Интересные факты
Ночной образ жизни рукокрылых послужил вдохновением для басни древнегреческого поэта Эзопа. По сюжету летучая мышь заняла деньги, а отдать не смогла. Поэтому она стала скрываться от кредитора днем, выходя из дома только в темное время суток.
Летучие мыши безошибочно определяют ядовитых лягушек, прислушиваясь к кваканью самцов.
Китайцы благосклонно относятся к этим животным. Произношение слов «удача» и «летучая мышь» идентичны.
Кожаные крылья животного не только позволяют ему летать, но и регулирую многие процессы организма: температуру, давление, газовый обмен.
Летучие мыши не машут всем крылом, а регулируют натяжение сгибанием пальцев.
У зверьков очень широкий диапазон сердечного ритма, от 18 ударов в минуту в покое до 900 при активной деятельности.
В Камбодже национальным блюдом является суп из летучих мышей. Ему приписывают необычайные лечебные свойства.
На основе слюны животного ученые разработали препараты, способствующие профилактике инсульта у пациентов с нестабильным кровяным давлением.
Отношение людей к летучим мышам противоречиво.
Современный кинематограф с удовольствием эксплуатирует образ животного, превращая его то в вампирское чудовище, то в справедливого супергероя Бетмена.
Большинство людей брезгливо относится к несимпатичным зверькам. Исключая тысячи фермеров, поля которых опыляют и спасают от паразитов эти маленькие летуны. И некоторых племен, у которых летучие мыши считаются тотемным животным и даже божеством.
Социальное поведение и образ жизни
Хотя особи некоторых видов рукокрылых
держатся поодиночке, в большинстве своем это общественные существа, живущие колониями, в которых бывает от нескольких до многих тысяч зверьков. Отдыхают почти все летучие мыши вниз головой, подвешиваясь к опоре при помощи когтей задних ног и образуя при этом плотные гроздевидные скопления. Вероятно, такая скученность полезна с точки зрения терморегуляции, поскольку снижает колебания температуры. В колониях постоянно поддерживаются высокие температуры (до 55°C), ускоряющие рост детенышей. В отсутствие детенышей тело отдыхающих рукокрылых обычно остывает почти до температуры окружающей среды (дневное оцепенение). Похоже, что такой механизм экономии энергозатрат — один из факторов, способствующих поразительной долговечности этих мелких млекопитающих, которые доживают до 30-летнего возраста. Если температура в районе обитания рукокрылых падает зимой ниже нуля, они либо впадают в спячку в пещерах или других защищенных местах, либо мигрируют в более теплые места. Спячка напоминает глубокий сон, при котором сердцебиение едва заметно, а дыхание замедляется до одного вдоха-выдоха за 5 мин. У активного зверька температура тела составляет 37-40° C, во время спячки же она опускается до 5°C. Мигрирующие летучие мыши обычно пролетают расстояния более 300 км. Бразильский складчатогуб может преодолевать почти 1600 км, направляясь с юго-запада США на «зимние квартиры» в Мексике.
Отряд Рукокрылые
Эти животные ведут ночной образ жизни. Днем они спят, а с наступлением сумерек вылетают на охоту из своих убежищ. Местами их обитания служат пещеры, шахты, дупла старых деревьев, чердаки домов. Рукокрылые млекопитающие обладают всеми характерными признаками данного класса. Они выкармливают своих детенышей молоком, имеют волосяной покров, образования эпидермиса – когти, а в их коже содержатся многочисленные железы: сальные, потовые и молочные. Рукокрылые очень плохо видят. Это характерная черта для животных, ведущих ночной образ жизни
Но зато это компенсируется абсолютным слухом, что более важно в полной темноте. Для того чтобы ориентироваться в таких условиях, у рукокрылых есть и дополнительные приспособления
Какие вирусы переносят и передают летучие мыши
Первая попытка подсчитать и систематизировать все вирусы рукокрылых была предпринята учеными в 2006 году. Этим занялась международная группа из пяти исследователей под руководством вирусолога Чарльза Кэлишера. Чтобы собрать все известные на тот момент данные о вирусах летучих мышей, группа ученых работала несколько месяцев без выходных. Конечно, сегодня этот список существенно дополнен. Но 12 лет назад данные о количестве переносимых рукокрылыми инфекций впечатлили многих ученых. При этом сами рукокрылые лишь иногда болеют и погибают от бешенства: с остальными инфекциями их иммунная система удивительным образом справляется. Как именно, до конца ученым неизвестно. Все предположения о том, какие особенности иммунной системы позволяют им избегать инфицирования многими опасными вирусами, лежат сегодня лишь в поле гипотез.
