Внешний вид
Эта антилопа изящная и стройная, шея длинная. Длина тела равна 150-195 см. Высота в холке варьируется от 70 до 90 см.
Самки весят 30-45 кг, самцы соответственно 33-48 кг. Длина хвоста достигает 15-30 см. Рога растут и у самцов, и у самок.
Их длина составляет порядка 35 см. Максимально зафиксированная длина соответствует 49,2 см. На боках наблюдается тёмная, красновато-коричневая полоса.
Она отделяет верхнюю часть туловища, имеющую жёлто-коричневый цвет, от нижней части, которая покрыта белой шерстью. Морда белая с тёмно-коричневым пятном на лбу. От глаз к уголкам рта тянутся тёмные полосы.
Копыта и рога имеют чёрный цвет. Хвост белый с чёрным кончиком. Попадаются спрингбоки чёрного и белого цвета.
Поведение
Спрингбок отличается своими вертикальными прыжками, которые он делает в случае тревоги. Из стойки он может подпрыгнуть на 3,5 метра. При этом ноги остаются вытянутыми и твёрдыми, спина выгибается вверх, а из складки в коже на спине выглядывают длинные белые волосы, видные издалека. Это поведение, по-видимому, служит предупреждением сородичам о приближении хищника. Однако такие прыжки совершают и детёныши при игре друг с другом. Альтернативная гипотеза состоит в том, что это является сигналом самим хищникам о том, что они замечены и нападение бессмысленно. Если всё же нападение происходит, то спрингбок может развивать скорости до 90 км/ч. С такими данными он относится к наиболее быстрым среди всех млекопитающих и конкурирует с вилорогом и гарной за второе место после гепарда.
В засушливое время года спрингбоки живут в небольших группах, объединяющихся во время сезона дождей в огромные стада. Эти стада, в составе которых спрингбоки предпринимают миграции к лучшим пастбищам, в прежние века состояли из более чем миллиона особей. Сегодня самые крупные из них насчитывают около 1500 животных.
В засушливые периоды самки и детёныши образуют небольшие стада по сотне животных. Молодые самцы образуют отдельные стада, в которые входят примерно полсотни холостяков. Взрослые самцы ведут оседлый образ жизни и защищают свои собственные ареалы, площадь которых варьирует от 10 до 40 гектаров.
Спрингбок и человек
Спрингбок был изображён на бывшем гербе ЮАР. Сборные ЮАР в различных видах спорта, в том числе в регби, часто носят прозвище «спрингбоки». Привязанность к этому животному, однако, ослабла, так как в сознании людей он ассоциируется с прежним государством и его системой апартеида. Авиакомпания South African Airways удалила его в 1997 со своей эмблемы. Тем не менее, «спрингбок» остаётся и далее позывным авиакомпании по системе Международной организации гражданской авиации.
Несмотря на популярность, на спрингбоков долгое время велась интенсивная охота. Во-первых ценилось их мясо, во-вторых они считались вредителями, так как их стада растаптывали зерновые поля. Организованный массовый отстрел истребил спрингбоков в XIX веке на всей территории ЮАР. Лишь в XX веке их вновь завезли из соседних государств. Общая популяция спрингбоков сегодня оценивается в 600 тысяч особей. Он состоит в списке редких животных МСОП.
