Шмель насекомое. образ жизни и среда обитания шмеля

Описание, строение и характеристика шмеля

Описание

Длина тела матки составляет 18 мм, рабочих особей около 10-14 мм, а трутней 13-15 мм. Размах крыльев соответственно 30 мм и 25 мм. Длина хоботка в зависимости от касты колеблется от 10 до 15 мм.

Верхняя часть торакса и задняя абдомена рыжие. Передняя часть брюшка серая. Прозрачные крылья имеют коричневатый оттенок. Бока спинки покрыты беловатыми волосками. На втором и третьем тергите абдомена проходят черные поперечные полоски.

Голова и торакс окрашены в желтоватый или красновато-коричневый цвет. Среди полевых шмелей часто бывают экземпляры с уникальным индивидуальным окрасом.

Виды различаются по следующим признакам:

длина хоботка;
форма головы;
окраска, оволосение и строение отдельных сегментов тела;
размеры;
время вылета самки после зимовки и другие признаки.

Населяет всю внетропическую Евразию – от Атлантики до Курильских островов и о. Хоккайдо.

Длина тела: самки 10 – 22 мм, самцы 12 – 16 мм. Опушение без жёлтых волосков. Спинка – рыжая, брюшко чёрное и белое. Отмечен на 37 видах растений, предпочитает розоцветные и сложноцветные.

Отличается значительной внутривидовой изменчивостью. Волоски чёрного и жёлтого цвета, также рыжие, красноватые. Головка чёрная с ярко-жёлтым воротником. Самки: 15 – 17 мм, рабочие: 9 – 14 мм. Вылетает рано, в апреле. Нападает на шмелей других видов. Строит гнёзда под кустами или в углублениях почвы.

Встречается от Словакии и Венгрии до Монголии, Турции и Ирана. Краснокнижный вид для России и Украины. Встречается в степной и лесостепной зоне. Крупный, длина тела самки до 3,5 см. Гнездится в норах грызунов. Цвет бледно-серо-жёлтый. Между крыльями – чёрная полоса. Из-за своих размеров страдает от коллекционеров, а также от пестицидов и освоения степи. Раньше был обычен в Крыму, сейчас встречается только на Керченском полуострове.

Один из редких видов. Внесён в Красные книги ряда стран. Окрас золотисто-жёлтый, оранжевый на спинке. Крылья затемнённые. Отдельные особи светло-коричневые. Длина тела самок 18 – 22 мм, рабочих 11 – 15 мм, самцов 14 – 15 мм. Зимует под мхом, в естественных укрытиях. Часто использует мох при строительстве гнезда. Гнёзда строит на поверхности почвы в ямках, щелях. Распространён от Ирландии до Монголии на востоке и до Крита на юге.

Хоботок короткий, поэтому малоэффективен при опылении клевера. Прогрызает цветок сбоку, за что прозван «шмелём-оператором». Длина тела самок: 19 – 22 мм, самцов: 11 – 22 мм. Создаёт большие семьи, свыше 500 насекомых. Обитает только на лугах и в лесных массивах, среди застройки обычно не выживает.

Та же категория редкости, что и степной: сокращающийся в численности вид. Длина тела 21 – 32 мм. Опыляет растения многих семейств, предпочитая бобовые. Обитает в степи и лесостепи, в сосновых лесах. Окрас – черные и жёлтые полосы. Крылья коричневые. Ареал разорван. Встречается в Литве, Украине, Казахстане, Закавказье, предгорьях Памира и Тянь-Шаня. Охраняется в заповедниках России: Центральночерноземном, Галичья гора, Шульган-Таш.

Хоботок этого шмеля один из самых длинных: 1,8 – 1,9 см. Отлично опыляет клевер. Любит гнездиться под землёй, в норах или искусственных гнездовьях. Встречается и надземное гнездование, а также в стогах старой соломы. Длина тела самок 18 – 24 мм, рабочих 11 – 16 мм, самцов 13 – 15 мм. Внешне похож на подземного шмеля. Обычен, распространён повсеместно в Беларуси, Украине, европейской части России. Населяет поля, сады, луга, агроценозы.

