
5. Длина мягкого подшерстка составляет 5-7 см, а остевых волос — 50-60 см. Благодаря такой шерсти, животное отлично защищено от морозов, ветра, снега. Однако если шуба промокнет, то она потеряет свои теплоизоляционные качества, и овцебык быстро мерзнет, что приводит к его гибели.
6. Даже в период гона жестокие бои между самцами, приводящие к летальному исходу, являются редкостью. Обычно быки стремятся измотать друг друга, разнообразными способами угрожая своему сопернику.

В настоящее время численность популяции овцебыков растет. Поэтому ведутся разговоры об исключении их из Красной книги с переводом в статус промыслового животного. Однако этот вопрос требует всестороннего анализа, поскольку необдуманная деятельность человека уже погубила много видов.

Особенности характера и образа жизни

Чем питается овцебык?

Фото: Животное овцебык

Овцебык – это парнокопытное, травоядное животное. Оно сумело приспособиться и отлично выжить в климатических условиях холодной Арктики. В этих местах теплый сезон длится всего несколько недель, затем снова наступает зима, снежные бури, ветра и сильные морозы. В этот период основным источником корма является сухая растительность, которую животные добывают из-под толстого слоя снежного покрова копытом.

Кормовая база мускусного быка:

• березы, ивы кустарниковые;
• лишайники;
• ягель, мох;
• пушица;
• осоковые;
• астрагал и мытник;
• арктагростис и арктофила;
• куропаточья трава;
• лисохвост;
• вейник;
• луговик;
• грибы;
• ягоды.

С наступлением теплого сезона мускусные быки приходят на естественные природные солонцы, где восполняют недостаток в организме минералов и микроэлементов. Зимой животные добывают себе пищу, раскапывая ее из-под снежного покрова, толщина которого не превышает полуметра. Если толщина снежного покрова увеличивается, овцебык не сможет добыть себе пропитание. В холодное время года, кода основным источником пищи является сухая, мерзлая растительность, большую часть своего времени овцебыки тратят на ее переваривание.

С наступлением тепла стараются держаться вблизи долин рек, где наиболее богатая и разнообразная растительность. За теплый сезон успевают накопить достаточно жировой массы. К наступлению холодов она составляет порядка 30% массы тела.

Интересные факты

Овцебыки продемонстрировали парадоксальную выживаемость. Они входят в список так называемой мамонтовой фауны. К которой причислены сами мамонты, саблезубые хищники и другие животные. Овцебыки были распространены достаточно слабо. Об этом говорят найденные останки животных. Но многочисленные и могучие мамонты вымерли, а редкие и неуклюжие овцебыки выжили.

Появление овцебыков на российском Севере, в частности, на Таймыре, напрямую связано с внешней политикой. В 70-х годах прошлого века наметилось потепление отношений между Советским Союзом и капиталистическими странами. Тогдашний канадский премьер Трюдо побывал в Норильске, где узнал о программе интродукции овцебыков на север СССР.

Программа была, не хватало животных. Демонстрируя добрые намерения Трюдо распорядился и Канада в 1974 году подарила 5 самцов и 5 самок для разведения овцебыков в советской тундре. Американцы не захотели отставать и доставили в СССР 40 животных. Канадские и американские животные прижились. Многие сотни их потомков сегодня бродят по российской тундре.

Овцебыки в России успешно размножились, в том числе, на острове Врангеля. На этой территории они стали жить рядом с северными оленями — такими же, как и они, современниками мамонтов. Между этими, чудом не вымершими животными, началась пищевая конкуренция.

В борьбе за корм не оказалось побежденных. Животные благополучно сосуществуют и размножаются до сих пор. Это доказывает, что вымирание не было неизбежностью даже в условиях Крайнего Севера, при явной нехватке кормов. Раз холод и скудное питание не убивают архаичных животных, значит это сделали первобытные люди. То есть климатическая гипотеза вымирания вытесняется антропогенной.

Цена

Несмотря на свою редкость, граничащую с уникальностью, животные в том или ином виде продаются. Можно встретить предложения о продаже молодняка. Цена овцебыка обычно устанавливается в зависимости от количества приобретаемых особей, откуда они произошли. В качестве продавцов могут выступать фермы и зоопарки.

Предположительно стоимость одного животного будет находится в пределах 50 — 150 тыс. руб. Кроме телят и взрослых животных, в продаже появляется шерсть овцебыка. Это ценный материал. Знатоки утверждают, что гивиот (или гивиут) — подшерсток, из которого прядут шерстяные нити — в 8 раз теплее и в 5 раз дороже овечьей шерсти.