Чарльз Кэлишер, вирусолог, почетный профессор Колорадского Государственного Университета, США:
«Пока нам известно, что в организме летучих мышей поддерживается относительно высокий уровень интерферонов — сигнальных молекул, которые вызывают первоначальную иммунную защиту от инфекции и обычно генерируются только после того, как иммунные клетки хозяина обнаруживают вирус.
Такие особенности приводит к тому, что некоторые вирусы, которые умудряются выживать в организме летучих мышей, начинают новый путь эволюции: вырабатывают интерферон-блокирующие белки и становятся более опасными. При передаче человеку такие вирусы способны существенно сокрушать иммунную систему, прежде чем она успевает хоть как-то отреагировать.
Одна из самых распространенных гипотез, объясняющих уникальные особенности их иммунитета, связана с адаптацией организма летучих мышей к длительным горизонтадьным полетам. В такие моменты температура их тела может приближаться к 38-42 °C (в зависимости от вида). А частота сердечных сокращений может доходить до 1 тыс. ударов в минуту. К примеру, у человека такая продолжительная активность могла бы вызвать серьезный стресс, впрочем, как и у любых других организмов. Вероятно, поэтому летучие мыши имеют гораздо более эффективную и более точно настроенную иммунную систему».
Из всех вирусов, которые носят в себе рукокрылые, зоонозными (то есть передающимися человеку) являются:
- вирус бешенства;
- вирус Марбурга;
- вирус Эболы;
- генипавирусы (а именно вирусы Нипах и Хендра);
- коронавирусы (SARS-CoV и SARS-CoV-2).
Если от бешенства можно спастись, поставив прививку, то, например, от вирусов Хендра и Нипах нет ни лекарства, ни вакцины. Они передаются от человека к человеку через промежуточных хозяев: свиней, лошадей, коз, овец, собак — то есть домашних животных. У людей генипавирусы вызывают острые респираторные болезни, а также менингиты и тяжелые энцефалиты с лихорадкой. Летальность очень высокая: от 30 до 85% случаев.
Чарльз Кэлишер:
«Первая зарегистрированная вспышка вируса Нипах, поразившая Малайзию, произошла в 1999 году. 105 из 265-ти зараженных человек погибли. Распространение инфекции началось на свинофермах, которые располагались близко к лесистой части, где обитали плодовые летучие мыши. Точно неизвестно как именно произошла передача инфекции, но есть две версии. Либо летучие мыши сбрасывали остатки своей пищи с деревьев вниз, где разгуливали свиньи и подбирали ее, либо рукокрылые и свиньи как-то соперничали за еду. Но так или иначе, вирус передался оральным путем, то есть через пищу или воду, всем фермерским свиньям. Чтобы остановить распространение смертельной инфекции, пришлось забить сотни тысяч этих животных, потому что они не только сами умирали от вируса Нипах, но и передавали его людям, которые ухаживали за свиньями на ферме. Сегодня вспышки вируса Нипах нередко случаются в Бангладеш. Около 70% зараженных людей обычно погибает — это очень много».
Как и другие РНК-вирусы, генипавирусы отличаются высоким уровнем мутаций. Если какой-то из штаммов того же вируса Нипах окончательно адаптируется к человеку, это может стать началом новой пандемии. С последствиями куда более страшными, чем от COVID-19.
Дополнительным фактором, повышающим вероятность такой вспышки ученые считают непрерывную урбанизацию и расширение сельскохозяйственных угодий. Такая деятельность только подталкивает человека и рукокрылых к более тесным контактам. А, значит, и к передаче опасных зоонозных инфекций. Собственно, благодаря подобным событиям в 2019 году и началось распространение нового коронавируса SARS-CoV-2.
Кровеносная система
У летучих мышей сердце состоит из четырех полостей, и их циркуляция двойная и полная. Циркуляция делится на две части: легочную и телесную, каждая из которых является независимой.
Кроме того, венозная и артериальная кровь никогда не смешивается в желудочках, справа всегда будет кровь без кислорода, а слева — насыщенная кислородом кровь. Кровь всегда циркулирует через кровеносные сосуды.
Ваша система кровообращения имеет специальные клапаны, которые предотвращают слипание крови в голове.