Шмели-кукушки

Около 10 % рода Bombus составляют паразитические виды, которые называют шмелями-кукушками. Они не имеют собственных рабочих и не строят гнёзд. Самки шмелей-кукушек подкладывают яйца в гнёзда общественных видов. Кукушки паразитируют в семьях «порядочных» шмелей и имеют такой же ареал, ведь их размножение невозможно без чужих гнёзд и рабочих особей. Внешне они очень похожи на обычных шмелей, так же летают по цветкам, довольно многочисленны.

Имеют ряд особенностей строения и поведения:

более тихий звук при полёте, чтоб не привлекать внимания;
более длинное жало и острые челюсти;
отсутствуют корзиночки и щёточки;
более крепкий хитиновый панцирь.

Если рабочий шмель опознал кукушку и хочет её прогнать, то она его убивает, а если не обращает внимания, то и паразит его не трогает. Коллективно хозяева могут уничтожить шмеля-кукушку и иногда это происходит. Такой тип паразитизма – присвоение кормового и гнездового ресурса – называется клептопаразитизмом.

Общее описание

Тела у этих насекомых круглые и покрыты мягкими волосками. Самки крупнее самцов и достигают в длину 1,5-2,8 см, а самцы вырастают до 0,8-2,3 см. Имеют предупреждающую окраску, состоящую из комбинации разного цвета полос. Они могут быть чёрными, жёлтыми, оранжевыми, красными и белыми. Самки способны вырабатывать яд, как и пчёлы, но в отличии от последних жало шмеля не остаётся в коже человека. Хоботок для забора нектара длинный. Во время полёта он складывается под головой. Как такового звукового аппарата у насекомых нет. Их звуковое восприятие осуществляется через вибрации, которые генерируют звуковые волны.

Свои гнёзда эти представители перепончатокрылых устраивают в земляных норах, сделанных другими животными. Также могут устроить гнездо в траве. Иногда над подобными убежищами делается навес из воска. Такие гнёзда очень редко сохраняются в течение зимы. Только некоторые виды живут в подобных убежищах по несколько лет, а численность особей в колонии при этом увеличивается. Количество насекомых ограничивает лишь размер полости гнезда. В умеренных широтах королевы зимуют отдельно от гнезд в защищённых местах.

Весной королева выходит из спящего режима, собирает пыльцу и нектар с цветов и в то же время ищет подходящее место для гнезда. Характеристики гнёзд различаются в зависимости от видов. Одни виды гнездятся в подземных норах, а другие в траве или прямо на земле. После того как королева находит место, она готовит восковые горшочки для хранения пищи и делает восковые ячейки, в которые откладывает яйца. Из яиц вылупляются личинки.

При должном питании и уходе личинки проходят через 4 линьки и через пару недель плетут себе коконы для окукливания. Куколки превращаются во взрослых шмелей через 2 недели и выбираются из коконов. На этом этапе они ещё не полностью пигментированы и имеют серовато-белый цвет. Они в течение 24 часов остаются в колонии и лишь по прошествию этого срока начинают летать. Весь процесс от яйца до взрослой особи занимает до 5 недель. Всё зависит от вида и условий окружающей среды.

Колония постепенно растёт, а королева откладывает яйца и ухаживает за личинками. Остальные шмели занимаются добыванием пищи, а их попытки отложить яйца королевой подавляются. Наконец наступает момент, когда королева уже не может регулировать рождаемость, и тогда рабочие особи начинают откладывать яйца, из которых появляются самцы. А из яиц, отложенных королевой, появляются самки. Последнее поколение покидает колонию после созревания. Эти самцы и самки живут вдали от колонии, питаются пыльцой и нектаром, а ночуют на цветках или в норах. Самцы оплодотворяют самок, и те превращаются в новых королев. Они ищут подходящие места для зимовки, а весной жизненный цикл повторяется.

