Млекопита́ющие

Классификация и многообразие

Скорее всего, процесс происхождения и многообразия млекопитающих происходил не линейно, а скачками. Каждая группа древних млекопитающих приспосабливалась к условиям окружающей среды, что впоследствии положило основу многообразным отрядам.

Современная классификация разделяет класс Млекопитающие на два подкласса:

• Первозвери или Прототерии;
• Настоящие звери или Терии.

Первозвери включают один инфракласс (ранг ниже подкласса) – Клоачные. К нему относится один отряд – Яйцекладущие, который разделяется на два семейства – Утконосовые и Ехидновые. Самая древняя находка однопроходных относится к 123 млн. лет назад.

Терии возникли в меловом периоде (145-66 млн. лет назад) и разделяются на два инфракласса:

• Сумчатые;
• Плацентарные.

К сумчатым относятся кенгуру, опоссумы, тасманийский дьявол. Эмбрион не имеет плаценты и появляется на свет недоразвитым. До полного созревания живёт в сумке матери, питаясь молоком.

Рис. 3. Новорождённый кенгуру в сумке матери.

Плацентарные – многообразный инфракласс, к которому относится большинство млекопитающих. Зародыш плацентарных полностью развивается в утробе матери, получая необходимые вещества через плаценту – специальный орган, образующийся из слизистой оболочки матки во время беременности.

Источники[править]

1. Павлинов И. Я.  Систематика современных млекопитающих. — М.: Изд-во Моск. ун-та, 2003. — 297 с. — ISSN 0134-8647
2. ↑ Предисловие(англ.) к книге Wilson D. E., Reeder D. M. (editors).  Mammal Species of the World. A Taxonomic and Geographic Reference (3rd ed.). — Baltimore: Johns Hopkins University Press, 2 vols., 2005. — 2142 pp. — ISBN 978-0-8018-8221-0
3. (англ.). Проверено 27 июля 2013.
4. Синапсиды (англ.). Проверено 27 июля 2013.
5. Jurassic «Beaver» Found; Rewrites History of Mammals (англ.). National Geographic News (23 февраля 2006). Проверено 27 июля 2013.
6. Голых землекопов не жжет ни кислота, ни перец. Элементы — Новости (31 января 2008). Проверено 26 июля 2013.
7. Голый землекоп (Heterocephalus_glaber) (англ.). Animal Diversity Web. Проверено 26 июля 2013.
8. Гренландский кит в базе AnAge (англ.). AnAge. Проверено 26 июля 2013.

Палеонтологические находки неизвестных зверей

Дриолестиды

Cronopio dentiacutus относится к

Клада Dryolestoidea — вымершая группа, приходящаяся отдалённым родственником современным плацентарным и сумчатым.
Эта группа известна по остаткам, относящимся к юрскому периоду (145-200 миллионов лет назад),
обнаруженным в Северной Америке и Европе.

Cronopio dentiacutus

Cronopio dentiacutus относится к вымершей кладе Dryolestoidea
.

Палеонтологи открыли доисторического саблезубого зверька.
Находка представляет первое известное млекопитающее начала позднего мела из Южной Америки
и заполняет большой временной разрыв в летописи данного класса животных этой части света.
Небольшой зверёк, названный Cronopio dentiacutus, жил 100 миллионов лет назад.

Кто такие млекопитающие

Происхождение млекопитающих

Далёкими предками млекопитающих считаются рептилии синапсиды.
Самые древние из найденных останков этих животных датируются примерно 310 миллионами лет.

Эволюция синапсид привела к появлению звероподобных (терапсид), а от них — зверозубых рептилий (териодонтов).
Одна из групп териодонтов — цинодонты — постепенно накапливала в себе прогрессивные признаки,
что привело к появлению протомлекопитающих
в конце триасового периода,
а через их эволюцию — прямых предков современных млекопитающих.

Этими первыми млекопитающими были однопроходные, сохранившие некоторое сходство с пресмыкающимися,
и многобугорчатые (вымерли в конце мела),
чуть позже возникли также триконодонты (полностью вымершие в меловом периоде).