Редкость овцебыковой шерсти — не единственная трудность, появляющаяся при ее приобретении. Необходим определенный опыт, чтобы суметь убедиться, что предлагается именно шерсть овцебыка. При покупке гивиота через интернет единственная надежда избежать подделки — отзывы и авторитет продавца.

Воспроизводство

Социальная структура и размножение

Описание овцебыков

Виды

Индийский бык (Зебу)

Индийский бык зебу является отдельным подвидом дикого быка, он развивался параллельно с туром, предпочитая природу тропического и субтропического климатических поясов. Внешне заметно отличается от других горбом на загривке, нередко покрытым шерстью, и характерной кожной складкой между передними ногами.

Корова зебу сильнее и выносливее домашних, но дает меньше молока. Их скрещивают с европейскими домашними коровами, чтобы получить более сильных физически и приспособленных к тропикам животных. Зебувидная домашняя корова имеет кожные складки между ногами, горб на хребте, вес до 800 кг, прекрасно переносит высокие температуры и устойчива к тропическим заболеваниям.

Но самый большой в мире, поистине огромный бык – это гаур. Его высота доходит до 3 м, а вес превышает полторы тысячи килограмм. Живет он в жарком климате тропиков и субтропиков, практически не имея врагов, даже тигры и крокодилы крайне редко рискуют нападать на такого гиганта. Мощное тело покрыто короткой блестящей шерстью – с молодости темно-бурой, по мере старения все более темнеющей, только ноги и часть головы с основанием рогов остаются светлыми.

Рога не слишком большие, но внушительные, направлены вверх острыми краями. Самки гауров с потомством собираются стадами, а взрослые дикие самцы предпочитают бродить поодиночке. Обычно они активны днем, а ночами спят. Там, где много людей, предпочитают вести ночной образ жизни.

В Индии часто встречаются одомашненные варианты этих быков, называемые гаялами или митунами. Они несколько меньше своих диких собратьев, рога имеют другую форму, большие размеры. Нередко можно увидеть гаялов, бредущих по улицам городов среди машин.

Эволюция и систематика

Особенности размножения

Мускусных быков сложно зачислить в ряды долгожителей. Продолжительность жизни овцебыков в среднем составляет 14 лет. Зафиксированы случаи, когда животные доживали до 25 лет, но это скорее исключение из правил. В природной зоне, вне наблюдения специалистов, овцебык 25 лет не живет.

Брачный период у овцебыков припадает на конец лета и начало весны. К этому времени повзрослевшие быки начинают сражаться за самок. Их борьба сводится к тому, что животные начинают сталкиваться лбами. Сложно себе представить какую силу удара выдерживают самцы при столкновении, учитывая, что вес каждого составляет как минимум 250 кг. Борьба продолжается до тех пор, пока один из овцебыков не прекратит сражаться. Победителю достается все, а проигравший остается ни с чем. Победивший овцебык не позволит приближаться к самкам ни одному представителю мужского пола со всего стада.

Как только в самках зарождается новая жизнь, самцы прекращают быть агрессивными. А вот самки, которые до беременности были спокойными, в период вынашивания (от 8 до 9 месяцев) становятся агрессивными. Средний вес новорожденного овцебыка составляет порядка 8 кг. При надлежащем питании детеныши очень быстро растут и уже к 6-ти месяцам, именно столько времени телята питаются молоком матери, могут достигать веса 100 кг. Рядом с самкой детеныш находится 2 года.

Рацион питания

Бизоны и зубры

Бизон

Бизон — это еще один дикий бык, мощь и размеры которого удивляют даже на фото. Его история уходит своими корнями в каменный век. Внешне он очень схож с зубром, их легко перепутать.

Главными характеристиками внешности бизона называют горб, сформированный высокой и крутой холкой, и низко поставленную голову с очень широкой лобной областью. Концы коротких рогов у него загнуты внутрь. Массивности ему придает густая растительность на передней части туловища (на подбородке, шее, плечах), сбитая в клочья. Хвост короткий, украшенный кисточкой.

Имея массу до 1,2 т (у самок — 700 кг), длину тела 2,5-3 м и рост 1,9 м бизон относится к самым крупным из всех копытных планеты.

Расцветка его бывает черной, серой или коричневой, с более светлой шерстью на плечах, а телята обычно совсем светлые, желтого цвета, хотя изредка можно встретить светлых взрослых особей.