Мышцы, которые летучая мышь использует для полета, нуждаются в большем количестве энергии, чем остальные мышцы тела. Наряду с этим, уровень кислорода, необходимый в крови, также высок. Поэтому система кровообращения должна быть эффективной, чтобы она соответствовала требованиям животного.
По сравнению с остальными млекопитающими, сердце летучей мыши может быть увеличено в 3 раза, закачивая гораздо больше крови. Летучая мышь в полете может достигать частоты сердечных сокращений 1000 ударов в минуту.
терморегуляции
Подавляющее большинство гомеотермических, с устойчивой температурой по всему телу. Тем не менее, есть виды, которые являются гетеротермическими, чья температура в вашем теле может варьироваться.
Организм летучей мыши обладает высокой степенью теплопроводности. Его крылья имеют кровеносные сосуды, теряющие тепло при расширении и движении во время полета. Вот почему они избегают делать это в течение дня, чтобы не перегревать свое тело из-за солнечного излучения.
У этих животных имеется система клапанов сфинктера вблизи артерий, из которых состоит сосудистая сеть, расположенная по краю крыльев. Когда они открыты, через сеть протекает насыщенная кислородом кровь, если они сжимаются, кровь отводится в капилляры. Это позволяет вам выделять тепло во время полета.
Вампировые
(Desmodontidae) кормятся исключительно кровью теплокровных животных (птиц и млекопитающих). Они встречаются в тропических областях Америки от Мексики до Аргентины. Это довольно мелкие зверьки с длиной тела (т.е. головы и туловища), редко превышающей 90 мм, при массе 40 г и размахе крыльев 40 см. Многие летучие мыши неспособны передвигаться по твердой поверхности, но вампиры быстро и ловко ползают. Опустившись возле намеченной жертвы или прямо на нее, они перемещаются к удобному участку на ее теле, обычно слабо покрытому шерстью или перьями, и, пуская в ход свои чрезвычайно острые зубы, быстро и безболезненно прокусывают кожу. Жертва, особенно спящая, этого обычно не замечает. Вампир не сосет кровь, а лишь прикладывает нижнюю сторону языка к выступившей капле, и та за счет капиллярных сил поступает в проходящие по языку продольные желобки. Периодически втягивая язык в рот, зверек питается. В семействе 3 рода, по одному виду в каждом.
Описание и особенности
Рукокрылые (Chiroptera) – единственный отряд млекопитающих, представители которого способны к активному полёту – эта особенность позволяет им пользоваться ресурсами, недоступными другим животным. Рукокрылые – второй по количеству видов отряд млекопитающих (после грызунов) – их известно около 1200 видов. Рукокрылые чрезвычайно разнообразны и населяют все континенты Земли, за исключением Антарктиды. Это животные мелких и средних размеров. Самый мелкий вид, свиноносая летучая мышь – это вообще самое мелкое современное млекопитающее – ее длина 29 мм, а вес 1,7 г; самое крупное рукокрылое – летучая лисица калонг длиной до 40 см и массой 1 кг при размахе крыльев 1,5 м. Передние конечности рукокрылых превращены в крылья, но существенно иным образом, чем у птиц. Все пальцы «рук», кроме первого, у них сильно удлинены и вместе с предплечьем и задними конечностями служат каркасом для кожной перепонки, образующей крыло. У большинства видов есть хвост, который обычно также охвачен летательной перепонкой. Перепонка пронизана сосудами, мышечными волокнами и нервами. В холодную погоду рукокрылые могут заворачиваться в свои крылья, как в плащ. Кости рукокрылых мелкие и тонкие, что является приспособлением к полёту. Большинство рукокрылых не может сравниться по скорости полета с более быстрыми птицами, однако у ночниц она достигает приблизительно 30-50 км/ч, у большого бурого кожана 65 км/ч, а у бразильского складчатогуба почти 100 км/ч. Задние конечности рукокрылых вывернуты наружу, вероятно, чтобы облегчить посадку вниз головой и зависание на пальцах; в результате колени сгибаются назад.