В юрском периоде появились пантотерии, или трёхбугорчатые
(жившие в период 215 — 85 млн. лет назад и вымершие в конце мела),
от которых произошли настоящие звери — живородящие млекопитающие (то есть плацентарные и сумчатые).

Что интересно, появление предков динозавров — архозавров (которые были также предками крокодилов)
ознаменовалось массовым (но не полным) вимиранием (во время пермской катастрофы)
звероподобных рептилий терапсид,
высшие формы которых по своей организации были очень близки к однопроходым млекопитающим,
и по ряду предположений, возможно, имели молочные железы и шерсть.

Охрана

Чрезмерная эксплуатация, разрушение и фрагментация среды обитания, внедрение инвазивных видов и другие антропогенные факторы угрожают млекопитающим нашей планеты. За последние 500 лет, как минимум 82 вида млекопитающих считаются вымершими. В настоящее время в Красный список МСОП были перечислены около 25% видов (1 тыс.) млекопитающих, поскольку они подвергаются различными рискам исчезновения.

Виды, которые являются редкими или требуют больших диапазонов, часто подвергаются риску из-за потери среды обитания и фрагментации. Животные, которые, как известно, угрожают людям, животноводству или культурам, могут погибнуть от рук человека. Те виды, которые эксплуатируются людьми в качестве биологического ресурса (например, для получения мяса или меха), но не одомашнены, часто истощаются до критически низких уровней.

Охранные мероприятия предусматривают отслеживание местообитаний вымирающих видов и проведения комплекса мероприятий по защите млекопитающих.

Мне нравится14Не нравится3

Определение «млекопитающего»

квадратнаясуставнаясреднего уханижняя челюстьзубной

Хотя живые виды млекопитающих могут быть идентифицированы по наличию вырабатывающих молоко молочных желез у самок, другие характеристики необходимы при классификации окаменелостей, потому чтомолочные железы и другие особенности мягких тканей нены в окаменелности.

Одна такая особенность, доступная для палеонтологии, общая для всех живых млекопитающих (включая монотрем ), но не присутствующая ни в одном из раннего триасового периода терапия показывает на рисунке 1 (справа), а именно: млекопитающие используют две кости, чтобы слышать, что все другие амниоты используют для еды. У самых раннихамниот был челюстнойсустав, состоящий из суставной (небольшая кость в задней части нижней челюсти) и квадратной кости (небольшая кости в задней части верхней челюсти).. Все не млекопитающие четвероногие используют эту систему, включая земноводных, черепах, ящериц, змей, крокодилы, динозавры (включая птиц ), ихтиозавры, птерозавры и терапии. Но у млекопитающих другойчелюстной сустав,состоящий только из зубной кости (нижняя челюстная кость, несущая зубы) и чешуйчатой ​​кости (еще одна небольшая кость черепа). В юрском периоде их квадратные и суставные кости превратились в наковальню и молоток в среднем ухе. У млекопитающих также есть двойной затылочный мыщелок ; у них есть два выступа в основании, которые вписываются в верхний шейный позвонок, в то время как у других четвероногих естьединственный затылочныймыщелок.

В статье 1981 года Кеннет А. Кермак и его соавторы выступили за рисунок линии между млекопитающими и более ранними синапсидами в точке, где у млекопитающих был приобретен паттерн молярной окклюзии и появился зубно-чешуйчатый сустав. Они отметили, что выбранный критерий является просто вопросом удобства; их выбор основан на том факте, что «нижняя челюсть наиболее вероятным сохранившимся» № скелета мезозойского млекопитающего ».Сегодня большинствомпалеонтологов считают животных млекопитающими.

Поведение[править]

Летучие мыши прибегают к эхолокации

Скунсы защищаются от хищников посредством выделения неприятных запахов

Вибриссы — важный орган осязания

Поведение млекопитающих существенно различается у разных видов. В связи с теплокровностью они испытывают высокую потребность в энергии. Терморегуляция играет важную роль в жизни млекопитающих. Например, в холодное время года они вынуждены согреваться, а виды тропических регионов — экономить воду в своём организме. Поведение является важным способом для поддержания физиологического баланса.

