Интересные факты о плутоне: почему плутон не планета?

На планете есть тонкая атмосфера

Крошечный, холодный камень, Плутон, кажется, почти неспособен создать атмосферу. Из-за своего небольшого размера и отдаленного местоположения, у карликовой планеты вряд ли есть то, что для этого необходимо.

Тем не менее, когда корабль НАСА «New Horizon» прибыл на Плутон в июле 2015 года, он обнаружил удивительно прочную атмосферу на крошечной планете.

Азот доминирует в газах атмосферы Плутона, при этом окись углерода и метан присутствуют в меньших количествах. Тонкая атмосфера лежит над Плутоном в голубоватой дымке, что было особенно заметно на снимках, сделанных после столкновения, когда карликовая планета освещалась солнцем.

Дымка простирается как минимум на 100 миль (160 километров) над поверхностью Плутона, в пять раз выше, чем предсказывали модели. Слои атмосферы видны на различных изображениях, снятых «New Horizon».

Вечное движение

Многие параметры обуславливает наличие атмосферы. Нептуна характеризует не только необычный цвет, но и постоянное движение, создаваемое ветром. Скорость, с которой облака облетают планету в районе экватора, превышает тысячу километров в час. Двигаются они при этом в противоположном относительно вращения самого Нептуна вокруг оси направлении. При этом оборачивается планета еще быстрее: полный поворот занимает всего 16 часов и 7 минут. Для сравнения: один оборот вокруг Солнца занимает почти 165 лет.

Очередная загадка: скорость ветра в атмосфере у газовых гигантов увеличивается при удалении от Солнца и достигает пика на Нептуне. Это явление пока не получило обоснования, как и некоторые температурные особенности планеты.

Другие луны Плутона (Гидра, Никс, Стикс, Цербер)

В  2011 году NASA обнаружило четвёртую луну Плутона, получившую рабочее имя P4.

В 1915 году были открыты еще спутники Цербер и Стикс.
Таким образом Хирон стал пятым по номеру орбиты.

Наблюдения за 4-мя малыми спутниками Плутона — Гидрой, Никтой, Кербером и Никсом —
показали, что, скорее всего, раньше спутников было больше.
Выяснилось, что Кербер и Гидра выглядят так, будто в прошлом они слиплись из двух столкнувшихся объектов.

Стикс, Никта и Гидра связаны между собой резонансом.
Это гравитационная точка, в которой орбиты разных небесных тел кратны двум целым числам.
Резонансная связь между этими тремя лунами делает их орбиты более постоянными и предсказуемыми,
что не дает им врезаться друг в друга.

Кроме того, у Никты и Гидры вращение не синхронное, а хаотичное.
Это значит, что они не всегда повернуты одной и той же стороной к Плутону-Харону,
и что спрогнозировать их вращательное движение очень сложно.

РЕКОРДЫ ВСЕЛЕННОЙ

Хоть Уран и является самым холодным в нашей Солнечной системе, Венера – самой горячей, а гигант Юпитер умещает на себе самый большой из планетарных океанов, все же в глубинах известной человечеству Вселенной есть свои поражающие воображение рекордсмены.

Достаточно вспомнить о самой горячей планете Kepler-70b с ее температурным адом в плюс 7000 градусов по Цельсию. Или, например, о самой быстрой – COROT Exo 7-B, облетающей свою звезду за 20 часов. Старше всех на ночном небе – открытая в 2014 суперземля Kapteyn B; по подсчетам она сформировалась спустя всего два миллиарда лет после Большого взрыва. А младше всех – BD+20 1790b, ее возраст составляет всего 35 миллионов лет. Пустяки по космическим меркам.

Влажнее всего во Вселенной на гиганте GJ 1214b, полностью состоящем из воды. А темнее всего – на TrES-2b, где едва ли отражается 1% света ближайшей звезды. Самая легкая экзопланета – водородно-гелиевый гигант KOI-314c, вращающийся вокруг красного карлика Kepler-138.