В поисках цветов шмели могут отдаляться от колонии на 2 км. Во время полёта способны развивать скорость до 55 км/ч. Посещают одни и те же цветы, пока на них не заканчиваются нектар и пыльца. Добыв пищу, насекомые возвращаются в гнездо и откладывают продукт в восковые горшочки на хранение или сразу в ячейки. В отличии от пчёл у шмелей пища хранится лишь несколько дней, поэтому они могут испытывать проблемы с запасами питания.

Шмель – описание, строение, характеристика. Как выглядит шмель?

Чем питается шмель?

Клевер – любимое лакомство шмелей

Пожалуй, эти существа являются самыми привередливыми из отряда пчелиных в плане пищи. Если осы могут питаться вареньем, медом, соком деревьев и другими сладостями, то шмели имеют в своем рационе только пыльцу и нектар. Однако список растений, с которых они собирают пищу, очень велик. Они опыляют практически все цветы, которые растут в местах их обитания. Это часто используется в садоводстве. Если рядом с огородом появился улей, можно не сомневаться, что в ближайшем будущем будет большой урожай на грядках.

Личинкам также требуется пища, поэтому по возвращению в гнездо особи стараются принести как можно больше нектара, который и служит кормом для будущего потомства. При необходимости, детенышей также кормят медом собственного производства.

Самым излюбленным цветком шмеля является клевер. Его привлекает запах и цвет растения, и пролетая мимо он не может устоять. Также замечено, что шмели, ровно как и другие пчелы, охотнее садятся на яркие бутоны, нежели на те, что имеют блеклую расцветку. Однако если поблизости нет другой растительности, насекомое не побрезгует приземлиться на них.

Зимовка насекомых

Изучая особенности жизни этих насекомых, нужно знать, как зимует шмель, чтобы четко понимать его жизненный цикл. Семейство шмелей живет только лето, на зимовку остаются только молодые матки. Но после спячки их увидеть сложно, так как они с ранней весны занимаются строительством своего нового гнезда. В обустройстве нового жилища используется весь подручный материал: мох, сухая трава, пух. На улице еще холодно, поэтому самке нужно активно махать крыльями, чтобы поддерживать свою температуру тела. До момента откладывания яиц гнезда должны быть полностью готовы.

Из отложенных яиц появляются новые особи, которые занимаются сбором нектара, пыльцы и расширением гнезд. Осенью все семейство погибает, кроме молодых оплодотворенных маток, которые будут зимовать, а новой весной начнут цикл жизни шмелей по новому кругу.

На зимовку остаются только молодые матки

Ответ на вопрос, где зимуют матки шмелей, неоднозначный. Насекомые ищут укромные места: трещины деревьев, норки, дупла, щели в стенах домов и других построек. Если подходящего надежного места не найдено, ямку в почве самка может вырыть самостоятельно. При похолодании насекомое впадает в состояние оцепенения и остается в нем до потепления весной. Состояние сна или оцепенения – это состояние, как шмели зимуют в природе.

На заметку. Зимой выживают не все оплодотворенные самки. Как показали многочисленные исследования, только третья часть уснувших представительниц зимой просыпается и начинает строительство новых жилищ.

Где зимуют шмели

Вместе стая живет до наступления холодов. Перед зимой матки в последний раз оплодотворяются от самцов и впадают в спячку, остальные члены улья замерзают. Холода самки пережидают под землей, закапываясь на 15-20 см вглубь. Обычно место для зимовки находится рядом с гнездом. Когда наступает теплое время, матки выходят из анабиоза, строят гнездо, воспитывают потомство, после чего их жизнь подходит к концу. А выращенные особи продолжают свою деятельность.

Полезные и лечебные свойства

Шмелиный продукт, в качестве лекарственного средства, используют от следующих недугов:

болезни дыхательных путей;
проблемы желудочно-кишечного тракта;
заболевания печени и желчного пузыря.