Образ жизни бизона

Бизонам свойственно размеренное поведение, неагрессивное вне зоны опасности. Если нужно спасать свою жизнь, они бегут со скоростью 50 км/ч. Представители этих диких животных плавают, имеют отличный слух и нюх, но зрение очень плохое.

Питаются бизоны преимущественно в ночное время суток. Едят траву.

Среда их обитания — Северная Америка (Канада, центральные штаты).

Различают следующие подвиды:

• лесные (обитают севернее, в лесу);
• равнинные или степные (живут в южных прериях).

Сохранение

Сегодня североамериканских бизонов стараются содержать на заповедных территориях, в зоопарках, поскольку начиная с XIX века их численность резко снизилась. Миллионные поголовья их могучих предков стали уязвимы перед европейскими колонизаторами. Их убивали просто забавы ради либо чтобы лишить пищи местных индейцев. В 1889 году оставалось только 835 экземпляров.

Они занесены в Красную Книгу, но усилиями властей Канады и США на сегодняшний день наша планета имеет до 30 тысяч особей этого вида (не считая прирученных полукровок).

Братья бизонов, зубры, живут в России, на Кавказе, на Украине, в Беларуси, Молдавии, Литве. В Европе они являются самыми большими млекопитающим, а также последними из всех диких быков, населяющих Европу.

Голова зубра выражена четче, нежели у бизона и несколько меньше в размерах. Форма тела приближена к квадрату, туловище массивное, короткий хвост. Масть коричневая, шерсть становится длиннее от затылка и на позвоночнике.

Данные животные хорошо плавают, высоко прыгают, живут до 40 лет.

Различают кавказских и беловежских зубров. Первые вымерли в начале ХХ века, а вторые находятся под покровительством Международного Союза Охраны Природы.

Из-за выдающихся генетических качеств бизонов и зубров пытаются одомашнить и применить в выведении новых пород.

Естественные враги овцебыков

Экология

Социальная организация

Овцебыки — это общественный вид с высокоразвитым инстинктом стадности. Социальные связи особенно сильны среди молодых овцебыков и самок с телятами. Овцебыки почти всегда живут в группах, исключением из этого правила являются одинокие взрослые самцы, численность которых в летний период может достигать 9 %. Осенью и летом встречаются также группы овцебыков, состоящие только из самцов. Средний размер группы зимой составляет от 15 до 20 животных, летом — от 10 до 15. В летний период состав групп обычно стабилен.

Поскольку самки почти всегда живут группами, то самцы не создают своих гаремов, а пытаются вступить и завладеть уже существующей группой, изгнать оттуда молодых самцов. Так как такие группы защищаются и поддерживаются доминантным самцом, то они считаются гаремами. В отношениях между матерью и телёнком поддерживаются тесные и частые контакты. Ничто не может изолировать мать от других овцебыков, как до родов, так и после. Новорождённый телёнок сразу становится членом группы и начинает взаимодействовать с другими членами стада, поддерживая социальные контакты различных типов, в том числе и участвуя в социальных играх, являющихся важным элементом стадной жизни.

Несмотря на свой вес и медлительность, во время опасности овцебыки быстро группируются в оборонительную стойку или уходят галопом. Животные способны развивать скорость в 25—30 км/ч и сохранять её несколько километров.

Поведение

Обитатель холмистых арктических тундр и полярных пустынь, зимой часто пасется в горах, где ветер сдувает снег со склонов. Летом перемещаются в места наиболее богатых кормом — в долины рек и озёр и понижениях в тундре. Предпочтение тех или иных мест обитания зависит от сезона и доступности кормов. По образу жизни напоминает овец.

Живёт стадами, летом по 4—7 голов, зимой по 12—50, очень ловко лазает по скалам, питается мхом, лишайниками (ягель и прочими), травой, различными видами кустарниковых ив и берёз. Звери охотно едят пушицы, осоки, астрагалы, вейники, мытники, мятлики, луговик, лисохвост, арктагростис, арктофилу, дипонцию, дриаду. Летом животные чередуют кормёжку и отдых примерно 6—9 раз в течение суток. С сентября по май кочует. Больших сезонных перемещений не делают. Площадь зимнего участка одного стада в среднем не превышает 50 км?, размер годового участка достигает 200 км?. В поисках пастбищ стадом управляет стадный бык или взрослая корова, но в опасных ситуациях главенствующую роль играет только стадный бык. Двигаются животные обычно медленно и спокойно, но при необходимости способны развивать скорость до 40 км/ч и пробегать значительные расстояния.