Самая большая скалистая экзопланета называется Kepler-10c. Она больше Земли примерно в два раза, но при этом в целых 17 раз превышает ее массу и состоит из камней и других плотных тел, что совершенно не свойственном такому гиганту.

Есть в бескрайних просторах Вселенной даже планета с самой странной орбитой – Fomalhaut B, которую еще в шутку именуют зомби. Траектория ее орбиты невероятным образом напоминает зигзаг. Куда уж там Урану с его “уникальным” наклоном оси.

Планета Плутон (40 а.е., 250 л)

Лишение Плутона статуса планеты

И еще важная характеристика планеты — «доминирование» в своем секторе (то есть орбитальной зоне).
Ее соседи не должны иметь сопоставимых размеров.
Плутон этому требованию не соответствует, т.к. обитает в пределах пояса Койпера
среди множества других транснептуновых объектов,
причем вытянутая орбита Плутона пересекается с орбитой Нептуна.

Атмосфера Плутона

Магнитосфера у карликовой планеты не обнаружена,
зато высота атмосферы над её поверхностью превышает 1600 километров .
В атмосфере Плутона можно наблюдать дымку голубого цвета.
Этот эффект связан с наличием в атмосфере органических частиц – толинов.
Будучи серыми или красными сами по себе, они отражают солнечный свет таким образом, что атмосфера Плутона выглядит голубой.
Между прочим, на поверхности Плутона найдены покрытые льдом участки, которые окрашены в красный цвет — возможно, тоже из-за толинов.

Поверхность и вулканы Плутона

Горы на Плутоне состоят в основном из водяного льда, они как бы плавают в море замерзшего азота — даже сравнимые со Скалистыми горами. Близ западной оконечности ледяного поля, названного Равниной Спутника (Sputnik Planum), замечены огромные потрескавшиеся пласты водяного льда, перемешанные между собой. Сваленные в гору угловатые блоки, некоторые из которых достигают в длину 40 км, названы «Анархичной территорией». Если одни области Плутона плоские и ровные, то другие покрыты трещинами и напоминают змеиную кожу — как, например, область Вирджил Фосса к западу от Равнины Спутника. Подобные трещины получались по мере застывания внутреннего океана и его расширения. на вершине как минимум двух гор в районе южного полюса Плутона — Райт Монс и Пиккар Монс — имеются впадины, характерные для вулканов. Обе вершины имеют несколько километров в высоту и как минимум 100 км в диаметре — по форме они напоминают вулканы на Гавайских островах. Однако в отличие от земных вулканы на Плутоне выбрасывают не расплавленную лаву и пепел, а смесь из замерзших веществ, вероятно — азота, аммиака, угарного газа и кашу из ледяного льда, покоящегося внутри планеты. По мнению геологов, источникам тепла для криовулканизма на Плутоне, как и на Земле, является распад радиоактивных элементов в толще планеты.

Луны Плутона

Всего у Плутона насчитывается пять лун (четыре из них были открыты лишь в последние десятилетия):
Харон, Гидра, Никта, Стикс и Кербер — все они получили имена древнегреческих
и римских мифологических персонажей и объектов из мира бога подземного царства.

Гидра, Никта, Стикс и Кербер перемещаются по круговому орбитальному пути вокруг “двойной планеты”,
включающей в себя Плутон и его самый большой спутник Харон.
Дело в том, что эта парочка лишь немного отличается в размерах
(нигде больше в Солнечной системе не встречается такого, чтобы планета была всего лишь вдвое больше своего спутника:
диаметр Плутона 2320 км, а Харона — 1270 км), и многие ученые называют Плутон двойной планетой.

Более того, Харон постоянно обращен к Плутону одной стороной, как и Луна к Земле.
Но идеальность этой синхронно движущейся пары заключается в том, что и карликовая планета
всегда повернута к Харону одним и тем же полушарием. Другими словами, период вращения обоих тел
вокруг своих осей и орбитальный период Харона совпадают и равны 6,4 суток.