При лечении сухого кашля, в теплое молоко добавляют кусочек сливочного масла и ложечку шмелиного мёда.

Источники

https://WikiParazit.ru/osy-i-pchely/vidy-i-osobennosti-zhizni-shmeley.html
https://FB.ru/article/194445/gnezdo-shmeley-gde-shmeli-jivut
https://7ogorod.ru/prochee/gde-zivut-smeli.html
https://www.poznavayka.org/zoologiya/shmel-gudyashhiy-letun/
https://GdeKlop.ru/osy-i-pchely/vse-o-shmelyah/
https://wildfauna.ru/shmel
https://kipmu.ru/shmel/
https://ogorod.guru/ogorod/gde-zimujut-shmeli-zimoj.html
https://7ogorod.ru/prochee/kak-vygladit-smel.html
https://vse-o-mede.com/shmelinyj-med/

Укусы и последствия

Это насекомое считается миролюбивым. Оно не агрессивное и кусается только при защите, например, при закрывании входа в гнездо. Но такой укус шмеля слабый и не вредный. Самки жалят при опасности. Жало не остается в теле, по сравнению с пчелиным, поэтому шмели не умирают после укуса. Но яд вызывает боль, зуд, покраснение. Может быть припухлость. Симптомы могут сохраняться несколько дней.

Яд насекомого подобен пчелиному, но включает меньше компонентов, из-за которых может возникнуть токсическая реакция. Для большинства здоровых людей это не опасно. Лучше не допускать укус шмеля, но если это произошло, следует оказать первую помощь:

Обработать болезненное место антисептиком, спиртом или водой с мылом.
Наложить холодный компресс.
Предоставить обильное теплое питье.
Устранить зуд антигистаминным средством, например, “Супрастином”.

Дома убрать последствия укуса можно народными средствами. Помогут компрессы из кашицы с содой, разведенной в воде таблеткой аспирина или валидола. Подойдут настои пижмы или ромашки. Лечебным действием обладает измельченная листва петрушки, подорожника, одуванчика. Компрессы нужно менять через 2 часа. Отличный эффект дает измельченный картофель, луковица, яблоко. При сильном укусе в шею, глаза, губы с появлением аллергии нужно обратиться к врачу.

Шмели считаются важными опылителями луговых, лесных, сельскохозяйственных культур. Многие виды насекомых выполняют перекрестное опыление в несколько раз быстрее по сравнению с пчелами. Они опыляют клевер, люцерну, бобовые.

Для шмелей вредны муравьи. Они могут похищать мед, яйца, личинки. Поэтому насекомые предпочитают строить гнезда над землей, далеко от муравейников, а также под землей. Похищать мед могут осы, мухи-брахикомы. Опасны для них мухи-конопиды. Шмелиное потомство могут уничтожать гусеницы бабочки огневки-амофии.

Таким образом, шмели являются уникальными насекомыми, которые полезны для природы. А вред они могут причинять лишь только в целях самозащиты.

Чем больше сведений появляется о роде Bombus, то есть о шмелях, тем сложнее становится понять, как их выращивать. Пособие для заводчиков + принцип полета (видео).

Шмель является эффективным опылителем, работающим в 2-5 раз быстрее любой медоносной пчелы. Такие цифры были получены Э.К. Гринфельдом в 1954 году, но в реальности на некоторых культурах они будут выше. Станции по выращиванию и селекции шмелей появлялись с 90-х годов, но за 20 с лишним лет отрасль не успела стать особо успешной. Например, в Беларуси из 30-ти видов шмелей был одомашнен один. Ученые не знают даже, почему летает шмель, не говоря уже о более сложных вопросах жизнедеятельности.

Все шмели представлены родом Bombus, который, как медоносная пчела, относится к семейству Apidae. Добыча нектара и полеты продолжаются даже при 0 C, поэтому вид Bombus Polaris обитает за полярным кругом.