В зимнее время овцебыки большую часть времени спят или отдыхают, переваривая съеденную пищу. Во времена арктических бурь мускусные быки ложатся спиной к ветру, и, в отличие от мигрирующих северных оленей, проводят зиму, оставаясь на небольшом участке территории. Овцебыки хорошо переносят любые морозы, но для них губительны высокие снега, особенно покрытые ледяной коркой, хотя способны добывать корм из-под рыхлого снега глубиной до 40—50 см.

Питание

Овцебыки — это травоядные животные. Основу их рациона составляют осоки, ивы и разнотравье. В ходе эволюции овцебыкам удалось приспособится к чрезвычайно скудным кормовым угодьям Арктики. Из-за того, что арктическое лето длится всего несколько недель, большую часть года овцебыки питаются сухими растениями, которые они откапывают под снегом. До начала активного гона в бесснежный период (как правило, летние месяцы) овцебыки посещают естественные солонцы для получения минеральных макро- и микроэлементов.

Естественные враги

Естественными врагами являются прежде всего волк, а также белый медведь, бурый медведь, росомаха и человек.

Овцебыки — достаточно сильные животные, чтобы давать отпор хищникам и защищать своё потомство. При опасности они выстраиваются плотным кругом или уходят галопом. Если же бегство невозможно или затруднительно, сбиваются в круг, а когда хищник приближается, один самец из стада его атакует, и сразу после выпада пятясь возвращается в круг, или же к нему приближаются члены стада. Этот способ защиты был достаточно эффективен против всех природных хищников, однако совершенно бесполезен при охоте на них человека. Стадо, вставшее в круг и прикрывшее молодняк своими телами, остаётся неподвижным при расстреле овцебыков из ружья.

Описание овцебыка

распределение

Хорошо известный исторический район распространения (красный) и поселения в бывшем доисторическом районе распространения (синий)

Сегодня овцебыки в больших количествах живут в Гренландии, Канаде, Сибири и на Аляске, а также в небольших стадах в Норвегии и Швеции. Однако естественного происхождения они встречаются только на севере Канады и северо-востоке Гренландии. На Аляске поголовье овцебыков было уничтожено на рубеже 20-го века. Переселение удалось после того, как в 1930-х годах гренландские овцебыки были выпущены на остров Нунивак у западного побережья Аляски, а оттуда снова распространились по арктическому материку.

Сейчас на русском острове Врангеля живет стадо из около 100 животных.

Переселение в другие регионы Гренландии, Сибири и Норвегии также было успешным. В норвежском национальном парке Доврефьель , однако, потребовалось 20 лет попыток, прежде чем в 1947 году было успешно восстановлено стадо мускуса. В 2011 году в национальном парке Доврефьель насчитывалось около 300 животных. Животные, живущие сегодня в Швеции, происходят из стада, состоящего из одного быка, двух коров и двух телят, которое перебралось сюда из Норвегии в 1971 году. Овцебыков также были успешно выпущены на российском острове Врангеля в Северном Ледовитом океане , который был объявлен в список Всемирного наследия по ЮНЕСКО в 2004 году ; теперь они составляют стадо из около 100 животных. Поселение на полуострове Таймыр также было успешным . С другой стороны, попытки поселиться в Исландии пока не увенчались успехом (см. Также инвентарную таблицу, указанную под угрозой ).

Статус сохранения

В настоящее время овцебык внесен в список МСОП как «вызывающий наименьшее беспокойство», хотя в прошлом все было по-другому. Прибытие европейцев с пушками поставило овцебыков на грань исчезновения. Сотни особей истребляли для еды исследователи и китобои. Еще тысячи были убиты из-за теплых шкур звероловами.

В 1917 году канадское правительство поставило овцебыка под защиту, и популяция медленно восстановилась. На некоторых арктических островах численность мускусного быка неуклонно растет. Во всем мире стабильная популяция составляет около 150 000 особей. Поэтому с 1970 года любительская охота была разрешена, она стала средством увеличения доходов некоторых северных общин.

Нынешний статус мускусных быков – результат обширных программ повторного внедрения. Биологи следят за дикими популяциями овцебыка с помощью аэрофотосъемок, программ мечения и радионаблюдения, а также изучения условий ареала обитания. Недавно было замечено, что в некоторых районах уже несколько лет подряд не появляются детеныши овцебыков. Причины такого явления пока изучаются.