Происхождение Плутона

Раньше была предположение, что Плутон был спутником Нептуна,
а в результате каких-то космических событий, покинул его.
Об этом говорит вытянутая орбита, Плутона, пересекающаяся с орбитой Нептуна.
Если это верно, мы вполне можем вычислить, когда Плутон будет захвачен Нептуном и опять станет его спутником.

Имеется и любопытная гипотеза о совместном происхождении Плутона и нептунова спутника Тритона в системе этой планеты-гиганта (см. ссылку). Происхождение Плутона и Тритона.

Как выглядит Плутон?

Из-за того, что Плутон находится очень далеко от Земли, астрономы долгое время не могли сказать ничего определенного относительно его природы. Они могли лишь оценить размеры и массу новой планеты, но эти оценки были очень ненадежны. Данных о том, из чего состоит Плутон, не было вообще. Только начиная с конца 70-х годов XX века, после открытия спутника Харона, наблюдатели смогли пролить свет на строение этого мира. Полное представление мы получили относительно недавно, в 2015 году, когда мимо Плутона пролетел зонд НАСА «Новые горизонты».

На фотографиях, полученных зондом, поверхность Плутона выглядит исключительно интересно. Наблюдается большое разнообразие ландшафтов: горы высотой до 3,5 км и целые горные хребты, кратеры и ледяные равнины. Большая часть поверхности покрыто льдом, который состоит из метана и азота. Азотный лед придает поверхности планеты характерный красноватый оттенок. Интересно, что ни метановый лед, ни азотный не являются достаточно крепкими, чтобы сформировать горы километровой высоты. Астрономы предполагают, что горы состоят из обычного водяного льда.

Изрезанные ландшафты Плутона. Фото: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute

Что такое Плутон по современным представлениям

Сегодня Плутон классифицируется как карликовая планета.

Карликовая планета — это объект, который вращается вокруг Солнца, имеет массу, достаточную для того, гравитационные силы формировали её сферическую форму, но она слишком мала, чтобы расчищать свою орбиту от других объектов.

Самое качественное фото Плутона на сегодня

Что мы знаем о Плутоне

Плутон то приближается к Солнцу до 4,4 млрд км, то отдаляется до 7,4 млрд км. Он находится в области космоса, называемой поясом Койпера, и является самым крупным объектом в нём.

Плутон меньше по объёму, чем земная луна, в примерно 3 раза. Его площадь — 17,7 млн км², для сравнения площадь России — 17,1 млн км².

Сравнение размеров России и Плутона

Плутону требуется около 248 лет, чтобы сделать полный оборот вокруг Солнца, и один день у Плутона составляет примерно 6,5 дней на Земле.

У Плутона пять лун: Харон, Никта, Гидра, Кербер и Стикс. При этом Плутон и Харон многие склонны рассматривать как двойную планету: это два схожих по массе объекта, они расположены близко друг к другу, а центр массы их «тандема» расположен за пределами Плутона.

Плутон и Харон вращаются вокруг одного центра тяжести

Маленьким астрономам

Плутон планета и краткое описание для детей, познакомит их с неизведанным ледяным миром. О существовании Плутона догадывался Урбен Леверье еще в 1840 году, однако официальной датой открытия принято считать 18 февраля 1930 года, первооткрывателем стал американский астроном Клайд Томбо.

Планета Плутон

Название планете предложила одиннадцатилетняя Венеция Берни, увлекающаяся астрономией и мифологией. Она решила, что холодному далекому миру подойдет имя Бога подземного царства — Плутон. Её дедушка Фолконер Мейдан работал в библиотеке Оксфордского университета. И он передал профессору Герберту Тернеру вариант внучки. Имя Плутон выиграло, а Венеция получила в качестве награды пять фунтов стерлингов.