Разновидности особей

Шмелиная семья может состоять не только из самца и самки. С весны в ней выводятся рабочие особи, то есть самки, не способные размножаться. А осенью с поздних медоносов нектар собирают самцы.

Число особей в шмелиной семье не может превышать 200-300. Для северных видов число ограничено цифрой 2. Обычно скорость шмеля в полете достигает 12 км/час. Но уже при T = +35°С полет не будет возможен из-за перегрева.

Как летает шмель, скорость полета

Глядя на размер крыльев и туловища этого насекомого, многие ученые до сих пор в замешательстве, как шмель летает, ведь пропорции не подчиняются аэродинамике. Тем не менее, животным удается не просто летать, но и делать это достаточно быстро. Скорость полета шмеля составляет 4 м/с.

Крылья производят 300-400 движений в секунду

Весь секрет заключается в том, что насекомые не просто машут крыльями, но еще и вращают ими (как геликоптеры), производя 300-400 движений в секунду.

Процесс работы крыльев можно представить таким образом:

верхняя часть описывает тонкий овал под большим углом;
при этом крыло переворачивается:

когда идет движение вверх, часть крыла направлена вниз;
при опускании крыла происходит обратный переворот.

Если рассматривать полет шмеля, учитывая законы физики, то весь механизм представлен 3-мя составляющими:

замедленным срывом потока воздуха;
захватом попутной струи;
круговыми вращательными движениями.

Шмелю было бы сложно управлять полетом, если бы в процесс не вовлекались мышцы брюшного отдела, которые то сокращаются, то расслабляются.

Описание и особенности шмеля

Герой статьи мохнатый. Шмель покрыт волосками, как говорится, с головы до пят. Покров густой. У пчелы волоски посажены редко и располагаются только на переднем отсеке тела.

К прочим особенностям шмеля относятся:

1. Плотное и толстое по сравнению с пчелиным тело. Оно также шире, чем у осы. Это еще одно насекомое, похожее на шмеля.

2. Наличие жал у самок вида и рабочих шмелей. Однако жалят родственники пчел редко. Жало шмелей гладкое, как у ос. У пчел отросток зазубренный, поэтому остается в теле человека.

Укус шмеля оставляет после себя лишь болезненные ощущения, местное покраснение, припухлость. Менее чем у 1% пострадавших возникает аллергия. Она типична для повторно ужаленных.

Однако бывает и буквальный укус шмеля. Его насекомое совершает челюстями. Это мощные, перекрещенные жвалы. Защищаясь, шмель сначала использует их, а уж потом жало.

3. Трехсантиметровая длина тела. Это рекорд, в сравнении с осами, шершнями, пчелами.

4. Вес около 0,6 грамма. Такова масса рабочих особей. Матка же может весить почти грамм.

5. Средне выраженный половой диморфизм. В частности, голова самки длиннее чем у самца и закруглена на затылке. Пунктирная линия на темени слабовыражена. У самцов полоса четкая, а голова треугольной формы.

Еще у мужских особей усики длиннее. Поэтому можно понять, шмель на фото или же шмелиха.

6. Хоботок длинной от 7-ми до 20-ти миллиметров. Орган нужен для проникновения в венчики цветов. Из них шмели добывают нектар.

7. Полосатая или полностью черная окраска. Последний случай — редкость. Расцветка обусловлена балансом меж функциями защиты и терморегуляции. Черный, в частности, притягивает энергию солнца.

Чередование же цвета с желтым и оранжевым отпугивает хищников, сигнализируя о ядовитости шмеля. Это обман. Ядовитым герой статьи не является.

Морозоустойчивость шмелей обусловлена не только сокращениями мышц груди, но и плотностью, длиной шерстяного покрова. Он, словно шубка, греет насекомое морозными утрами и вечерами.

В жару же покров шмеля, напротив, удерживает вблизи кожи прослойку воздуха температуры тела, а не окружающей среды. Если насекомому нужно охладиться, оно выпускает изо рта каплю слюны. Жидкость испаряется, охлаждая при этом животное, что облегчает полет шмеля.