Млекопитающие демонстрируют практически все адаптивные типы образа жизни, в том числе наземный, подземный, водный, полуводный, древесный и летающий. Стили передвижения также разнообразны: плавание, бег, прыжки, полёт, рытьё и скалолазание.

Социальное поведение варьируется: одни млекопитающие живут в группах, насчитывающих десятки, сотни, иногда даже тысячи особей, другие предпочитают держаться в одиночку, за исключением периода размножения.

Встречается ночная, дневная и сумеречная активность.

Обоняние, зрение, слух и тактильное взаимодействие являются важными способами взаимодействия между млекопитающими. Обоняние играет ключевую роль во многих аспектах экологии млекопитающих, в том числе лактации, спаривании и социальной коммуникации. Они используют феромоны и другие обонятельные сигналы для передачи информации о репродуктивном статусе, территории или отдельных особях. Маркировка передаётся через мочу, кал или выделения конкретных желез. В некоторых случаях — например, у скунсов — запах помогает защититься от хищников.

Слух млекопитающих, как правило, хорошо развит. Для ряда видов он служит первичной формой восприятия. Эхолокация, способность воспринимать объекты во внешней среде, улавливая эхо от звуков, порождённых животным, играет важную роль в жизни летучих мышей и китообразных. В меньшей степени она наблюдается и у видов из других отрядов (например, землероек).

Многие млекопитающие общаются друг с другом посредством различных звуков. Голосовые сигналы используются в общении между матерью и детёнышами, потенциальными партнёрами и в других социальных контекстах. Вокализация помогает передавать индивидуальную или групповую идентичность, уведомлять о приближении хищников, охранять территорию или отображать репродуктивное состояние. Обмен данным посредством голоса довольно сложен в некоторых группах, в частности, у людей.

Млекопитающие также воспринимают окружающую среду при помощи тактильных восприятий. Специализированные волоски (усы, или вибриссы) выполняют сенсорную функцию, позволяя животному знать о контакте с каким-либо объектом внешней среды. Вибриссы хорошо раздражаются и оснащены мышцами, которые контролируют их позицию. Другой важный орган чувств — кожа, отдельные части которой особенно чувствительны к тактильным стимулам.

Зрение хорошо развито у ряда видов, однако оно менее важно для животных, ведущих подземный образ жизни или прибегающих к эхолокации. Ночные виды имеют сравнительно большие, хорошо развитые глаза

Зрение необходимо при питании, передвижении и почти всех аспектах поведения млекопитающих.

По типу питания среди млекопитающих встречаются плотоядные (например, почти все представители отряда хищных), растительноядные (парно- и непарнокопытные) и всеядные (приматы) виды. Млекопитающие употребляют в пищу как позвоночных, так и беспозвоночных животных, растения и грибы. Будучи теплокровными, им требуется значительно больше пищи, чем холоднокровным. Таким образом, очень немногие млекопитающие оказывают значительное влияние на популяции своих продуктов питания.

Цинодонты и первые млекопитающие

В пермском периоде из группы звероподобных выделяются цинодонты. Эти существа имели почти все признаки современных млекопитающих, и именно от одной из их ветвей в следующем периоде, триасовом, ведут свое происхождение млекопитающие.

Кто относится к млекопитающим вопрос не такой простой, но в качестве условий, позволяющих относить то или иное животное к этому классу, можно принять совокупность отличительных признаков, а именно: теплокровность, лактацию и специализацию зубов.

Мы можем отнести к нему и такие исключения, как голый землекоп (вторичная холоднокровность) или касатка (зубы однородны), но в классификации переходных видов есть определенные сложности.

Последние виды не млекопитающих цинодонтов вымерли в меловом периоде, а другие виды синапсид не пережили массовое пермское вымирание. В мезозойской эре большие экологические ниши заняли динозавры один из подклассов пресмыкающихся. Млекопитающим пришлось приспосабливаться к этому миру гигантов.