Где обитает овцебык

Современные ареалы обитания мускусных быков:

• североамериканский континент, земля Гринелева и Парри;
• север, запад, восток Гренландии;
• канадские острова Банкс, Виктория;
• континентальная часть и острова Арктического архипелага Канады;
• острова в Беринговом море у берегов Аляски — Нунивак и Нельсона.

Зоной проживания овцебыков Северной Америки остается Арктический Национальный заповедник на Аляске. Животные приспособлены к суровому климату.

Истребление канадских овцебыков в начале 20-го века положило начало охране и расселению животных в Евразии. После Второй мировой войны переселенцев приняла Норвегия и Швеция. Но их количество существенно не увеличилось.

Популяцию овцебыков восстанавливали в тундре России. В 70-е годы их принял Таймыр и остров Врангеля. Численность животных выросла до четырнадцати тысяч к 2015-му году, но в 2019-м снизилась в два раза из-за браконьерства. Популяция мускусного быка на заповедном острове Врангеля сохранилась. Прочие зоны распространения овцебыков на европейском материке:

• полярный Урал;
• Ямал;
• Республика Саха, которая относится к Якутии;
• остров Завьялова, Магаданская область.

Таймырский и врангельский овцебыки проживают в Горноходатинском заповеднике полярного Урала. Для животных создано укрытие — кораль. Часть из них постоянно живет в естественных условиях. В Магаданской области уникальных парнокопытных можно увидеть в заповеднике «Солнечный».

Овцебык распространен только в северном полушарии, в природной зоне с арктическим, субарктическим и умеренным климатом. В южном полушарии подходящий климат для мускусных быков есть в Антарктиде, но во льдах животные не найдут пропитание.

Особенности питания

Социальная структура и размножение

Фото: Овцебык в природе

Период размножения длится с середины июля до конца октября. Всех половозрелых самок, готовых к спариванию, покрывает один самец, который является лидером стада. В тех группах, где численность голов слишком высока, продолжателями рода являются еще несколько субдоминирующих особей мужского пола

Борьбы за внимание самок практически нет

Иногда самцы демонстрируют силу друг перед другом. Это проявляется в наклонах головы, рычании, бодании, ударах копыт о землю. Если соперник не готов уступить, иногда возникают бои. Животные удаляются друг от друга на полсотни метров, и, разбегаясь, сталкиваются лбами. Это происходит до тех пор, пока более сильный не победит слабого. Часто самцы даже гибнут на поле боя.

После спаривания наступает беременность, которая длится 8-9 месяцев. В результате рождается, очень редко два детеныша. Масса тела новорожденных составляет порядка 7-8 килограмм. Спустя несколько часов после рождения малыши уже готовы следовать за матерью.

Материнское молоко достаточно калорийное, обладает высоким процентом жирности. Из-за этого новорожденные детеныши быстро растут и набирают массу тела. К двум месяцам они набирают уже порядка 40 килограмм, а к четырем еще вдвое увеличивают массу тела.

Кормление материнским молоком длится не менее четырех месяцев, иногда затягивается до года. Спустя неделю после рождения малыш начинает пробовать мхи, травы. В месяц уже активно питается подножной растительностью в дополнении с материнским молоком.

Новорожденный находится под материнской опекой до года. Стадные детеныши всегда объединяются в группы для совместных игр. Среди новорожденных в численном составе всегда преобладают особи мужского пола.

Образ жизни

Овцебыки летом живут небольшими группами по 7-10 особей. Зимой группы собираются в более крупные стада, которые могут насчитывать до 50 особей. В одной группе несколько самок и 2-3 самца. Один мужчина может быть лидером, остальные занимают подчиненное положение. Эту группу нельзя назвать типичной для травоядных. Сначала собираются самки, затем рядом с ними появляется самец. Другие быки могут вступить в бой с самцами стада и завладеть самками, если они победят.

Помимо групп с разнополыми животными, есть исключительно стада самцов. Быки постарше предпочитают жить одни. Зимой собираются несколько групп. В этот период резко сокращается территория их миграции. Овцебыки большую часть времени спят для экономии энергии. Метели выживают, сбившись в кучу.

Питание

Овцебык ест практически все, скудная растительность тундры и короткое лето не оставляют им выбора. В теплое время года бык питается травянистыми растениями, которые в это время активно развиваются. В течение нескольких недель быки набирают вес, накапливают подкожный жир, чтобы пережить долгую холодную зиму. В этот период бык ест 6-9 раз в день, отдыхая между приемами пищи.