До 2006 года считалась планетой Солнечной системы, но после была причислена к карликовым планетам. Хотя не все ученые согласны с таким решением.

Карликовая планета, в диаметре всего 2374 км, меньше Луны. Вокруг Солнца вращается посильно сплющенной орбите, то приближаясь на 4,4 млрд км, то отдаляясь на 7,4 млрд км. Проходит полный виток за 248 лет. Вращается вокруг своей оси в обратном направлении, подобно Венере и Урану, Планетарные сутки длятся 152 часа 52 минуты, наклон оси 120 градусов.

Достоверных данных о строении планеты нет, но ученые предполагают, что ядро состоит из силикатов и льда, мантия из водного льда и простирается на 300 км. Поверхность состоит изо льда, с примесью моноокиси углерода. Средняя температура достигает минус 223 градуса. Представляете, какая погода на планете Плутон?

На поверхности планеты хорошо видна ледяная равнина Спутника, диаметром около 1492 км и светлая зона, своей формой похожая на сердечко. Также есть горы высотой 3,5 км, которые раскинуты на много километров. Атмосфера состоит из смеси азота, метана, и угарного газа, так что люди жить на этой планете не могут, нечем дышать и очень холодно.

Вокруг Плутона обнаружено пять естественных спутников. Самый большой, диаметр 1215 км — Харон, был обнаружен Джеймсом Кристи, в 1978 году. Вращаясь синхронно с Плутоном, он всегда повернут к нему одной стороной. Остальные спутники намного меньше. Их названия — Никта, Гидра, Кербер, Стикс.

Несмотря на то, что Плутон посетил космический аппарат “Новые горизонты” и было получено много новых данных, эта планета считается малоизученной.

До 2006 года считался девятой планетой Солнечной системы

С момента своего обнаружения в 1930 году Плутон был загадкой:

• Он меньше, чем любая другая планета – даже меньше, чем Луна.
• Он плотный и каменистый, как земные планеты (Меркурий, Венера, Земля и Марс). Однако его ближайшими соседями являются газообразные планеты (Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун). По этой причине многие ученые полагают, что Плутон зародился в другом месте космоса и попал под воздействие гравитации Солнца. Некоторые астрономы однажды предположили, что Плутон был одним из спутников Нептуна.
• Орбита Плутона ошибочна. Все планеты в нашей солнечной системе вращаются вокруг Солнца в относительно плоской плоскости. Плутон, однако, вращается вокруг Солнца под углом 17 градусов к этой плоскости. Кроме того, его орбита исключительно эллиптическая и пересекает орбиту Нептуна.
• Одна из его лун, Харон, примерно в два раза меньше Плутона. Некоторые астрономы рекомендуют рассматривать два объекта как двойную систему, а не как планету и спутник.

Эти факты способствовали длительной дискуссии о том, следует ли считать Плутон планетой. В 2006 году, 24 августа, Международный астрономический союз (МАС), организация профессиональных астрономов, принял две резолюции, которые в совокупности аннулировали планетарный статус Плутона.

Первой из этих резолюций была Резолюция 5А, которая определяет слово «планета». Хотя многие люди принимают определение «планета» как само собой разумеющееся, в области астрономии никогда не было четкого определения того, что является и не является планетой.

Спутники

Известных астрономам спутников Плутона всего 5. Самый крупный – Харон, за ним следуют еще четыре, меньших по размеру: Стикс, Никта, Кербер и Гидра. Их вращение осуществляется в ту же сторону, в которую вращается и сам Плутон. Астрономы считают, что образование спутниковой системы Плутона произошло в результате столкновения по касательной с другим небесным телом на низкой скорости.

Фотографии Плутона и Харона в реальных цветах, сделанные АМС «Новые горизонты» в июле 2015 года.

Спутник Харон с диаметром в 1200 км. обнаружил в 1978 году Джейс Кристи. Его открытие позволило более точно определить массу Плутона, которая оказалась меньше предварительных расчетов. Также удалось просчитать точное расстояние между их центрами и поверхностями: 19600 и 17800 километров, соответственно.