Критической температурой воздуха для шмеля является +36 градусов. Насекомое перегревается, не может летать. Минимальной же температурой активности животного являются +4 градуса.

Чем питается

Несмотря на близкое родство с пчелками, образ жизни и рацион питания шмелей отличается от медоносных насекомых. Их «диета» гораздо беднее – она состоит из пыльцы и нектара. Шмели собирают эти вещества с множества разнообразных растений, их считают универсальными опылителями. На поиски излюбленных продуктов рабочие особи отправляются ранним утром, задолго до других членистоногих. Глаза шмеля распознают различные картинки и находят нужные виды душистых растений для сбора пыльцы.

Для транспортировки добытого меда у насекомых в задней части есть специально приспособленные вместилища, образованные шпорами с ворсинками для переноски добычи. Одна особь в состоянии поднять столько нектара, сколько весит сама.

Питаются они также собственным медом, который подходит только им из-за худшего качества по сравнению с пчелиным.

Среда обитания и образ жизни шмелей

Шмели распространены по всему мира кроме Австралии и Антарктиды. Часто их можно встретить по всей Европе и Африке. В зависимости от места обитания у шмелей появляются новые привычки.

Bombus terrestris проживают в основном в Африке. Они черного цвета, на брюшке присутствуют белые сегменты. Внешне самок и самцов различить у этого вида трудно. Самыми большими являются матки и достигают в размере до 3 сантиметров. Шмелиное гнездо строится в земле рабочими

Bombus lapidarius – то известный вид, который распространен по всей Европе. Они все черного цвета, но присутствуют ярко-красные полосы на брюхе. Вырастают в длину около 2 сантиметров. Этих шмелей часто настигают неприятности. Часто самки-паразиты используют этих мохнатых созданий, как пищу для своих личинок. Это вид шмелей строит свои гнезда меду камнями.

Шмели устроены так, что живут семьями и делятся на:

Матка;
Рабочие;
Самцы.

Хоть у этих насекомых и есть общественное разделение, оно выражено не так явно как у других перепончатокрылых. Как правило, у шмелей разделение труда между самцами и рабочими не особо выражено. Матка, конечно, занимается только гнездом и выведением потомства.

На фото гнездо шмеля

Связь меду всеми особями проходит через гнездо и матку. Но их связи нельзя назвать устойчивыми. Шмели спокойно покидают свои гнезда и матку. Часто матка и главный самец утром садятся на гнездо и начинают издавать странные звуки. Таким образом, самка созывается всех своих подопечных и собственно будит их.

Гнездо шмеля может быть различной формы, при этом ячейки сделаны неаккуратно. Они изготавливаются из мха и воска. Часто шмели используют для построения гнезда мышиные норы. Иногда в них можно найти мед и цветочную пыль.

Все лето самка шмеля откладывает оплодотворенные яйца. Из них вылупляются рабочие и самки. Чаще всего в одну ячейку откладывается несколько яиц. Не все личинки выживают!

Выживут только те, которым достаточно пищи. Развиваются личинки около двух недель и после становятся куколками. В таком состоянии находятся еще около 14 дней. Пока самка откладывает яйца, рабочие собирают нектар и откладывают не оплодотворенные яйца, которые впоследствии станут самцами.

Община шмелей обычно составляет около 500 особей. После вылупления яиц старые матки погибают и им на смену приходят новые. К зиме община вымирает и разбегается полностью, остаются только матки.

Как живут шмели

Шмели (лат. Bombus) — род перепончатокрылых насекомых, которые являются близкими родственниками медоносным пчёлам. Около 300 видов шмелей обитают в Северной Евразии, Северной Америке, Северной Африке, а также в горах некоторых других регионов.

Шмели — одни из самых холодостойких насекомых. Они способны, быстро и часто сокращая мышцы груди, ускоренно разогреть своё тело до необходимых 40 °C. Это позволяет им вылетать рано утром и собирать первый нектар, когда воздух ещё недостаточно прогрелся, и даёт шмелям определённое конкурентное преимущество перед другими видами насекомых. Помогает шмелю греться его «шерсть» — она уменьшает теплопотери в два раза.