Первые из них имели небольшие размеры, но это не помешало их развитию. Именно тогда же, в позднем триасовом периоде, произошло выделение одного из подклассов млекопитающих яйцекладущих, представленных сейчас двумя родами.

Позднее, в юрском периоде, развилось живорождение, и другая ветвь млекопитающих разделилась еще на две: сумчатых и плацентарных, или зверей. Точный механизм появления такого органа, как плацента, окончательно не изучен. Но с тех пор плацентарные, или, как их еще называют, звери, постепенно вытесняют однопроходных и их сумчатых собратьев из экологических ниш, и многие древние сумчатые нам известны только по находкам скелетов. Последние сумчатые и сохраниться смогли только благодаря тому, что Австралия, где проживают почти все их виды, долгое время была изолированным материком.

Поведение и образ жизни

Поскольку млекопитающие освоили все континенты и даже океаны, трудно описать их жизнь в двух словах. Наверное, это самый разнообразный класс позвоночных как по внешнему виду, так и по жизненным циклам, существуют хищные, растительноядные и всеядные виды. Часть из них стали домашними, и их образ жизни максимально отдален от жизни их предков благодаря искусственному отбору. Но общие черты у них есть, и именно они отличают этих животных от представителей других классов. К ним относятся:

• Разнообразие форм социального поведения, существуют одиночные, парные и коллективные виды, и последние обладают сложной организацией.
• Забота о потомстве. Подобное характеризует также птиц, но у них процесс выращивания детенышей не сопровождается лактацией. Состояние лактации и отличает млекопитающих от других.
• Способность к приобретению условных рефлексов и навыков, что делает их восприимчивыми к дрессировке.

Что касается последнего пункта, то он является результатом длительной эволюции. Сперва она шла по пути усложнения безусловных реакций, объединяя их в крупные поведенческие стереотипы инстинкты. Инстинкты млекопитающих очень развиты. Но, помимо них, развиваются и приобретенные формы поведения. Наконец, у представителей отряда приматов приобретенные формы вытесняют инстинкты, и у человекообразных обезьян последние почти отсутствуют.

У человека инстинктов нет совсем. Его поведение регулируется полученными в детстве навыками и мышлением. От инстинктов человеку достались только желания и ряд атавистических рефлексов, которые исчезают еще в грудничковом возрасте по мере роста головного мозга. Поэтому все рассказы о том, что у человека поведение инстинктивно, являются выдумкой.

Значение для человека: положительное

Млекопитающие — это важный биологический ресурс для человечества. Многие млекопитающие были одомашнены для обеспечения человечества такими продуктами, как мясо и молоко (например, коровы и козы) или шерсть (овцы и альпаки). Некоторые животные содержатся в качестве служебных или домашних (например, собаки, кошки, хорьки). Млекопитающие также важны для индустрии экотуризма. Подумайте о многих людях, которые отправляются в зоопарки или во все уголки мира, чтобы увидеть животных, таких как слоны, львы или киты. Млекопитающие (например, летучие мыши) часто контролируют численность популяций сельскохозяйственных вредителей. Некоторые животные, такие как крысы и мыши, жизненно важны для медицинских и других научных исследований, а другие млекопитающие могут служить моделями в медицине и исследованиях человека.

Звериные фауны разных геологических эпох

Главная > … >
Зоология >

Млекопитающие животные:
Дозвери |
Первозвери |
Сумчатые |
Неполнозубые |
Южноамер. копытные |
Лавразийские |
Приматогрызуны |
Сиренослоны

На правах рекламы (см.
условия):

Алфавитный перечень страниц (Alt-Shift-): А | Б | В | Г | Д | Е (Ё) | Ж | З | И | Й | К | Л | М | Н | О | П | Р | С | Т | У | Ф | Х | Ц | Ч | Ш | Щ | Э | Ю | Я | 0-9 | A-Z | Акр

Ключевые слова для поиска сведений о млекопитающих и их эволюции: На русском языке: млекопитающее, звери, плацентарные, сумчатые, клоачные, яйцекладущие, первозвери, лавразиотерии, эвархонтоглиры, афротерии, приматогрызуны, сиренослоновые, хищнокопытные, китопарнокопытные, неполнозубые, копытные, мегафауна ледникового периода; На английском языке: Mammal.