Спутники Гидра с радиусом орбиты в 49000 километров и Никта с радиусом в 65000 километров были открыты в мае 2005 года. Соответствующие названия им были присвоены 21 июня 2006 года.

В июне 2011 г. был открыт четвертый спутник с радиусом орбиты в 58 тысяч километров, а в июле 2012 годы – пятый спутник с радиусом орбиты в 42000 километров. В июле 2013 года они были названы Кербером и Стиксом.

Расположение и размер

Снимок планеты в естественных цветах, сделанный автоматической межпланетной станцией (АМС) «Новые горизонты» 14 июля 2015 года с расстояния 35 445 км.

Плутон в Солнечной системе находится в поясе Койпера и является самым крупным объектом в нем, но разница этой планеты с другими объектами небольшая. В поясе тысячи других объектов, которые похожи по составу и размеру на карлика.

От Солнца Плутон отдаляется максимум на 7,4 млрд км, а приближается — до 4,4 млрд км. Благодаря своему расположению на планете один год равен 249 земным годам, а сутки равны 6387 земным.

Диаметр Плутона примерно в десять раз меньше радиуса Земли и составляет почти 2,4 километра. При этом объём «карлика» почти в три раза меньше объема Луны. Площадь планеты составляет 17,7 млн км2, что на 0,6 км2 больше площади Российской Федерации.

Масса Плутона, которую рассчитывали ученые, стремительно уменьшалась. В 1931 году ученые полагали, что она соизмерима с массой Земли. Но дальнейшие расчеты снизили первоначальную оценку. Уже в 1948 году масса планеты была приравнена к размерам Марса.

Пояс Койпера: где находится, как проходит его исследование, характеристики основных объектов

Планета Макемаке — суровая ледяная пустыня, которая никогда не станет колыбелью жизни

Ганимед — крупнейший спутник Юпитера, под ледяным покровом которого плещется океан

Планеты-газовые гиганты, в пределах и за пределами Солнечной системы

В 1976 году Д. Крукшенк, К. Пилчер и Д. Моррисон из Гавайского университета впервые вычислили альбедо Плутона. Было определено, что оно соответствует альбедо метанового льда. Исходя из этого ученые решили, что Плутон должен быть исключительно ярким для своего размера и потому не мог иметь массу больше, чем 1% от массы Земли.

Открытие в 1978 году спутника Плутона Харона позволило измерить массу всей системы, используя третий закон Кеплера. Как только гравитационное влияние Харона на Плутон было вычислено, оценки массы системы Плутон — Харон упали до 1,31-1022 кг. Это на четверть меньше массы Эриды и составляет 0,22% от массы Земли.

Точное определение массы Плутона в настоящий момент невозможно, поскольку неизвестно соотношение масс Плутона и Харона.

Сомнения

У Плутона не оказалось различимого планетного диска. А еще он был очень тусклый. Все вместе заставило астрономов усомниться в том, что он и есть гипотетически рассчитанная «Планета Х». Массу планеты постоянно корректировали в меньшую сторону. В 1978 году был открыт крупнейший спутник Плутона — Харон. Это позволило измерить массу планеты, она оказалась совсем маленькой, всего 0,2% от земной. Столь малая масса никак не могла повлиять на орбиту Урана и вызвать несоответствия в ней.

Но поиски Х-Планеты продолжились. Полет «Вояджера-2» к Нептуну в 1989 году показал, что масса его несколько меньше рассчитанной. Пересчитали по новым данным гравитационное воздействие Нептуна на орбиту Урана — и все несоответствия исчезли. Как и теория о существовании альтернативной Х-Планеты.

