Размножение
Береговые формы обыкновенного тюленя для родов выходят на отмели, образующиеся во время отливов. В этих условиях новорождённые должны уметь плавать уже через несколько часов после своего появления на свет. Самки рожают одного хорошо развитого детеныша длиной 60-80 см и весом 9-11 кг. Любопытно, что тихоокеанские особи часто делают это на льдинах, а атлантические – на отмелях. У последних эмбриональный меховой покров детеныша исчезает еще в утробе матери, а через несколько часов после появления на свет они уже может плавать и нырять. Тихоокеанские малыши рождаются с длинным, мягким, белым волосяным покровом (их называют бельками), который защищает их от холода в течение месяца. Тюленята питаются жирным калорийным материнским молоком в течение шести недель, пока не достигнут веса 30 кг. Во время периода кормления у них вырабатывается подкожный жир, позволяющий им начать самостоятельную жизнь. После прекращения молочного вскармливания самка спаривается и через десять месяцев рожает следующего детеныша. Самки становятся половозрелыми в возрасте 3-4 лет, самцы – на год-два позже, продолжительность их жизни около 35 лет.
Описание и ареал обитания
Обыкновенный тюлень (Phoca vitulina) распространён в северных прибрежных районах Атлантического и Тихого океанов, а также Балтийского и Северного морей. При этом область их распространения сильно разобщена и делится на две основные части: тихоокеанскую и атлантическую.
Обыкновенные тюлени бывают коричневого, рыжеватого или серого цвета и имеют характерные V-образные ноздри. Интересно, что у каждого тюленя имеется свой собственный индивидуальный рисунок на теле, а их расцветка может значительно отличаться. Чаще всего в окрасе присутствуют коричневые, рыжие и серые тона, а по всему телу разбросаны небольшие черные и коричневые пятна, форма которых напоминает продолговатые мазки. У обыкновенного тюленя яйцеобразная голова с короткой мордой и большие выразительные глаза темно-коричневого цвета. Взрослые особи достигают 1,6-1,85 м в длину и весят от 80 до 130 кг (на степень их упитанности сильно влияет время года.) Самки мельче самцов, они вырастают до 150 см и весят всего 45-90 кг. Обыкновенные тюлени обычно заселяют скалистые места, где их не могут достать хищники. Общемировая популяция тюленей составляет от 400 тыс. до 500 тыс. особей, но некоторые подвиды находятся под угрозой исчезновения.