В полете 90 % всей энергии преобразуется в тепло, и потому температура летящего шмеля постоянна: 36″С при температуре окружающего воздуха 5°С, и 45°С — при 35°С в воздухе. При более высоких температурах шмель не может летать из-за перегрева. Хотя механизмы охлаждения у шмелей имеются: летящий шмель выпускает изо рта каплю жидкости, которая испаряется и охлаждает голову.

Шмель не способен поддерживать высокую температуру тела, когда сидит неподвижно.

Живут шмели колониями по 50-200 особей в каждой. В состав колонии входят три типа особей: самки, рабочие (неполовозрелые самки) и самцы. Основателем семьи является самка-матка, это одна из немногих перезимовавших оплодотворенных осенью самок. Ранней весной (конец апреля-май) матка в одиночку начинает устраивать гнездо. Особенностью шмелей является то, что, в отличие от других общественных пчел, все личинки развиваются и выкармливаются вместе, в одной камере. В нормальных условиях самка, отложив 200-400 яиц, дающих рабочих, начинает откладывать яйца, из которых развиваются самки и самцы.

Уже очень давно было замечено, что в шмелиных гнездах перед рассветом появляется «трубач», который, как считалось, поднимает гудением соплеменников на работу. А оказалось, что он просто дрожит от холода. Ведь в предутренние часы температура у поверхности почвы сильно падает. Гнездо охлаждается и, для того чтобы согреть его, шмелям приходится усиленно работать грудными мышцами. В жаркие дни можно увидеть шмеля у входа в гнездо, который трепещет крыльями. Он занимается вентилированием гнезда.

У шмелей, так же как и у пчёл, есть яд, но, в отличие от пчёл, шмели жало в коже человека не оставляют. А жалить соответственно могут много раз подряд.

Из-за малой агрессивности шмелей они могут широко использоваться на садово-дачных участках. Существует даже отрасль такая под названием шмелеводство — разведение шмелей для опыления сельскохозяйственных культур с целью повышения их урожайности.

Перезимовавшая самка шмеля (матка) ранней весной находит место для гнезда. Обложив гнездо снаружи мхом или сухими травинками, самка делает внутри первую круглую восковую ячейку. Она помещает в ячейку небольшой запас пищи – смесь цветочной пыльцы с медом – и откладывает несколько яиц. Запечатав эту ячейку, матка строит следующие.

Существует распространенное заблуждение, что шмель летает вопреки законам аэродинамики. Вероятно, оно возникло в начале XX века при попытке применить к шмелю вычисления подъемной силы, предназначенные для самолетов. Физик Чжэн Джейн Ван из Корнелльского университета (США) доказала, что полет насекомых не нарушает физических законов. Для этого потребовалось много часов моделирования на суперкомпьютере сложного движения воздуха вокруг быстро движущихся крыльев. Ван отмечает, что старый миф о шмеле — просто следствие плохого понимания авиаинженерами нестационарной вязкой газовой динамики.

Время появления шмелей точно не известно. Самые ранние окаменелости рода Bombus датируются Олигоценом (38 – 26 млн лет), но время возникновения группы пока точно неизвестно. Окаменелость шмеля является очень редкой находкой, поскольку попасть в смолу такому большому насекомому, чтобы полностью потом быть окутанным ею и отвердеть в янтарь, очень сложно. Находки указывают на Азию, как место, где впервые появились шмели. До сих пор в этой части света обитает наибольшее разнообразие шмелей.

О том, как выглядит шмель, знают многие, но не все имеют представление об образе жизни насекомого. Из-за более крупных размеров, чем у пчелы или осы, а также громко издаваемого жужжания шмеля опасаются, стараясь обходить стороной. Подробная информация о насекомом позволит относиться к нему лояльнее.