Еще в 50-тых годах прошлого века советские ученые предположили, что Плутон не совсем полноценная планета, а лишь одно из многих небесных тел, карликовых планет, вращающихся по орбитам возле Солнечной системы. На границе веков эта гипотеза подтвердилась — обнаружили множество объектов, многие из которых были куда массивнее Плутона. И в 2006 году международное астрономическое научное сообщество уточнило параметры, по которым небесное тело может быть отнесено к планетам. Эта переквалификация понизила статус Плутона — он был причислен к категории карликовых планет и внесен в их каталог за номером 134340.

Но не все приняли «разжалование» Плутона, продолжая считать его планетой. В 2008 году было решено ввести понятие «плутоиды». Это небесные тела с «пограничными» массой и размерами, двигающиеся по стабильной орбите. Пока к этому разряду отнесены Плутон и открытая в 2004 году Эрида. Остальные небесные тела из пояса Койпера остаются карликами.

Интересные факты о планете Плутон

Мы собрали несколько самых любопытных фактов об этой планете:

1. Плутон открыт в 1930 году 23-летним американским астрономом Клайдом Томбо, после целого года фотографирования участков неба и изучения фотографий.
2. Плутон могли открыть еще в 1915 году – он был сфотографирован, но его не смогли опознать. Затем его 4 раза сфотографировали в 1919 году, но также не опознали.
3. Плутон назван в честь древнеримского бога, повелителя подземного царства. Название предложила Венеция Берни, 11-летняя школьница из Оксфорда.
4. С 1930 по 2006 годы Плутон считался полноценной девятой планетой Солнечной системой. Когда было открыто еще несколько похожих тел в поясе Койпера, встал вопрос об изменении классификации. Плутон был переведён в класс карликовых планет решением Международного астрономического союза в 2006 году. Теперь он числится в каталоге малых тел под номером 134340.
5. До сих пор есть учёные, не согласные с лишением Плутоном статуса планеты. Одна из причин этого – что он не расчистил свою орбиту от других тел. Как довод приводится факт, что и Земля, и Марс, и другие планеты, также часто пересекаются с орбитами астероидов и комет. То есть тоже не очистили свои орбиты полностью.
6. Плутон меньше по размеру некоторых спутников других планет. Он меньше Луны, Титана, Ганимеда, Тритона, Ио, Каллисто, и Европы.
7. Плутон имеет атмосферу, хотя и разреженную, из азота, окиси углерода и метана. Она может полностью замерзать и исчезать, когда Плутон удаляется от Солнца очень далеко. Затем она появляется с приближением к Солнцу, когда газ на поверхности снова оттаивает и испаряется.
8. Атмосферу Плутона можно видеть на снимках, сделанных зондом «Новые Горизонты». Она выглядит как дымка.
9. Плутон – единственная карликовая планета среди всех известных, у которой есть своя атмосфера.
10. День на Плутоне длится чуть больше 6 земных суток, почти земную неделю.
11. Год на Плутоне длится почти 248 земных лет – за столько он совершает один оборот вокруг Солнца.
12. С момента открытия Плутона там сменился всего один сезон. Сейчас там весна в северном полушарии.
13. Орбита Плутона сильно вытянута, в ближней точке он оказывается к нам даже ближе, чем Нептун.
14. Орбита Плутона не лежит в плоскости орбит остальных планет, а наклонена на 17 градусов. Поэтому он никогда не подходит к Нептуну близко и не может быть им захвачен.
15. У Плутона известно аж 5 естественных спутников.
16. Самый большой спутник Плутона – Харон. Он всего лишь вдвое меньше самого Плутона.
17. Центр масс системы Плутон-Харон лежит между ними, поэтому они оба вращаются вокруг этой точки. Эту систему некоторые астрономы считают двойной планетой.
18. Плутон и Харон всегда повёрнуты друг к другу одной стороной. Поэтому на одной стороне Плутона Харон никогда не заходит, а на другой его никогда не видно.
19. На Плутоне очень много водяного льда – треть всей планеты. Там есть горы высотой до 5 км, полностью из льда. Вся его поверхность и даже мантия тоже состоят в основном из водяного льда.