«Сайт Игоря Гаршина», 2002, 2005.
Автор и владелец — Игорь Константинович Гаршин
(см. резюме).

Пишите письма
().

Страница обновлена 29.09.2022

Периоды становления

Родство рептилий и млекопитающих не ограничивается схожестью анатомического строения и эмбрионального развития. Подкрепляют гипотезу палеонтологические находки, которые относятся к разным геологическим периодам.

Синапсиды или Зверообразные – класс, положивший начало формированию млекопитающих. Они появились 318 млн. лет назад и имели «звериные» черты – примитивную дифференциацию зубов и гладкую кожу с железами. Кратко о происхождение млекопитающих представлено в таблице.

Эпоха	Представители	Отличительные черты
Пермь – поздний палеозой (298-251 млн. лет назад)	Терапсиды или Звероподобные (отряд синапсид)	Дифференцированные зубы, вторичное костное нёбо, мягкая гладкая кожа с железами, конечности располагаются под туловищем
С верхнего пермского периода до нижнего мела (298-65 млн. лет назад)	Териодонты или зверозубые ящеры (прогрессивная группа терапсидов)	Вторичное нёбо, диафрагма, примитивный шерстяной покров, дифференциация зубов, зачатки теплокровности
Между средним пермским периодом и ранним триасом (275-225 млн. лет назад)	Тероцефалы (группа териодонтов)	Конечности широко поставлены, хвост короткий, зубы дифференцированы (хорошо развитые клыки), вытянутая морда, вибриссы
Триасовый период (200-252 млн. лет назад)	Цинодонты (группа териодонтов)	Полностью дифференцированные зубы, теплокровность, шерсть
С конца триаса до начала мела (200-145 млн. лет назад)	Тритилодонтовые (прогрессивные цинодонты)	Теплокровность, шерсть, небольшой размер, развитые резцы (травоядный образ жизни), диафрагма

Рис. 2. Цинодонты.

Современные млекопитающие

Скелет и мускулатура

Черепная коробка млекопитающих значительно крупнее, чем у пресмыкающихся, что связано с хорошо развитым головным, мозгом. В скелете собаки, как и других видов млекопитающих, отмечается четкое расчленение позвоночного столба на: шейный, грудной, поясничный, крестцовый и хвостовой отделы, а также наличие плоских сочленовных поверхностей позвонков с хрящевыми дисками (менисками) между позвонками.

Характерно постоянное число шейных позвонков, для всех млекопитающих равное семи. В грудных позвонках имеются отростки, к которым прикрепляются ребра. Грудная клетка образуется позвонками, ребрами и грудиной. Позвонки крестцового отдела срастаются с костями таза.

Строение скелета собаки

Пояс передних конечностей собаки образуется двумя лопатками с приросшими к ним вороньими костями и двумя ключицами. Пояс задних конечностей, или таз, состоит из двух безымянных костей образованных сращением трех пар тазовых костей (подвздошных, седалищных и лобковых).

Мышечная система у собаки развита исключительно хорошо, сложна и насчитывает несколько сотен отдельных, специализированных мышц. Особое развитие получили мышцы спины и конечностей.

Полости тела

Полости тела собаки

У домашней собаки, как и у всех других видов млекопитающих, грудная полость тела отделена от брюшной грудобрюшной преградой, или диафрагмой. Стенки этих полостей и внутренние органы, расположенные в них, покрыты тонкой оболочкой. В грудной полости эта оболочка называется плеврой, а в брюшной — брюшиной.

Как в грудной, так и в брюшной полостях содержится небольшое количество жидкости. При воспалительных процессах в грудной и брюшной полостях количество жидкости может увеличиваться.