Голова у рукокрылых с широкой ротовой щелью, маленькими глазами и крупными, иногда сложно устроенными ушными раковинами с кожным выростом у основания слухового прохода. На лицевой части головы у части видов имеются сложной формы голые кожистые образования. Органы осязания рукокрылых разнообразны и, кроме обычных осязательных телец и вибрисс, представлены многочисленными тонкими волосками, разбросанными по поверхности летательных перепонок и ушных раковин. Зрение же у них слабое и для ориентировки практически не используется, зато слух исключительно тонкий и диапазон слышимости огромный: от 12 до 190000 Герц. Для ориентации в пространстве многие виды рукокрылых используют эхолокацию: издаваемые ими ультразвуковые импульсы отражаются от предметов и улавливаются ушными раковинами. При подготовке к полёту зверёк издаёт от 5 до 10, а перед препятствием — до 60 импульсов в секунду. Отражённые от препятствия ультразвуки воспринимаются органами слуха летучей мыши, что и обеспечивает ориентировку в полёте ночью и добычу летающих насекомых. Кроме ультразвука, эти животные пользуются для общения и обычными звуковыми сигналами.
[править] Происхождение
Летучие мыши — представители отряда рукокрылые, имеют древнюю историю своего развития.
Ископаемые остатки рукокрылых известны с нижнего эоцена. Предками их являются, очевидно, примитивные древесные насекомоядные.
Не менее 70-ти миллионов лет назад у мелких древесных животных развились своеобразные перепонки на боках, которые затем эволюционировали в крылья. Причиной образования крыльев является по одной из версий мутация гена. Учёные считают, что такое изменение строения тела произошло достаточно быстро, так как не найдено ни одной особи похожего вида на переходном периоде. Так появились первые летучие мыши.
На черепе древнейших ископаемых видов отсутствуют признаки, свидетельствующее об эхолокации — эта способность развилась у рукокрылых позже, чем способность к полету.
В Старом и Новом Свете они обитали приблизительно 50 миллионов лет назад.
морфология
Поскольку он — единственный позвоночный, который летает, его тело приспособлено к этому, особенно в формировании и структуре его скелета.
Кости летучих мышей легкие и тонкие. Те, которые составляют череп, слиты, позволяя большую яркость. В их грудины есть киль, где прикреплены грудные мышцы, которые помогают поднимать и опускать крылья во время полета..
Мембрана крыла поддерживается рукой и четырьмя пальцами. Эта мембрана распространяется на задние лапы и хвост, где образуется откидная створка, которая помогает животному захватить добычу, которая затем приведет к его рту..
Первая цифра в крыле этого млекопитающего маленькая и имеет когти, которые используются, чтобы лазить по деревьям или ходить по земле..
Кожа, которая покрывает тело летучей мыши, имеет два слоя: эпидермис и дерму. Кроме того, он имеет волосяные фолликулы, потовые железы и подкожную жировую клетчатку..
Вокруг их рта и носа у них есть некоторая резня, чья функция состоит в том, чтобы направлять и контролировать эхо, посылаемое летучей мышью, что позволяет ей «сканировать» область, где они находятся..
отдых
Пока летучие мыши не летают, они свисают с ног лицом вниз, положение, известное как покой. Некоторые виды делают это с наклоненными головами к животам, другие отдыхают с повернутыми шеями к спине..
Для достижения этой позиции используйте сухожилия, которые находятся на пятках, которые прикреплены непосредственно к телу. Из-за силы, оказываемой весом тела, сухожилие остается закрытым, без вовлечения каких-либо мышц.
рождение
Через несколько минут после рождения ребенок ищет сосок матери и начинает кормить грудью в течение примерно двух месяцев, пока они не полетят самостоятельно и не получат еду..
В этот период матери требуется большое количество энергии, потому что в дополнение к уходу за ребенком его необходимо перевозить на спине или подвешивать на животе. Это потому, что крылья новорожденных не функционируют, пока несколько недель спустя.
Молодые рождаются без волос, слепые и беспомощные. Они цепляются за мать в поисках тепла.
При рождении маленькие летучие мыши имеют зубы, достигая до 22 из них. Они очень быстро растут в размерах и быстро развивают свои крылья и мех. В два месяца молодой человек полностью независим, способен улететь в одиночестве, вдали от матери, чтобы защитить себя..
В подавляющем большинстве видов летучих мышей женщины заботятся о молодых. Тем не менее, в некоторых случаях мужчины играют активную роль, строя приюты и защищая мать и молодежь..