1. Под поверхностью Плутона возможно наличие подлёдного океана из жидкой воды.
2. Солнечный свет достигает Плутона за 5 часов. На путь до Земли ему нужно всего 8 минут.
3. Даже днём на поверхности Плутона темно, как на Земле ночью.
4. Человек, который на Земле весит 90 кг, на Плутоне весил бы всего 5.5 кг.
5. На Плутоне очень холодно – средняя температура на его поверхности достигает – 223.15 градусов по Цельсию. До абсолютного нуля не хватает всего 50 градусов.
6. У Плутона был только один космический аппарат с Земли. Зонд «Новые Горизонты» прошел мимо него на минимальном расстоянии в 12.5 тысяч километров 14 июля 2015 года. Он сделал первые детальные снимки Плутона и Харона и передал много ценных научных данных.
7. На борту зонда «Новые Горизонты» находится часть пепла первооткрывателя Плутона – Клайда Томбо, который умер в 1997 году и был кремирован.
8. Плутон плохо различим даже в космический телескоп «Хаббл». На фотографиях видны только пятна на его диске.
9. У Плутона есть полярные шапки из замёрзших газов. Они по очереди освещаются Солнцем и тают, насыщая атмосферу азотом, метаном и окисью углерода.
10. На Плутоне есть огромная равнина Спутника, заполненная замёрзшим азотом. В этом море азота плавают льдины и айсберги из обычного водяного льда, так как у них меньше плотность. За год они перемещаются на несколько сантиметров.
11. Химический элемент плутоний был назван в честь планеты Плутон. Было принято называть новые открытые элементы в честь последней открытой планеты.

Вот такой интересный мир Плутона. Он очень маленький и тёмный, но таит очень много загадок, которые еще ждут своих исследователей. Возможно, когда-нибудь, в далёком будущем, Плутон станет одним из важных форпостов человечества на окраине Солнечной системы.

Сколько времени потребуется, чтобы добраться до Плутона?

Учитывая эксцентриситет орбиты карликовой планеты, время полета к Плутону может варьироваться.

Мы пока отправили к планете только одну миссию, «New Horizons» (Новые Горизонты), которая стартовала 19 января 2006 года.

Она осуществила максимальное сближение с Плутоном 14 июля 2015 года, спустя почти 9 с половиной лет на расстоянии 12 500 километров от планеты.

Если бы цель состояла просто в том, чтобы совершить облет, вы могли бы добраться туда быстрее.

Но чем быстрее подход, тем менее полезную науку вы сможете провести, когда доберетесь туда.

Посещение такой отдаленной части Солнечной системы — дорогостоящее мероприятие, поэтому нам действительно нужно максимально использовать науку в этих миссиях.

Какой перелет самый короткий?

В настоящее время существует одна концепция орбитального аппарата и спускаемого аппарата на Плутон, в которой будет использоваться тип термоядерного двигателя, называемый прямым термоядерным приводом (Direct Fusion Drive).

В этом двигателе будет использоваться тип термоядерного привода, который в настоящее время исследуется и разрабатывается.

Если это сработает, этот тип двигателя потенциально может отправить корабль весом до 1000 килограмм к Плутону примерно через 4 года.

Это также обеспечило бы значительную энергию для приборостроения, значительно увеличив объем полезной научной работы, которую можно было бы проводить.

Этот тип двигателя мог бы изменить правила игры в освоении космоса в пределах нашей солнечной системы.

Как часто происходит самое близкое сближение?

Близкое сближение Земли и Плутона происходит чуть более одного раза в земной год, когда планета и карликовая планета находятся в оппозиции.

Однако, учитывая невероятно эксцентричную и эллиптическую орбиту Плутона, расстояние, на котором они находятся в оппозиции, может сильно различаться.

У карликовых планет более длительный орбитальный цикл, их близкое сближение с Землей происходит гораздо реже.

В 2013 году два объекта достигли максимального сближения примерно за 200 лет.