Ближе к осени овцебык переходит на питание кустарниками, мелкими карельскими березками, мхами и лишайниками. Когда выпадает снег, животные копытами копытами роют мертвую древесину и лишайник. Они способны пробить слой снежного покрова толщиной около 40 см, если земля будет покрыта льдом или выпадет больше снега, стадо может голодать. После суровой зимы овцебыки отправляются на поиски сланца, так как им необходимо восполнить запасы полезных ископаемых.

Волки съели наших овцебыков. Уникальная находка в пещере на Полярном Урале Наших овцебыков съели волки. Уникальная находка в пещере на Полярном Урале

Ареал обитания

Впервые это животное для европейцев открыл в 1689 году англичанин Генри Келси, служащий компании Гудзонова залива.

В 1917 году правительство Канады взяло этот вид под охрану, вводится запрет на промысел овцебыка, который действовал в течение 52 лет. С 1950 года овцебык стал охраняться и в Гренландии. В России известна находка палеонтолога Н. К. Верещагина — череп овцебыка с простреленной лицевой костью с полуострова Таймыр, что позволило предположить, что последние овцебыки, возможно, были выбиты охотниками в Северной Азии уже в историческое время, 200—400 лет назад.

В настоящее время коренные популяции овцебыка населяют область Северной Америки к северу от 60° с. ш., кроме материка водятся на земле Парри, Гринелевой земле, в западной и восточной Гренландии и на северном побережье этого острова (83 градуса северной широты). Максимальное количество овцебыков в Канаде приходится на центральные острова Канадского арктического архипелага — острова Банкс и Виктория. Всего в 2012 году в Канаде обитало около 114 тысяч овцебыков, из них около 37 тысяч — только на острове Банкс. В континентальной части Канады обитало около 14 тысяч овцебыков и примерно столько же на северных островах Канадского Арктического архипелага (вне островов Банкс и Виктория). В Гренландии в 2009 году обитало около 25 тысяч овцебыков. До 1865 года овцебык обитал и на севере Аляски, но был полностью истреблен. Был вновь завезён в 1930 году. В 1936 году овцебык был завезён на остров Нунивак, в 1969 году — на остров Нельсона в Беринговом море и в заповедник на северо-востоке Аляски, во всех этих местах он успешно прижился. Попытки акклиматизации овцебыка в Швеции, Исландии и Норвегии не имели особого успеха.

Овцебык в парке дикой природы Люнебургская пустошь в Германии. Фото: commons.wikimedia.org / Quartl.

Многие зоологи ещё в 1920-е годы ставили вопрос о целесообразности расселения овцебыков в тундровой зоне России, так как страна располагает в Арктике огромной территорией, пригодной для реакклиматизации овцебыка. Потенциально в России могут обитать несколько сот тысяч овцебыков. Но для этого необходимо организовать широкое переселение молодых животных в новые районы, так как самим им сделать это в силу наличия широких заболоченных участков и крупных рек крайне затруднительно, а с острова Врангеля и вовсе невозможно.

Образ жизни

По своему поведению овцебыки во многом схожи с дикими овцами — в первую очередь речь идёт о сезонном кочевании за кормом. Летом они предпочитают низины тундры и долины рек и озёр, поскольку там больше всего съедобных растений, а зимой поднимаются высоко в горы. Там ветры сдувают с холмов снег до самой земли, что делает добывание пищи довольно лёгким.

Для этих зверей характерен стадный образ жизни. Летом каждое стадо насчитывает не более 5–7 голов, а к началу зимы маленькие стада объединяются в более крупные, численностью 10–50 особей. Овцебыки очень ловко лазают по горам, попутно отыскивая и поедая горные травы, цветы и кустарники. Летом звери попеременно занимаются поиском пищи и отдыхом, иногда до 6–10 раз за сутки. В период с начала осени и до самого конца весны животное кочует, но при этом годовая кочевая площадь стада редко превышает 200 кв. километров.

Поиском нового места выпаса для стада может заниматься стадный бык или самка, но в опасных ситуациях (непогода, атака хищников и т. д.) удар на себя всегда берёт стадный бык. Как правило, стадо передвигается неспешно и степенно, однако в случае необходимости оно способно развивать скорость до 40 км/ч и сохранять её долгое время.

Зимой животные в большинстве своём отдыхают, переваривая съеденную накануне пищу, а если их застигает буря — поворачиваются к ней спинами и пережидают её.

В Индии обитает горбатая корова зебу, отличающаяся от КРС наличием горба и складки между передними ногами. Как и европейская корова, зебу стала источником молока и помощником в хозяйстве.