Описание и особенности
Рукокрылые (Chiroptera
)
— единственный отряд млекопитающих, представители которого способны к активному полёту – эта особенность позволяет им пользоваться ресурсами, недоступными другим животным. Рукокрылые — второй по количеству видов отряд млекопитающих (после грызунов) – их известно около 1200 видов. Рукокрылые чрезвычайно разнообразны и населяют все континенты Земли, за исключением Антарктиды. Это животные мелких и средних размеров. Самый мелкий вид, свиноносая летучая мышь – это вообще самое мелкое современное млекопитающее – ее длина 29 мм, а вес 1,7 г; самое крупное рукокрылое — летучая лисица калонг длиной до 40 см и массой 1 кг при размахе крыльев 1,5 м. Передние конечности рукокрылых превращены в крылья, но существенно иным образом, чем у птиц. Все пальцы «рук», кроме первого, у них сильно удлинены и вместе с предплечьем и задними конечностями служат каркасом для кожной перепонки, образующей крыло. У большинства видов есть хвост, который обычно также охвачен летательной перепонкой. Перепонка пронизана сосудами, мышечными волокнами и нервами. В холодную погоду рукокрылые могут заворачиваться в свои крылья, как в плащ. Кости рукокрылых мелкие и тонкие, что является приспособлением к полёту. Большинство рукокрылых не может сравниться по скорости полета с более быстрыми птицами, однако у ночниц она достигает приблизительно 30-50 км/ч, у большого бурого кожана 65 км/ч, а у бразильского складчатогуба почти 100 км/ч. Задние конечности рукокрылых вывернуты наружу, вероятно, чтобы облегчить посадку вниз головой и зависание на пальцах; в результате колени сгибаются назад.
Голова у рукокрылых
с широкой ротовой щелью, маленькими глазами и крупными, иногда сложно устроенными ушными раковинами с кожным выростом у основания слухового прохода. На лицевой части головы у части видов имеются сложной формы голые кожистые образования. Органы осязания рукокрылых разнообразны и, кроме обычных осязательных телец и вибрисс, представлены многочисленными тонкими волосками, разбросанными по поверхности летательных перепонок и ушных раковин. Зрение же у них слабое и для ориентировки практически не используется, зато слух исключительно тонкий и диапазон слышимости огромный: от 12 до 190000 Герц. Для ориентации в пространстве многие виды рукокрылых используют эхолокацию: издаваемые ими ультразвуковые импульсы отражаются от предметов и улавливаются ушными раковинами. При подготовке к полёту зверёк издаёт от 5 до 10, а перед препятствием — до 60 импульсов в секунду. Отражённые от препятствия ультразвуки воспринимаются органами слуха летучей мыши, что и обеспечивает ориентировку в полёте ночью и добычу летающих насекомых. Кроме ультразвука, эти животные пользуются для общения и обычными звуковыми сигналами.
Вариант 2
У животного мира, как и у растительного, много особенностей. Кто – то обладает внушающими размерами, как синий кит, а кто – то может убить лишь одним прикосновением, как рыба фугу. Существует целый отряд, способный ориентироваться по звукам. Как уже все, наверное, догадались, это Рукокрылые. Как же они живут и какая у них система ориентирования?
Кратко про строение Рукокрылых.
Единственные среди млекопитающих, кто способен летать. Начисляется около 1200 видов. Живут везде, кроме Антарктиды. Представителей можно назвать сразу. Это летучие мыши. В наличии 2 особенности – полет как способ передвижение и эхолокация.
Если с первым все ясно, то со вторым тоже разберемся. Очень маленькие животные, но попадаются и средних размеров. Как уже ясно, конечности представлены крыльями. Но есть разница между крыльями летучих мышей и птиц. Крылья мышей состоят из пяти пальцев, соединенные кожной перепонкой. Кроме полетов, у крыльев присутствует некая защитная функция.
Во время дождя летучие мыши заворачиваются в свои же крылья. Имеется волосяной слой. Как и у птиц, у рукокрылых есть киль, нужный для скрепления мышечных волокон. Неплохое осязание, а вот зрение у них чуть ли не самое худшее из всех млекопитающих. Только крыланы используют свои глаза для ориентирования. Плюс ко всему, рукокрылые не различают цветов. Но у них превосходный слух.
Как Рукокрылые ориентируются на местности?
Исключительно при помощи слуха. Способ называется эхолокацией. Объяснить это явление достаточно просто. Рукокрылые издают звуки частотой от 30000 до 70000 Гц. Звуки выпускаются импульсивно, 1 импульс – это 0,01 секунда! То есть, за 1 секунду летучая мышь способна выпустить до 100 импульсов! А что происходит дальше? Звук распространяется по небольшой территории и отражается от тех предметов или живых существ, с которыми столкнулось. Это – то отражение Рукокрылые и воспринимают, а затем воссоздают примерную картину того, что находится вокруг них. Человек не сможет услышать такие звуки. Да и слава Богу, ведь интенсивность таких ультразвуков равна 145 децибелам.