Происхождение млекопитающих

В окаменевшем виде сохранилось много остатков частей скелета и зубов вымерших млекопитающих. Самые древние остатки относятся к мезозойской эре, но точное время происхождения млекопитающих остается не ясно.

Ученые предполагают происхождение млекопитающих от пресмыкающихся, так как наблюдается большое сходство в строении организма. Доказательством происхождения млекопитающих от рептилий служит сходство в строении скелета, органов пищеварения, дыхания и кровообращения. Однако есть и различие, например теплокровность, живорождение и наличие млечных желез.

Происхождение млекопитающих животных от рептилий доказано по остаткам скелетов зверозубых ящеров, которые жили 200-230 млн.лет назад. Первые представители несли в себе черты двух классов: ноги находились под туловищем, зубы были дифференцированы.

Зверозубый ящер

Во многом, похоже, строение человеческого тела и позвоночных животных

Однако долгое время не обращали на это внимание, и происхождение человека считалось божественным, а никак не от млекопитающих

Чарльз Дарвин доказал, что человек не создан богом, а появился в результате эволюции от животных. В науке существует множество доказательств происхождения человека от млекопитающих. Более подробно остановимся на них в курсе «Человек».

Внутренние органы

Система пищеварения млекопитающих начинается с полости, которая находится между губами и зубами. У большинства зверей эта полость имеет сложное устройство и образует так называемые защечные мешки. В них они носят пищу впрок, то есть переносят еду с одного места на другое. Так, один хомячок запасает с помощью этих мешков до 10 килограмм зерна. В эту же полость открываются слюнные железы. Слюна содержит специальный фермент, превращающий крахмал в сахар.
За ротовым преддверием следует ротовая полость. В ней, кроме зубов, о которых мы уже говорили, находится язык. Форма и назначение его у разных млекопитающих животных различны. Кроме того, что это орган вкуса, у собачьих и кошачьих он служит для питья воды, у жвачных — для захвата травы, у муравьедов — для добычи пищи и т. д.
Далее в пищеварительной системе идет глотка, пищевод, желудок и кишечник. Внутреннее устройство желудка зависит от самой пищи. Очень сложно строение желудка у жвачных. У них присутствует тонкий, толстый и прямой отделы кишечника. Многие звери имеют еще и слепой отдел (слепая кишка). В пищеварении участвует печень с желчным пузырем, где происходит расщепление жиров, а также поджелудочная железа, где идет расщепление белков.
Сердце млекопитающих животных четырех камерное, состоит из 2-х предсердий и 2-х желудочков. Размер сердца зависит от размера животного и скорости обмена веществ. Частота пульса различна у разных видов. Чем больше млекопитающее, тем частота сердцебиения меньше, и наоборот. У быка (вес около 500 килограмм) сердце делает 40 – 50 сокращений за минуту, у собаки (вес тела 6 килограмм) — 100 – 130 сокращений, а у мыши (вес тела — 25 грамм) – 600 сокращений.
Органы дыхания у млекопитающих представлены парными легкими. Воздух попадает в трахеи посредством носовых отверстий, оттуда уже в бронхи, которые разветвляются в бронхиолы, доставляющие свежий воздух в альвеолы. Альвеолы — это маленькие камеры, в стенках которых происходит процесс газообмена. Число альвеол неодинаково у различных представителей и зависит в основном от биологии определенного зверька. У крупных малоподвижных млекопитающих животных число альвеол не превышает 6 – 10 миллионов, а у хищных зверей (они быстрее, ловчее, выносливее) – достигают 500 миллионов. И дышат они по-разному. Опять-таки, чем крупнее животное, тем оно дышит реже. Например, лошадь делает от восьми до шестнадцати вдохов в минуту, лиса – от двадцати пяти до сорока, а мышь около двухста.
Выделительная система представлена тазовыми почками, состоящими из мозгового слоя внутри и коркового снаружи. Весь процесс выделения мочи происходит в корковом слое. Тут имеется масса извитых канальцев и капсул с клубками кровеносных сосудов, составляющих фильтрующий аппарат. В процессе обмена в крови млекопитающих животных накапливаются ненужные вещества в виде мочевой кислоты, мочевины, минеральных солей и прочих соединений. Кровь, проходя через почки, освобождается от них. Из канальцев и капсул моча собирается в почечную лоханку, расположенную в мозговом слое почек, а из нее по парным мочеточникам уходит в мочевой пузырь. Оттуда по мочеиспускательному каналу выделяется наружу. Моча у млекопитающих имеет специфический запах, поэтому многие из них используют ее для «мечения» своего участка, обозначая границы своих владений. Подобный вид передачи информации особенно развит у хищных из семейства собачьих. Но таким образом они выдают и свое присутствие, в том числе жертвам.