Как живут, чем питаются и кого им бояться?
Рукокрылые ведут ночной образ жизни. Способны впадать в спячки. Обычно их находят в пещерах, но летучие мыши могут обитать в колодцах или на чердаках. Основа их питания – это насекомые, фрукты и рыба. Есть виды, промышляющие хищничеством и нападающие на некоторых позвоночных. Но мало того, существуют мыши – вампиры, надоедающие даже птицам и млекопитающим.
Факты[править]
- Эхолокацией пользуются не все рукокрылые. У большинства изученных крыланов эхолокационного механизма не обнаружено. Они ориентируются и отыскивают свою пищу в основном с помощью зрения. Среди них только пещерные крыланы издают слабые ориентационные шумовые сигналы.
- Возможно, летучие мыши спасут миллионы людей. Ученые обнаружили, что антикоагулянт, содержащийся в слюне летучих мышей-вампиров, можно будет в скором будущем использоваться для лечения людей с сердечными заболеваниями. Ученые во всем мире пытаются «скопировать» ферменты, обнаруженные в слюне летучей мыши-вампира, для того чтобы лечить многие болезни сердца и предотвратить сердечные приступы.
- Бразильские складчатогубы тысячами использовались в одном из исследовательских проектов в годы Второй мировой войны в качестве «поджигателей-смертников». Этот проект, названный «Икс-лучом», включал прикрепление маленьких зажигательных бомб замедленного действия к туловищу зверька, выдерживание животных в состоянии спячки при температуре 4 °C и сбрасывание их с парашютом в самораскрывающихся контейнерах над вражеской территорией, где они, по замыслу, должны были заползать в дома. Незадолго до конца войны от разработки такого оружия, направленного, в частности против городов Японии, отказались.
Размножение и продолжительность жизни
Как именно происходят любовные ухаживания и последующее спаривание этих существ учёным выяснить в подробностях трудновато, слишком скрытый образ жизни они предпочитают вести.
Но в известные периоды неподалёку от мест обитания летучих мышей можно услышать весьма интересные звуки. Это ухаживания кавалеров за своими дамами и их любовные призывы. Летучие мыши, населяющие регионы с благоприятными условиями и тёплым климатом, готовы к брачным ритуалам в любое время и способны производить на свет потомство два раза за год.
В краях с суровыми погодными условиями спаривания этих крылатых млекопитающих происходят непосредственно перед зимней спячкой. И в этом проявляется очередная особенность этих животных. Летучая мышь, точнее женская особь такого подотряда, в состоянии забеременеть не сразу, а спустя некоторое время после контакта с партнёром.
Ведь по задумке природы её яйцеклетки оплодотворятся только после весеннего пробуждения. А до указанного момента сперма самца как бы остаётся в её организме в резерве. Продолжительность вынашивания тоже невозможно назвать с точностью, потому что сроки оказываются слишком разными. И зависят они не только от вида, но и от окружающих условий, в частности – температуры. Но когда наступает срок, на свет появляются два или три детёныша. Сначала они живут в хвостовой сумке. И спустя неделю уже выбираются оттуда, но продолжают жить, питаясь материнским молоком.
Таким образом, малыши постепенно набирают силу, а через месяц уже в состоянии бывают кормиться собственными силами.
Крыланы
Калонги, или летучие собаки, и ацеродоны – представители рукокрылых из семейства крылановых. Это достаточно крупные особи. Так, размах их крыльев может достигать более 1,5 метра. Однако размер некоторых видов, которые питаются пыльцой и нектаром растений, – 5 см. Хвоста у них практически нет. Вместо него располагается недоразвитый копчиковый отдел. Их тело полностью покрыто шерстью до 3 см в длину. Окраска их чаще всего бурая, но встречаются виды и желтого, и зеленого оттенков с пятнами по всему телу.
В поисках пищи за сутки крыланы способны преодолеть расстояние до 100 км. При этом они объединяются в огромные стаи, количество особей которых достигает нескольких десятков тысяч. В ноябре крыланы образуют семейные пары, а к концу февраля у них уже появляется потомство. Количество новорожденных обычно не превышает 2 особей. Примерно в возрасте 8 месяцев они уже способны самостоятельно добывать пищу. Известны случаи, когда человек приручал крыланов.