Яйца и сумки

Тем временем диапсиды встали на ноги — так появились динозавры. Чем меньше экземпляр, тем более вероятность, что из него со временем получится птица. У синапсид — то же самое. Так устроен был окружающий мир: животные только самых мелких размеров стали млекопитающими. У них появилось второе нёбо во рту, а это значит, что при еде они теперь могут дышать. Это была огромная победа! Вот если, например, школьники заиграются на улице слишком долго и слегка простынут на вечернем ветерке, у них появится насморк. Уже на ужине они смогут прочувствовать, как тяжело было жить рептилиям без вторичного нёба: есть и дышать приходится только ртом, а делать это одновременно очень сложно. Можно поперхнуться, захлебнуться чаем, подавиться или даже задохнуться.

Интересно происходило и размножение животных в те далёкие времена. Какое-то время млекопитающие по привычке откладывали яйца и таким образом размножались. Вылупившиеся из яиц детёныши питались молоком матери. И теперь два вида животных с той самой далёкой поры сохранились: ехидны и утконосы. Из общей компании отделились сумчатые, которые в самые древние времена жили повсеместно: даже в Китае находят их останки, а в Северной и Южной Америке особенно много таких находок. Теперь сумчатые сохранились преимущественно в Австралии за счёт обособленности этих мест. Не смогли конкурировать более нигде, всюду проигрывали битву за жизнь. Правда, в Америке есть опоссумы, единственный на Американском континенте вид животных, вынашивающий потомство в сумке. А было их очень много: кроты и барсуки, кролики и хищники — все сумчатые. Зато в Австралии и сейчас живут кенгуру, коала, вомбат, животные, похожие на медведей и даже сумчатый волк, к сожалению, вымерший.

Остальные синапсиды от таких сложных путей развития отказались, а потому стали животными плацентарными: детёнышам проще и безопаснее развиваться у мамы в животике, прилепившись к питательной плаценте, и рождаться живыми безо всяких сумок и яиц. Чем же это лучше, спросите вы? А лучше это для выживаемости! Плацентарность — это главное из тех качеств, что могла дать нам природа. Размножение животных стало происходить просто успешнее, детёныши получили больше возможности выжить. Значительно легче сохранить потомство, защитить его, значительно проще дать ему нужные питательные вещества, если детишки до самого рождения всё время находятся с мамой, у неё внутри.

Скелет

Строение скелета млекопитающих отражает их образ жизни. Их пятипалые конечности располагаются не по бокам тела, как у рептилий, а под ним, поэтому наземные млекопитающие хорошие бегуны. У водных животных конечности превратились в ласты, у летучих мышей — в крылья, у некоторых видов задние конечности полностью утрачены, а их роль выполняет хвост. Характерный признак скелета млекопитающих — плоские позвонки, между которыми расположены хрящевые диски.

Череп соединен с позвоночником двумя отростками — затылочными мыщелками. Почти у всех млекопитающих, будь то мышь, жираф или кит, в шейном отделе позвоночника 7 позвонков. Зубы млекопитающих приспособлены для захвата и удержания пищи. Они сидят в углублениях (альвеолах), имеют корни, покрыты плотной эмалью и у большинства видов подразделяются на резцы, клыки и коренные зубы, имеющие разную форму и назначение.